Карликовый хамелеон Маршалла ( Rhampholeon marshalli ), также называемый листовым хамелеоном Маршалла , карликовым хамелеоном Маршалла или хамелеоном-скотохвостом Маршалла — это вид хамелеона, обитающий в лесах Зимбабве и Мозамбика в Африке . Он вырастает от 3,5 до 7,5 см (от 1,4 до 3,0 дюймов) и питается насекомыми. Когда стоит неподвижно, он напоминает лист на ветке.
Видовое название , marshalli , дано в честь британского энтомолога Гая Анструтера Нокса Маршалла , который собрал голотип . [2]
Листовой хамелеон Маршалла не спутаешь ни с чем. Это единственный такой крошечный хамелеон в своем ареале (симпатрический с Chamaeleo dilepis quilensis , хамелеоном с лоскутной шеей в некоторой степени). Это крошечный вид размером 3,2–7,5 см (1,3–3,0 дюйма), самки немного крупнее. Изолированные популяции имеют отчетливые вариации размеров; например, те, что встречаются к северу от Мутаре, кажутся крупнее тех, что к югу (разделены глубокими долинами). У него уплощенная в дорсовентральном направлении голова и тело с выступающими ребрами и очевидным жилкованием, что придает ему вид листа. Его цветовые вариации от темно-коричневого до желтовато-зеленого в зависимости от маскировки, необходимой для данной ситуации. Самцы обычно окрашены ярче.
Самцов, которые немного меньше, имеют отчетливое вздутие пениса у основания хвоста и более зеленое горло с рядом характерных белых или желтых бугорковых пятен, сравнительно легко отличить от самок. [3]
Места обитания C. dilepsis почти не пересекаются, поскольку ареал C. dilepsis приближается к ареалу листового хамелеона Маршалла. C. dilepis встречается редко, встречается в низких, вероятно, временных популяциях на высотах, где обитает R. marshalli , предпочитая более солнечные луга и опушки лесов.
Райт 1973 подтверждает количество и форму хромосом из образцов, предоставленных Бродли, и относит R. marshalli к роду Rhampholeon со спектром Rhampholeon , типовому виду для рода, имеющему 36 пар хромосом, как и другие представители этого рода.
Этот вид распространен в основном в восточных нагорьях Зимбабве и прилегающих горных лесах Мозамбика.
Участки реликтового горного леса, обнаруженные в горах Ньянга, Бвумба, Гималаи и Чиманимани, являются основными местообитаниями. Их можно найти в прохладной, влажной внутренней части леса, в основном в подлеске и на опушках леса. Эти участки леса окружены обширными пространствами горных лугов, но часто находятся так далеко друг от друга, что могут быть изолированы друг от друга, но лес вдоль многочисленных горных ручьев может связывать эти очень ограниченные местообитания. Помеченные образцы, обследованные в течение длительного времени, по-видимому, вообще не перемещались далеко, обычно менее чем на 15 м. [4]
Rhampholeon marshalli , по-видимому, обитает в подлеске и опавших листьях реликтовых облачных лесов . Основные деревья полога включают Syzygium и Ficus . Эти леса богаты видами папоротников и лиан . На опушках леса растут колючие виды шиповника Ilex и Rubus . Насколько высоко в пологе поднимаются эти существа, неизвестно, но они, как правило, встречаются в опавших листьях или низких кустарниках. Зимы в этих (вечнозеленых) лесах суровые и очень прохладные; период брумации , по-видимому, наступает у этих крошечных ящериц. Они питаются насекомыми, хотя сейчас эти леса кажутся довольно истощенными.
В период дождей (с ноября по март) листовой хамелеон Маршалла откладывает небольшую кладку эмбрионированных яиц, которые быстро вылупляются. Хамфрис [5] сфотографировал беременную самку, которая выкапывает ямку в лесной почве и откладывает кладку. Одно яйцо было эксгумировано и содержало полностью развитый эмбрион. Через 35 дней из яиц вылупились крошечные детеныши, которые разбрелись. Детеныши относительно крупные, длиной 22–25 мм (0,87–0,98 дюйма). [3]
Как и другие небольшие горные хамелеоны, этот вид, по-видимому, имеет пики численности и спады популяции. Их ареалы, по-видимому, не находятся под угрозой, и большая часть их среды обитания находится в безопасности в Зимбабве в Национальном парке Ньянга (где интродуцированные виды деревьев акации и сосны уничтожаются, чтобы позволить естественным лесам возродиться), Лесном заповеднике Стэплфорд, Национальном парке и ботаническом саду Бунга, Национальном парке Чиманимани и Лесном заповеднике Чиринда . Однако крошечные реликтовые участки облачного леса находятся под постоянной угрозой из-за чрезмерного сбора дров и расчистки под плантации кофе , чая и протеи . Кроме того, коридоры, которые когда-то соединяли популяции, несомненно, сократились.