Роберт Чарльз Хэлпин DL JP RNR FRGS , капитан-маринист (16 февраля 1836 – 20 января 1894) был ирландским капитаном дальнего плавания . Он был капитаном спроектированного Брунелем парохода SS Great Eastern , который прокладывал трансокеанские телеграфные кабели . Будучи успешным пионером этой работы, он получил прозвище «Мистер Кабель». [1]
Он был сыном Джеймса и Энн Хэлпин (урожденной Хэлберт), младшим из 13 детей. Его отец, Джеймс, был владельцем небольшой таверны , и семья была достаточно обеспеченной. С раннего возраста Роберт проявлял любовь к морю. Он получил начальное образование в близлежащей частной школе. Хэлпин, по-видимому, не проявлял особого интереса к формальному образованию, и его воображение, подпитываемое историями о далеких странах, рассказанными моряками в таверне его отца, в возрасте десяти лет покинул дом, чтобы стать мореплавателем .
Он присоединился к бригу «Бритон» , который занимался торговлей камберлендским углем и потерпел кораблекрушение у берегов Бьюда , Корнуолл, в 1851 году, что привело к гибели многих людей, но Хэлпину удалось добраться до берега.
Он присоединился к команде 388-тонного барка Henry Tanner позже в том же году. Henry Tanner курсировал по маршруту Британия – Австралия, а первое путешествие Хэлпина в Австралию совпало с австралийской золотой лихорадкой 1852 года. Более половины команды покинули корабль, чтобы искать счастья на золотых приисках. Не имея возможности собрать команду, Henry Tanner был вынужден оставаться в порту, пока отсутствующие члены команды не вернулись на свои посты.
Затем Хэлпин присоединился к кораблю Boomerang в качестве третьего помощника. Boomerang работал на маршруте Ливерпуль-Мельбурн-Кио (Эквадор), вернувшись с грузом гуано , птичьего помета, используемого в качестве удобрения .
Хэлпин был повышен до второго помощника на Salem , шерстяном клиппере на австралийском рейсе, прежде чем он перешел с парусных судов на паровые. Хэлпин считал, что пар — это будущее судоходства, и стал первым помощником на Khersonese .
В 22 года он получил под командование SS Propellor , позже присоединившись к Circassian , оба парохода принадлежали Atlantic Royal Company. В 1858 году Хэлпин оказался вовлеченным в новый морской маршрут, который начинался от Голуэя, Ирландия, до Сент-Джонса, Ньюфаундленд, что давало более быстрое и короткое пересечение Атлантики. Эмиграция из Европы в Северную Америку была новой крупной судоходной торговлей и осуществлялась из крупных портов, таких как Ливерпуль, Гамбург и Голуэй. К 1859 году линия Голуэя процветала, и популярным SS Argo командовал Хэлпин, которому тогда было 24 года. Катастрофа случилась в августе 1859 года во время густого тумана на рыбных банках Ньюфаундленда, когда Argo столкнулся с айсбергом и затонул. В ходе последующего расследования Хэлпин потерял свой капитанский билет. Несмотря на эту неудачу в 1860 году испанское правительство поручило ему доставить два военных корабля, Isla de Cuba и Isla de Puerto Rica , в Южную Америку.
В начале Гражданской войны в США Хэлпин прорывал блокаду Союза , доставляя припасы в Конфедеративные Штаты и возвращаясь с хлопком в Европу. В 1864 году он был вынужден посадить свой корабль на мель, чтобы избежать плена, но затем был задержан силами Северного Союза. Дело против него не было доказано, и он был освобожден после битвы в заливе Мобайл .
Именно тогда Хэлпин начал свою связь с пароходом Great Eastern . В своей книге «Великий железный корабль » автор Джеймс Дуган утверждает: «первым и в некотором роде самым интересным из океанских лайнеров был Great Eastern , детище легендарного Изамбарда Кингдома Брюнеля ». [2]
Спущенный на воду на острове Собаки, графство Кент, 31 января 1858 года, он имел длину 693 фута (более 200 метров), дедвейт 22 500 тонн и вмещал более 3000 пассажиров. В пять раз больше любого другого построенного тогда судна, он имел шесть мачт, пять дымовых труб, 6500 ярдов паруса, два 58-футовых гребных колеса, 24-футовый винт (который остается самым большим из когда-либо построенных) и грузоподъемность угля 15 000 тонн.
У Great Eastern была карьера, преследовавшая неудачи. Она была спроектирована для более длительных рейсов из Великобритании в Австралию и оказалась неэкономичной при использовании на более коротких атлантических маршрутах. Ее первый рейс был в Соединенные Штаты, она покинула Саутгемптон 16 июня 1860 года с 418 членами экипажа, но только 35 платящими пассажирами, и прибыла 28 июня. Никогда не заполняясь до отказа и теряя деньги, судно продавалось от компании к компании и в 1867 году было зафрахтовано французским синдикатом для доставки американских посетителей на Парижскую всемирную выставку . Она привлекла всего 191 пассажира, включая Жюля Верна , который позже написал о ней книгу под названием «Плавучий город» ( Une ville flottante , 1871).
