Каньон Монтерей , или Подводный каньон Монтерей , — это подводный каньон в заливе Монтерей , Калифорния, с крутыми стенами каньона, высота которых составляет 1,6 км (1,6 км) от дна до вершины, что по высоте/глубине сопоставимо с глубиной самого Гранд-Каньона . Это крупнейший из подобных подводных каньонов вдоль западного побережья североамериканского континента, образованный подводным эрозионным процессом, известным как эрозия мутного течения . Многие вопросы остаются нерешенными относительно точной природы его происхождения, и как таковой он является предметом нескольких текущих геологических и морских исследований, проводимых учеными, работающими в близлежащем Институте исследований аквариума залива Монтерей , Морских лабораториях Мосс-Лэндинг и других океанографических учреждениях.
Каньон Монтерей начинается в Мосс-Лэндинг, Калифорния , который расположен вдоль середины побережья залива Монтерей , и простирается горизонтально на 95 миль (153 км) под Тихим океаном , где он заканчивается в подводном конусе выноса каньона Монтерей , достигая глубины до 3600 м (11 800 футов) ниже уровня поверхности в его нижнем устье. Он является частью большей системы каньонов залива Монтерей, которая состоит из каньонов Монтерей, Соквел и Кармел. Глубина каньона и доступность питательных веществ (благодаря регулярному притоку богатых питательными веществами осадков) обеспечивают среду обитания, подходящую для многих морских форм жизни.
Государственный морской заповедник Soquel Canyon защищает боковой рукав подводного каньона Монтерей. Как подводный парк, эта морская охраняемая территория помогает сохранять дикую природу океана и морские экосистемы.
Хотя процесс эрозии турбулентного течения , который когда-то вырезал подводный каньон Монтерей, хорошо известен, причина большой глубины и длины этого каньона, очевидно, вырезанного миллионы лет назад, и необычно большой размер осадочных отложений (конуса выноса) в его подводном устье в 95 милях к западу от Монтерея, все это стало причиной некоторых спекуляций. Обычно подводные каньоны такой глубины и длины, которые так далеко пересекают континентальный шельф, и с такими большими прикрепленными осадочными конусами выноса, образуются только тогда, когда они выровнены для приема стоков очень крупных рек, таких как Миссисипи или Амазонка, и такие каньоны обычно не находятся на одной линии с относительно небольшими реками, такими как река Салинас . Доминирующая теория заключается в том, что это остаточный сток более крупной реки, которая, возможно, когда-то истощала Центральную долину , возможно, даже через водосборный бассейн района Лос-Анджелеса (напоминая, что каньон неуклонно смещался на северо-запад из-за разломного действия вдоль разлома Сан-Андреас ). Недавние исследования подтверждают последнее из-за химии в железо-марганцевых отложениях на подводных горах около каньона, указывающей на происхождение осадочных пород южной части Сьерра-Невады или западного бассейна и хребта. [1] Считается, что река Салинас была стоком для доисторического озера Коркоран , которое когда-то занимало большую часть Центральной долины. [2] Верхний турбидитовый блок подводного конуса выноса Монтерея мог образоваться вскоре после того, как озеро Коркоран нашло новый сток и было катастрофически осушено через то, что сейчас является заливом Сан-Франциско, когда осадок со дна бывшего озера был вынесен через его новый сток, а затем вниз в залив Монтерей вдольбереговым дрейфом . [3]
Реконструкции древних конфигураций суши с помощью теории тектоники плит указывают на то, что каньон переместился на север в свое нынешнее местоположение посредством горизонтального скольжения разлома Сан-Андреас и находился примерно там, где сейчас находится Санта-Барбара , когда возникли разлом Сан-Андреас и Калифорнийский залив. Подобные подводные каньоны существуют в устьях других крупных рек по всему миру сегодня, например, каньон реки Гудзон . Поскольку сегодня в начале каньона Монтерей нет крупной реки, предполагается, что он мог возникнуть, когда в прошлом это сделала такая река.
Ключи к древнему происхождению этого каньона лежат где-то на глубине 2 миль ниже устья каньона в огромном осадочном слое, называемом конусом выноса Монтерея. Этот конус выноса, по-видимому, слишком массивен, чтобы образоваться из современных прибрежных потоков. Исследования, включая отбор кернов, продолжаются. До сих пор были получены только «недавние» осадочные керны. Самые старые керны лежат глубоко под землей и еще предстоит исследовать. Как только эти более глубокие образцы керна будут должным образом проанализированы и прослежены до их первоначальных осадочных источников, ответы на такие предположения, как какая река могла обеспечить высокий уровень мутности течений, которые, как полагают, скорее всего, потребовались для прорезания такого глубокого и длинного каньона с таким огромным осадочным отложением (конусом выноса) в его устье, будут, как мы надеемся, окончательно разрешены.
36°47′00″с.ш. 121°50′04″з.д. / 36,783290°с.ш. 121,834397°з.д. / 36,783290; -121,834397