Канал Темзы и Медуэй — заброшенный канал в графстве Кент, юго-восточная Англия, также известный как канал Грейвсенда и Рочестера . Первоначально он был длиной около 11 км (6,8 миль) и пересекал перешеек полуострова Ху , соединяя реку Темзу в Грейвсенде с рекой Медуэй в Струде . Канал впервые был предложен в 1778 году как кратчайший путь для военных судов из верфей Дептфорда и Вулвича на Темзе в верфь Чатема на Медуэе, избегая 74-километрового (46 миль) путешествия вокруг полуострова и через устье Темзы. [1] Канал также предназначался для коммерческих перевозок между двумя реками.
Первая практическая попытка построить канал началась в 1799 году, когда Ральф Додд опубликовал брошюру и начал привлекать инвестиции для этой схемы. [2] План Додда состоял в том, чтобы построить канал длиной 6 миль (9,7 км) со шлюзами и бассейнами, на строительство которого ушло бы два года и которое обошлось бы в 24 576 фунтов стерлингов, часть расходов должна была быть покрыта за счет продажи выкопанного мела в качестве сельскохозяйственной извести . Додд был уверен, что канал будет полезен правительству, но также привлечет коммерческие суда. [3]
В 1800 году компания канала получила необходимый акт парламента ,Акт о канале Темзы и Медуэй 1800 г. (39 & 40 Geo. 3. c. xxiii), и работы начались в конце Грейвсенда. Оценочная стоимость теперь возросла до £57,433.
От бассейна Грейвсенда канал начинался с прямого участка, выровненного с фортом Нью-Таверн , Грейвсенд. К 1801 году он протянулся на 4 мили (6,4 км) до Хайэма . Прибыл новый инженер, Ральф Уокер , и объявил, что весь канал будет стоить значительно больше, чем пересмотренная смета. Работа остановилась, и к 1804 году Додд, вероятно, покинул проект. В течение следующих нескольких лет Уокер предложил два новых маршрута для участка Хайэма до Струда, для чего были получены акты парламента [ какие? ] и собраны деньги. Его второй маршрут был выбран, но требовал туннеля через меловые холмы; работа над ним началась только в 1819 году. Канал наконец открылся 14 октября 1824 года, к тому времени наполеоновские войны давно закончились, и военная необходимость значительно уменьшилась. Канал потребовал пять актов парламента и стоил около 260 000 фунтов стерлингов. [4]
Ширина канала составляла 13 м (43 фута), и по нему ходили парусные баржи «Темза», обычные для обеих рек. Предполагалось, что канал будет использоваться для перевозки хмеля и других местных продуктов, но коммерческого успеха он не имел. На каждом конце были шлюзы, защищавшие уровень воды от приливных изменений, но стены канала протекали, и уровень воды падал между каждым весенним приливом. Чтобы исправить это, была построена насосная станция с паровым приводом.
Затем от владельцев барж поступили жалобы на то, что туннель медленно использовался, поэтому в 1830 году он был закрыт на два месяца, пока в середине не было вырыто открытое место для прохода. Эта 100-ярдовая выемка разделила туннель на отдельные туннели Хайэм и Струд. Сборы за проход отражали эти улучшения, но если судно пропускало прилив, ему приходилось ждать в бассейне канала дольше, чем заняло бы путешествие вокруг Ху.
Длина туннеля Хайэм и Струд составляет 3,5 км (2,2 мили), и он был вторым по длине туннелем канала, построенным в Великобритании (самый длинный - туннель канала Стэндедж ). Он также был самым большим: 10,7 м (35 футов) в высоту от арки до дна канала, 6,6 м (22 фута) в ширину по ватерлинии, еще 1,5 м (4,9 фута) в ширину на уровне буксирной дорожки и имел глубину воды 2,4 м (7,9 фута). [5] Эти размеры могли вместить 60-тонную парусную баржу с опущенной мачтой. [1]
Туннель был прорыт через мел с использованием только ручных инструментов, но иногда использовался порох. Несколько рабочих погибли в результате камнепадов. [1] Он считался инженерным чудом своего времени.
