Fairchild Channel F , сокращение от «Channel Fun», [1] — это игровая консоль , первая, основанная на микропроцессоре и использующая картриджи ПЗУ вместо встроенных игр. Он был выпущен компанией Fairchild Camera and Instrument в ноябре 1976 года в Северной Америке [2] по розничной цене 169,95 долларов США (что эквивалентно 910 долларам США в 2023 году). Она была запущена как «Система видеоразвлечений», но когда в следующем году Atari выпустила свою видеокомпьютерную систему , Fairchild переименовала свою машину в «Channel F», сохранив при этом дескриптор Video Entertainment System.
Fairchild Channel F выпустила всего около 350 000 единиц, прежде чем Fairchild продала эту технологию компании Zircon International в 1979 году, значительно отставая от VCS. [1] Система была прекращена в 1983 году. [3]
В 1974 году сотрудники Alpex Computer Corporation Уоллес Киршнер и Лоуренс Хаскель разработали прототип домашней видеоигры , состоящий из базового блока на базе микропроцессора Intel 8080 и сменных плат с микросхемами ПЗУ, которые можно было подключать к базовому блоку. Дуэт попытался заинтересовать системой нескольких производителей телевизоров, но безуспешно. Затем они связались с покупателем из компании Fairchild, которая направила инженера Джерри Лоусона для оценки системы. Лоусон был впечатлен системой и предложил Fairchild лицензировать технологию, что компания и сделала в январе 1976 года. [1] [4]
Лоусон работал с промышленным дизайнером Ником Тейлсфором и инженером-механиком Роном Смитом, чтобы превратить прототип в жизнеспособный проект. Джерри Лоусон заменил 8080 собственным процессором F8 от Fairchild ; в то время как Ник Тейлсфор и Рон Смит отвечали за адаптацию сложных элементов управления клавиатуры прототипа к единой рукоятке управления и заключение печатных плат ПЗУ в пластиковые картриджи, напоминающие 8-дорожечные ленты. [4] [5] Talesfore, предоставивший промышленный дизайн (ID), и Рон Смит, предоставивший машиностроение (ME), совместно работали над дизайном и функциями ручного контроллера с 8 степенями свободы. Они отвечали за разработку ручных контроллеров, консолей и картриджей для видеоигр. Talesfore не только предоставила идентификатор для этой системы, но и стала арт-директором Тома Камафуги, графического дизайнера, который разработал оригинальный графический дизайн для первых картонных коробок с видеокартриджами.
Система также была выпущена в Японии (チャンネル F [ 6] ) в октябре 1977 года .
В 1980 году Лоусон основал свою собственную компанию Video Soft. [7] Talesfore продолжил работу над системой в Fairchild, и в конечном итоге ряд этих улучшений привел к созданию улучшенной System II. Основные изменения заключались в том, что контроллеры теперь стали съемными с использованием разъема порта джойстика Atari (несовместимого с Atari), а их хранилище было перенесено на заднюю часть машины. Звук теперь микшировался в радиочастотном модуляторе, поэтому вы могли регулировать его на телевизоре, а не на внутреннем динамике с фиксированной громкостью. Внутренняя электроника также была упрощена: две специальные логические микросхемы заменили стандартные логические микросхемы TTL. В результате была получена материнская плата гораздо меньшего размера, что позволило создать корпус меньшего размера, более простой и современный.
Где-то в 1979 году Zircon International купила права на Channel F и выпустила обновленную консоль под названием Channel F System II, чтобы конкурировать с VCS от Atari. Канал F II боролся с трудностями, сумев выпустить только шесть новых игр после дебюта до его закрытия; некоторые из них были разработаны в Fairchild до того, как они продали права.
В Европе был выпущен ряд лицензионных версий, в том числе Luxor Video Entertainment System в Швеции, Adman Grandstand Video Entertainment Computer (Channel F II) в Великобритании, SABA Videoplay , ITT Telematch Processor и Nordmende Color TelePlay µP из Германии, а также Barco Challenger , Dumont Videoplay и Emerson Videoplay от компании Barco/Dumont/Emerson в Италии и Бельгии. Шведский Luxor также выпустил Channel F II как Luxor Video Entertainment Computer .
F8 был очень инновационным по сравнению с существующими процессорами и типичными интегральными схемами того времени. [8] Поскольку изначально в корпусе чипа не было достаточного количества контактов, несколько контактов использовались для связи с другими чипами в системе. Вам требовалось как минимум два чипа, чтобы настроить процессорную систему F8 на выполнение любого кода. Экономия за счет использования стандартной схемы контактов позволила включить в ЦП 64 байта внутренней оперативной памяти. VES/Channel F, как и System II, имел один процессор и два чипа хранения данных (PSU:s). (Одночиповый вариант F8 использовался компьютерной системой VideoBrain ).
