Карликовые эллиптические галактики ( dEs ) — это эллиптические галактики , которые меньше обычных эллиптических галактик . Они довольно распространены в группах и скоплениях галактик и обычно являются компаньонами других галактик.
«Карликовые эллиптические» галактики не следует путать с редким классом «компактных эллиптических» галактик, прототипом которых является M32 , спутник галактики Андромеды . В 1944 году Вальтер Бааде подтвердил, что карликовые эллиптические галактики NGC 147 и NGC 185 являются членами Местной группы , разделив их на отдельные звезды благодаря их относительно небольшому расстоянию. В 1950-х годах dEs были также обнаружены в соседних скоплениях Печи и Девы . [1]
Карликовые эллиптические галактики имеют абсолютные величины синего цвета в диапазоне −18 < M V < −14: они слабее, чем обычные эллиптические галактики.
Профили поверхностной яркости обычных эллиптических галактик ранее аппроксимировались с помощью модели де Вокулера , в то время как dEs аппроксимировались экспоненциально уменьшающимся профилем поверхностной яркости. Однако оба типа хорошо соответствуют более общей функции, известной как модель Серсика , и существует непрерывность индекса Серсика (который количественно определяет форму профиля поверхностной яркости) как функции светимости галактики. [2] Это интерпретируется как демонстрация того, что карликовые эллиптические и обычные эллиптические галактики принадлежат к одной последовательности.
Еще более слабый тип эллиптических галактик, называемых карликовыми сфероидальными галактиками , может представлять собой совершенно отдельный класс.
Карликовые эллиптические галактики могут быть первичными объектами. В рамках нынешней предпочитаемой космологической модели Лямбда-CDM первыми образовались небольшие объекты (состоящие из темной материи и газа). Из-за их взаимного гравитационного притяжения некоторые из них будут объединяться и сливаться, образуя более массивные объекты. Дальнейшие слияния приводят к еще более массивным объектам. Процесс слияния может привести к появлению современных галактик и называется «иерархическим слиянием». Если эта гипотеза верна, карликовые галактики могут быть строительными блоками современных больших спиральных галактик, которые, в свою очередь, как полагают, сливаются, образуя гигантские эллиптические галактики .
Альтернативное предположение [3] заключается в том, что dEs могут быть остатками спиральных галактик малой массы , которые приобрели более круглую форму в результате повторяющихся гравитационных взаимодействий с обычными галактиками внутри скопления. Этот процесс изменения морфологии галактики в результате взаимодействий и удаления большей части ее звездного диска был назван « галактическим преследованием ». Доказательства этой последней гипотезы были заявлены из-за звездных дисков и слабых спиральных рукавов, наблюдаемых в некоторых dEs. Согласно этой альтернативной гипотезе, анемичные спиральные рукава и диск являются модифицированной версией исходного звездного диска теперь трансформированной спиральной галактики.
В то же время сценарий преследования галактик не может быть полной картиной. [4] Высоко изолированная карликовая эллиптическая галактика CG 611 обладает теми же физическими характеристиками, что и галактики dE в скоплениях, такими как когерентное вращение и слабые спиральные рукава, — характеристики, которые ранее считались доказательством того, что галактики dE когда-то были спиральными галактиками до процесса трансформации, требующего погружения в скопление галактик. CG 611 имеет газовый диск, который вращается в противоположном направлении относительно ее звездного диска, [5] ясно показывая, что диск этой галактики dE растет за счет событий аккреции. Если CG 611 упадет в скопление галактик, то сдирание под давлением гало скопления горячего рентгеновского газа сорвет газовый диск CG 611 и оставит бедную газом галактику dE, которая сразу же напоминает другие dE в скоплении. То есть не потребуется ни удаления звезд, ни переформирования галактики в пределах плотной среды скопления галактик, что подрывает идею о том, что галактики dE когда-то были спиральными галактиками.