Туннель настолько идеально прямой, что человек, стоящий на одном конце, может различить небольшой свет, проникающий с другого конца [...] На открытии туннеля для перевозки пассажиров из Грейвсенда в Рочестер и обратно использовалось небольшое паровое судно; но поскольку было обнаружено, что оно наносит вред буксирному пути туннеля, а также берегам канала, его использование было прекращено. Пешие пассажиры, однако, все еще проходят туда и сюда, хотя необходима некоторая осторожность, чтобы избежать контакта с лошадью или лошадьми, буксирующими баржи.
— Справочник Таллиса [6]
1839
С 1845 года недавно построенная железная дорога между Грейвсендом и Струдом использовала туннель совместно с каналом, при этом одноколейная дорога частично опиралась на бечевник, а частично на деревянные колья, укрепленные в воде.
Поездка по унылому туннелю с темными водами канала под нами и ненадежной меловой крышей над нашими головами, оживленная случайными визгами из легких паровоза и непрекращающимся грохотом поезда, может заставить нас почувствовать себя немного нервно; и первый проблеск яркого дневного света, который пробивается к нам, освобождает нас от естественного беспокойства о том, что мы рискуем быть раздавленными падением примерно двадцати тонн мела сверху или быть низвергнутыми в двадцатифутовую воду внизу, с запертыми дверями вагонов и без «пояса Наутилуса» на наших талиях и даже без детской рубашки в кармане. Это облегчение, однако, временное, поскольку свет пробивается только через щель в туннеле, и какой-то более опытный путешественник сообщает нам, что мы только наполовину выбрались из него. Однако наше путешествие завершается без каких-либо происшествий: и мы садимся на пароход, который должен доставить нас в Чатем .
— Уильям Орр, 1847 [7]
В 1846 году компания канала продала туннель компании South Eastern Railway , которая засыпала канал и проложила над ним двойной железнодорожный путь. Это была часть линии North Kent Line . Дом подрядчика по буксировке канала был переоборудован в билетную кассу железнодорожной станции Higham .
Однако опасения Орра по поводу падения мела не были беспочвенными. За эти годы было много обвалов с крыш, в основном небольших. Но в декабре 1999 года падение около Струда свело с рельсов поезд, к счастью, не вызвав серьезных травм (но оставив дыру в земле в саду). К этому времени было облицовано около 60% тоннеля: в 2004 году его закрыли, чтобы облицовать оставшуюся часть и обновить пути, и открыли снова год спустя, 17 января 2005 года.
Остальная часть канала, между Хайэмом и Грейвсендом, продолжала использоваться до 1934 года. Он пострадал от бомбежек во время Второй мировой войны , и некоторые участки были засыпаны или заросли тростником. Бассейн канала Струд, долгое время остававшийся без присмотра из-за потери туннеля, был засыпан в 1986 году и теперь застроен.
С 1976 года канал находится в руках Thames & Medway Canal Association (TMCA), которая провела дноуглубительные работы на некоторых участках. British Rail восстановила один из разводных мостов. Недавно буксирная дорожка была отремонтирована для использования пешеходами и велосипедистами. Теперь она является частью Маршрута 1 Национальной велосипедной сети от Дувра до Джона о'Гроутса . Для пешеходов она является частью кольцевых пешеходных маршрутов, связанных с Saxon Shore Way .
В настоящее время существуют планы по полной реконструкции канала и превращению его в центр развития Грейвсенда, чтобы принести пользу городу и одновременно удовлетворить потребности проекта Thames Gateway в строительстве домов. [8] В октябре 2004 года бассейн канала Грейвсенда был углублен, после чего шлюзовые ворота в Темзу были отремонтированы, что позволило использовать бассейн для лодок с реки. Линия канала была защищена от развития с 1992 года. [9]
51°24′54″с.ш. 0°28′53″в.д. / 51,41490°с.ш. 0,48130°в.д. / 51,41490; 0,48130