Канал F может использовать одну плоскость графики и один из четырех цветов фона для каждой строки, с тремя цветами графика на выбор (красный, зеленый и синий), которые становятся белыми, если фон установлен на черный, с разрешением 128 × 64, при этом на экране телевизора видно примерно 104 × 60 пикселей. Эта VRAM или кадровый буфер была предназначена только для записи и не могла использоваться ни для чего другого. Для общего использования имелось всего 64 байта оперативной памяти — вдвое меньше, чем у более поздней Atari 2600 . [9] [10] В играх «Лабиринт» (Videocart-10) и «Виселица» (Videocart-18) использовалось 1024 бита статической оперативной памяти на картридже, подключенной непосредственно к одному порту блока питания, что увеличивало стоимость ее производства. Игра «Шахматы» содержала значительно больше оперативной памяти на картридже, чем 2048 байт, что было достигнуто за счет использования схемы интерфейса памяти F8, позволяющей использовать ПЗУ и ОЗУ промышленного стандарта. Процессор F8, лежащий в основе консоли, способен производить достаточно искусственного интеллекта, чтобы обеспечить возможность проведения матчей между игроком и компьютером, впервые в истории консоли. Всем предыдущим машинам требовался человек-противник. В игре «Крестики-нолики» на Видеокарте-1 такая функция была, только для одного игрока против машины. То же самое справедливо и для игры в шахматы, время хода которой для компьютера может быть очень большим по ходу игры, в зависимости от установленной сложности. [ нужна цитата ]
В оригинальном аппарате звук воспроизводится через внутренний динамик, а не через телевизор. [11] Однако Система II передавала звук на телевизор через радиочастотный модулятор.
Channel F также является первой игровой консолью с функцией паузы; На основном блоке консоли имеется кнопка «Hold», которая позволяет игрокам «заморозить» две встроенные игры и тем временем изменить некоторые игровые настройки. Кнопка управляется через код, поэтому в других играх она использовалась для других целей. [12]
Контроллеры представляют собой джойстик без подставки; Основной корпус представляет собой большую рукоятку с треугольным «колпачком» наверху, верхняя часть которого фактически перемещается для восьмипозиционного управления направлением. Его можно было использовать и как джойстик, и как рычаг (поворот), и его можно было не только нажимать вниз, чтобы использовать в качестве кнопки огня, но и поднимать вверх. [13] Устройство модели 1 содержало небольшой отсек для хранения контроллеров при его перемещении или когда он не использовался. В System II были съемные контроллеры с двумя держателями сзади для наматывания кабеля и хранения контроллера. Позже Zircon предложила специальный контроллер с кнопкой действия на передней части джойстика. Компания «Циркон» продавала его как «Channel F Jet-Stick» в письме, разосланном зарегистрированным владельцам перед Рождеством 1982 года .
Одной из особенностей консоли является кнопка «Удержание», которая позволяет игроку приостановить игру, изменить время или скорость игры. [15] Однако функция удержания не является универсальной (как и аппаратный сброс), поскольку четыре кнопки настроены в коде. Программист может выбрать их функцию/назначение. Текстовые метки объясняют функции кнопок во встроенных играх (и некоторых видеокартах).
Несмотря на провал Channel F, дизайн джойстика был настолько популярен — компания Creative Computing назвала его «выдающимся», — что Zircon также выпустила версию, совместимую с портом джойстика Atari , Video Command Joystick [16] , впервые выпущенную без дополнительной кнопки огня. . До этого только движение погружения вниз было подключено и действовало как кнопка огня; действия подтягиваний и скручиваний ни с чем не были связаны. [ нужна цитата ]
Двадцать семь картриджей, получивших название «Видеокарты», были официально выпущены потребителям в Соединенных Штатах во время владения компаниями Fairchild и Zircon, первый двадцать один из которых был выпущен Fairchild. Некоторые из этих картриджей были рассчитаны на более чем одну игру и обычно стоили 19,95 долларов (что эквивалентно 91 доллару в 2020 году). [21] [22] Видеокарты были желтыми, размером и общей текстурой примерно как 8-дорожечный картридж . [23] Обычно они украшали красочные лейблы. Более раннее произведение искусства было создано всемирно известным художником Томом Камифудзи, а арт-директор Ник Тейлсфор. [ нужна цитация ] Консоль содержала две встроенные игры: «Теннис» и «Хоккей», которые были продвинутыми клонами Pong . В хоккее отражающую полосу можно было менять на разные диагонали, поворачивая ручку контроллера, и перемещать по всему игровому полю. Теннис был очень похож на оригинальный понг.
