Комиссия по исследованию маршрута канала к озеру Эри и отчету , известная как Комиссия по каналу Эри , была органом, созданным законодательным собранием штата Нью-Йорк в 1810 году для планирования канала Эри . В 1817 году был создан Фонд канала во главе с комиссарами Фонда канала для надзора за финансированием строительства канала. В 1826 году был создан Совет канала , членами которого были как комиссары по планированию, так и комиссары Фонда канала, для контроля за эксплуатацией канала. Термин «Комиссия канала» иногда применялся к любому из этих органов. Впоследствии комиссары канала были мелкими должностными лицами кабинета министров штата, ответственными за обслуживание и улучшение каналов штата.
Должность комиссара канала была упразднена в 1876 году, а его обязанности в феврале 1878 года перешли к суперинтенданту общественных работ . Фонд канала и Правление канала были упразднены в 1910 году.
По мере того, как Соединенные Штаты расширялись в западную часть Нью-Йорка и Северо-Западную территорию, Великие озера стали неотъемлемой частью системы водных путей, по которым торговцы осуществляли большую часть своих перевозок. Самый простой путь из Великих озер в Атлантический океан и Европу пролегал через реку Святого Лаврентия , но ее контролировали в основном британцы из Канады. После изучения реки Мохок был предложен канал от Великих озер до реки Гудзон . В дополнение к контролю над судоходством в Северной Америке, Соединенные Штаты успешно связали бы западные территории с восточными штатами, тем самым создав более единую нацию. Это было колоссальное начинание, поэтому возникла необходимость назначить Комиссию для надзора за всем проектом.
Истоки Комиссии можно проследить до двух мужчин: Томаса Эдди и Джонаса Платта . Эдди был казначеем Western Inland Lock Navigation Company, которая была основана в 1792 году с целью разработки судоходного маршрута вверх по реке Мохок к озеру Онтарио . Когда он обнаружил, что его компания находится в затруднительном финансовом положении, он обратился к идее, впервые предложенной Джошуа Форманом (членом Ассамблеи штата Нью-Йорк от округа Онондага в 1808 году), о строительстве канала, а не попытке навигации по рекам. Он обратился к своему другу Платту, тогдашнему сенатору штата и лидеру федералистов в Нью-Йорке, и они вдвоем решили предложить создать небольшую группу весьма влиятельных комиссаров для изучения двух возможных маршрутов канала — одного к озеру Онтарио и одного к озеру Эри. Они должны были сообщить о результатах Законодательному собранию штата Нью-Йорк после своей экспедиции на запад. Чтобы получить разрешение на эту комиссию, Платт и Эдди знали, что каждый человек должен обладать определенной властью и уважением, но вся группа должна была быть политически сбалансирована между федералистами и демократами-республиканцами . 13 марта 1810 года Платт представил свой проект двухпартийной комиссии по каналу в Законодательное собрание штата и получил подавляющую поддержку. 15 марта Законодательное собрание штата назначило федералистов губернатора Морриса , Стивена Ван Ренсселера , Уильяма Норта и Томаса Эдди , а также демократов-республиканцев ДеВитта Клинтона , Симеона ДеВитта и Питера Буэлла Портера комиссией по исследованию маршрута канала к озеру Эри и составлению отчета. [1]
В июне 1810 года члены комиссии были готовы отправиться на запад, чтобы обследовать землю и определить возможный маршрут для своего канала. Хотя губернатор Моррис был президентом комиссии, название было в основном церемониальным, поскольку все члены комиссии рассчитывали на лидерство со стороны ДеВитта Клинтона. Все члены, за исключением Ван Ренсселера и Морриса, которые пересекли весь штат на экипаже, отправились вверх по реке Мохок и как можно дальше на запад по воде, где они встретились с двумя любителями-геодезистами, Джеймсом Геддесом и Бенджамином Райтом. Оттуда они проделали последние сто миль от озера Сенека до озера Эри на экипаже. ДеВитт Клинтон вел журнал на протяжении всего путешествия, в котором он подробно документировал их приключения.
После долгих размышлений Комиссия превратила свои выводы в отчет, который они представили в марте 1811 года. Отвергнув идеи Портера о проведении канала либо до озера Онтарио, либо через его земли до озера Эри, комиссары решили, что канал должен идти прямо до озера Эри. В противном случае река Святого Лаврентия по-прежнему будет основным маршрутом транспортировки, и Запад не будет связан с Востоком. Они также отклонили предложение Морриса о естественном водном пути, созданном разливом озера Эри, в пользу полностью искусственного водного пути. Заключительный и самый важный раздел отчета требовал государственного финансирования и контроля канала со стороны штата Нью-Йорк. Ссылаясь на прошлые неудачи, такие как компания Эдди и Потомакская компания Джорджа Вашингтона , Комиссия заявила, что такие крупные начинания слишком дороги для частного финансирования.
В ответ на этот отчет 8 апреля 1811 года Законодательное собрание штата приняло первый из многих законов, касающихся канала. Законопроект добавил Роберта Фултона и Роберта Р. Ливингстона в Комиссию. Фултон разработал первый пароход, который ходил по реке Гудзон , а Ливингстон был его деловым и инженерным партнером. Он также предоставил комиссарам 15 000 долларов на финансирование дальнейшей деятельности и разрешение предпринять все необходимые шаги для финансирования всего проекта. 19 июня 1812 года Комиссия была уполномочена приобрести права, интересы и имущество Western Inland Lock Navigation Company. [2]
Эдди и Фултон искали инженеров для разработки проекта. Де Витт и Ван Ренсселер добивались прекращения права собственности на землю для пути канала. Ливингстон с помощью Клинтона разработал план по обеспечению национальной помощи. Моррис и Норт искали лучший способ занять денег. Однако самая большая обязанность была возложена на Клинтона и Морриса, которые отправились в Вашингтон, округ Колумбия , чтобы просить помощи у президента Джеймса Мэдисона и федерального правительства. К сожалению, после того, как им не удалось получить никаких средств от правительства, их положение только ухудшилось с началом войны 1812 года .