До 1860-х годов существовал большой интерес к телеграфии и соединению Европы с Северной Америкой телеграфным кабелем. Первый успешный кабель был проложен в августе 1858 года. Королева Великобритании Виктория обменялась краткими поздравлениями с американским президентом Джеймсом Бьюкененом . Этот первый успех доказал, что телеграф может быть установлен под водой, но он не продержался и недели после того, как рабочий подал слишком большое напряжение и перегрел кабель. [ необходима цитата ]
Благодаря Сайрусу Филду материковая Европа была соединена телеграфом, как и Европа с Британией, а Британия с Ирландией. Была сформирована компания, которая превратила Great Eastern в кабелеукладчик, и Хэлпину дали должность первого инженера. Их задачей было проложить подводный трансатлантический телеграфный кабель от острова Валентия, графство Керри, до Хартс-Контента , Ньюфаундленд. Кабель длиной 2600 миль хранился в танках корабля и весил 6000 тонн.
В 1862 милях от Валентии кабель оборвался, и Great Eastern вернулась в Европу. В 1866 году, с Хэлпином у штурвала, корабль вернулся на то же место, восстановил и отремонтировал оборванный кабель. В июле того же года Great Eastern прибыл в Хартс-Контент, Ньюфаундленд, и завершил соединение между континентами, которое с тех пор не прерывалось.
Позже, будучи капитаном, Хэлпин проложил около 26 000 миль (41 800 км) кабеля (более чем достаточно, чтобы опоясать земной шар). Кабельные маршруты включали французский трансатлантический кабель от Бреста до Сен-Пьера и Микелона в 1866 году (под патронажем Пола Юлиуса Рейтера ), кабель Бомбей-Аден-Суэц 1869 года и кабель Австралия-Новая Зеландия-Ост-Индия, Мадрас-Сингапур-Пенанг и Мадейра-Бразилия.
За заслуги бразильский император Педру II сделал Хэлпина рыцарем ордена Розы . Он также был награжден орденом Почетного легиона и избран членом Королевского географического общества . В 1889 году он был назначен почетным командующим Королевского военно-морского резерва . [3] В его окружение входили лорд Кельвин , который находился на борту Great Eastern , наблюдая за прокладкой кабеля, [1] адмирал Шерард Осборн , который предложил его в члены Королевского географического общества, американский океанограф Мэтью Фонтейн Мори , Альфред Лорд Теннисон , Фердинанд де Лессепс и Эдмунд Диккенс, племянник Чарльза Диккенса, среди других выдающихся личностей того времени.
Вернувшись в Уиклоу около 1875 года после недолгого проживания недалеко от Лондона, Хэлпин стал председателем компании Wicklow Gas Company, капитаном порта Уиклоу и секретарем комиссаров порта Уиклоу. Он был секретарем комиссаров порта Уиклоу в 1880 году, когда был построен Восточный волнорез — возможно, самое важное построенное сооружение в истории небольшого морского порта. Он баллотировался в члены парламента от Восточного Уиклоу как юнионист в июле 1892 года, проиграв Джону Свитмену , кандидату, выступавшему против гомруля Парнелла.
Он был женат на Джессике Манн из Хартс Контент, Ньюфаундленд. У них было три дочери: Этель, Белль и Эдит. Последняя дочь, Белль, умерла в 1952 году.
Хэлпин был награжден британским правительством за вклад в улучшение мировых коммуникаций и, следовательно, мировой торговли. В 1876 году Хэлпин приобрел участок на возвышенности в двух милях к северу от города Уиклоу, с видом на Ирландское море. Здесь он построил дом, названный Тинакилли , название которого произошло от таунленда Тинакилли, на котором построен дом.
Он нанял модного ирландского архитектора Джеймса Франклина Фуллера для проектирования дома. Он имел множество роскошных деталей и обошелся в 40 000 фунтов стерлингов на строительство (что эквивалентно 5 088 767 фунтам стерлингов в 2023 году), его 400 акров включают обширный розарий. Сейчас дом является отелем и сохранил многие из своих оригинальных черт.
В Тинакилли 20 января 1894 года Роберт Хэлпин, 57 лет, умер от гангрены, вызванной небольшим порезом во время стрижки ногтей на ногах. Он похоронен, как и другие члены его семьи, в приходской церкви Уиклоу с надгробием в виде кельтского креста на могиле.
Многие артефакты из его жизни были подарены его дочерьми Морскому институту Ирландии . Экспозиция находится в Национальном морском музее Ирландии , Дан Лири .
Гранитный обелиск, воздвигнутый в 1897 году в центре города Уиклоу, увековечивает его жизнь и карьеру. Земля для обелиска была пожертвована Уильямом Уэнтвортом-Фицуильямом, 6-м графом Фицуильямом, и с тех пор называется площадью Фицуильяма.
После закрытия фонда для обелиска в Уиклоу из Лондона поступило еще 397 фунтов и 13 шиллингов. Эта сумма не потребовалась для обелиска, но пошла на финансирование мемориальной медали Хэлпина — ежегодной премии для лучшего пловца в приюте для сирот торговых моряков (Королевский приют для сирот торговых моряков с 1922 года, позднее Королевская школа торгового флота, а затем колледж Бирвуд ). Ежегодная награда продолжалась около семидесяти лет до 1960-х годов. [4]
Награда представляла собой серебряную медаль диаметром 50 миллиметров (2,0 дюйма), на аверсе которой было изображение Хэлпина в форме Королевского военно-морского резерва с надписью « IN MEMORIAM. ROBERT C HALPIN, DL, JP, RNR ». Дизайн реверса менялся со временем, но включал в себя современное название учреждения. [4]