В рекламной брошюре 1978 года выставлены на продажу «Клавиатурные видеотележки». Были показаны три турнира: K-1 Casino Poker , K-2 Space Odyssey и K-3 Pro-Football . Они предназначались для использования аксессуара-клавиатуры, который отображается в поле «Канал F II». Во всех дальнейших брошюрах, выпущенных после того, как Zircon сменил Fairchild, никогда не упоминался ни этот аксессуар, ни что-либо, называемое видеокартой с клавиатурой.
Был выпущен один картридж вне пронумерованной серии, обозначенный как Videocart-51 и названный просто «Demo 1». Эта видеокарта была показана в единственной рекламной брошюре, выпущенной вскоре после того, как «Циркон» приобрел компанию. Его не выставляли на продажу после единственной брошюры, разосланной зимой 1979 года.
Неизданные тележки:
Немецкий производитель электроники SABA также выпустил несколько совместимых тележек, отличных от оригинальных: Videocart-1 с переводом «Крестики-нолики» на немецкие слова, Videocart-3 выпущен с другими сокращениями (немецкий), а Videocart-18 изменил графику и имеет Список немецких слов.
В 2021 году на itch.io от разработчика ретро-игр Arlasoft было выпущено несколько новых игр Homebrew. В их число вошли порты мобильных головоломок Tents & Trees, 2048 и Threes, а также порт классического аркадного шутера Centipede . С помощью секретной комбинации кнопок также можно запустить скрытую игру: на коробке и в буклете с инструкциями есть несколько подсказок о необходимом коде.
Они были выпущены на картридже под названием Videocart-29. [26]
Channel F опередил Atari VCS на рынке, но как только VCS была выпущена, продажи Channel F упали, что связано с типами предлагаемых игр. Большинство игр Channel F представляли собой медленные образовательные и интеллектуальные игры по сравнению с играми, ориентированными на действие, выпущенными с помощью VCS. Даже с обновленным дизайном Channel F II в 1978 году Fairchild не смогла обеспечить объем продаж, который обеспечивали VCS и ее игры. К тому времени, когда Fairchild продала эту технологию компании Zircon в 1979 году, всего было продано около 350 000 единиц. [1]
Кен Устон сделал обзор 32 игр в своей книге « Руководство Кена Устона по покупке и победе домашних видеоигр» в 1982 году и высоко оценил некоторые игры Channel F; из них Alien Invasion и Video Whizball были признаны Устоном «лучшими картриджами для взрослых, доступными в настоящее время для системы Fairchild Channel F». [27] Однако игры в целом заняли последнее место в его обзоре из более чем 200 игр для консолей Atari, Intellivision, Astrocade и Odyssey, а современные игры получили рейтинг «Средний», а будущие игры Channel F получили рейтинг «ниже среднего». [28] Устон оценил почти половину игр Channel F как «высокоинтересные» и назвал это «впечатляющей долей» и далее отметил, что «некоторые картриджи Channel F неподвластны времени; какие бы технологические разработки ни происходили, они будет продолжать представлять интерес». Его общий вывод заключался в том, что игры «служат ограниченной, но полезной цели» и что «сила предложения Channel F заключается в его превосходной образовательной линии для детей». [29]
В 1983 году, после того как Zircon объявила о закрытии Channel F, компания Video Games провела обзор консоли. Назвав ее «системой, которую никто не знает», журнал охарактеризовал ее графику и звучание как «несколько примитивные по сегодняшним меркам». Он описал Space War как «возможно, самую устаревшую игру такого типа, которая все еще существует на рынке», и оценил 25 игр для консоли со средней «оценкой интереса» в три («не слишком хорошо») по шкале от одного. до десяти и «рейтинг мастерства» в среднем 4,5 из 10. Однако журнал заявил, что Fairchild «сумела создать несколько увлекательных игр, даже по сегодняшним меркам», назвав покерную игру Casino Royale (на самом деле Videocart-25, Casino Poker ) «лучшая карточная игра, от блэкджека до бриджа, созданная для любой телевизионной игровой системы». Он также положительно оценил Dodge-It («просто, но здорово»), Robot War («Берзерк без оружия») и Whizball («полностью оригинальный ... хоккей с оружием»), но пришел к выводу, что только те, кто интересуется ностальгией, видео Коллекционирование игр или карточные игры купили канал F в 1983 году. [30] [31]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)