С началом войны Ван Ренсселер стал главой ополчения штата Нью-Йорк , а Клинтон баллотировался в президенты от федералистов, выступая против Джеймса Мэдисона и войны. Кроме того, несмотря на разрешение Комиссии создать фонд для финансирования канала в 1812 году, Законодательное собрание штата отменило этот акт в 1814 году, сделав комиссаров по сути беспомощными.
Наконец, после того, как Соединенные Штаты заключили мир с Великобританией , чиновники смогли обратить свое внимание на канал, что они и сделали на публичном собрании в Нью-Йорке 3 декабря 1815 года. Совет вызвал интерес, подчеркнув выгоды, которые город получит от канала. [3] Несмотря на незначительные неудачи, собрание имело огромный успех. Несмотря на то, что президент Мэдисон наложил вето на законопроект, который предусматривал финансирование одной четверти канала, Комиссия убедила Законодательное собрание штата продолжить строительство.
17 апреля 1816 года Законодательное собрание штата приняло законопроект, который предусматривал больше средств для проекта, и назначило Ван Ренсселера, Клинтона, Джозефа Элликотта , Майрона Холли и Сэмюэля Янга комиссарами по строительству канала от реки Гудзон до озер Эри и Шамплейн . [4] Элликотт был хорошо осведомлен о землях на западе Нью-Йорка, а также был агентом Holland Land Company , которая пожертвовала 100 000 акров (400 км 2 ) на проект канала Эри. Холли, член законодательного собрания штата, был сторонником Клинтона и финансируемых правительством общественных улучшений. Янг написал «Трактат о внутренней навигации — всестороннее исследование каналов в Великобритании и Голландии» .
Проект вскоре оказался в центре политики, и каждая из партий пыталась получить право на строительство; партия «Бактейлы» боролась за контроль над Комиссией, которую в 1817 году все еще прочно удерживал Клинтон.
19 апреля 1817 года Законодательное собрание штата создало Фонд канала для надзора за строительством. Комиссары Фонда канала состояли по должности из вице-губернатора , контролера штата , генерального прокурора , государственного секретаря , казначея штата и генерального инспектора . Существующая Комиссия канала оставалась отдельным органом планирования, тем самым разделяя власть Клинтона над каналом.
В 1818 году Элликот ушел из Комиссии, сославшись на плохое здоровье, и на его место Клинтон назначил одного из своих самых ярых сторонников Эфраима Харта . Признавая политическую преданность Харта, большинство Бактейла в Законодательном собрании штата в 1819 году избрало оппонента Клинтона, Генри Сеймура , на пост преемника Харта.
Комиссия еще больше вышла из-под контроля Клинтона в 1821 году, когда контролируемое Бактейлами законодательное собрание штата приняло законопроект, который предусматривал два миллиона долларов на финансирование канала, а также назначение дополнительного комиссара. Будучи губернатором Нью-Йорка, Клинтон должен был подписать законопроект, чтобы его не считали блокирующим необходимые средства. Бактейлы быстро избрали Уильяма К. Бука , еще одного ярого противника Клинтона.
Тяжелый удар по Клинтону пришелся на 12 апреля 1824 года, когда его оппонентам удалось вытеснить его из Комиссии. Несмотря на слова поддержки в Ассамблее штата, они проголосовали против него, и Клинтон ушел в отставку, будучи комиссаром с самого начала и ее президентом с 1816 года. Волна возмущения по поводу обращения с человеком, которого признали движущей силой строительства, заставила Клинтона переизбраться губернатором Нью-Йорка в ноябре 1824 года и с большим удовлетворением председательствовать на открытии завершенного канала Эри 26 октября 1825 года.
Конституция штата Нью-Йорк 1821 года предусматривала создание Совета по каналу для надзора за эксплуатацией канала, который был учрежден в 1826 году. Первоначально Совет состоял из тех же должностных лиц, что и комиссары Фонда канала, а также из членов Комиссии по каналу, тем самым объединяя их на практике. В 1846 году недавно созданная должность государственного инженера и инспектора заменила Генерального инспектора.
До 1844 года срок полномочий комиссаров был неопределенным. Акт от 6 мая 1844 года установил четырехлетний срок, в то время как вакансии заполнялись совместным решением обеих палат Законодательного собрания штата или во время перерыва в работе Законодательного собрания временно губернатором, а заместитель избирался на следующих выборах штата, если оставался остаток срока. Конституция 1846 года сократила срок до трех лет.
Должность комиссара канала была упразднена поправкой 1876 года, а функции этой должности перешли к новому комиссару общественных работ .
В 1903 году законодательный орган штата Нью-Йорк санкционировал строительство «Канала барж штата Нью-Йорк» в качестве «улучшения каналов Эри, Освего , Шамплейн , Каюга и Сенека ». [5] В 1905 году началось строительство канала барж; оно было завершено в 1918 году, его стоимость составила 96,7 млн долларов. [6] Теперь он известен как Система каналов штата Нью-Йорк и управляется Корпорацией каналов штата Нью-Йорк .