Ленточный картридж RCA ( обозначенный RCA Sound Tape Cartridge [1] ) представляет собой аудиоформат магнитной ленты , который был разработан для обеспечения качества стереозаписи с катушки на катушку размером четверть дюйма в удобном для потребительского рынка формате. [2] Он был представлен в 1958 году, после четырех лет разработки. Это время совпало с выпуском стереофонической граммофонной пластинки . Он был представлен на рынке компанией RCA в 1958 году. [3]
Основное преимущество ленточного картриджа RCA перед катушечными машинами — удобство. [4] Пользователю не требуется брать в руки непослушные концы ленты и пропускать ленту через устройство перед использованием, что делает магнитную ленту более удобной для обычных пользователей. Кроме того, поскольку на картридже имеются как подающая, так и приемная катушки, картридж не нужно перематывать перед тем, как лента будет извлечена из устройства и отправлена на хранение. Благодаря этим удобствам система с ленточными картриджами RCA имела некоторый успех в школах, особенно в лабораториях по изучению языков.
Та же концепция дизайна позже будет использована в более успешной компакт-кассете , представленной Philips в 1962 году. Подобно компакт-кассете, картриджи RCA двусторонние, поэтому можно воспроизводить любую сторону. Механизм автореверса в некоторых моделях позволяет ленте работать непрерывно. Как и 8-дорожечная лента и Stereo-Pak , лента работает со стандартной скоростью 3,75 дюйма в секунду (IPS). [5] Это вдвое превышает скорость компакт-кассеты и вдвое превышает максимальную скорость потребительских катушечных магнитофонов, которые обычно предлагают скорость как 3,75 дюймов в секунду, так и 7,5 дюймов в секунду. Такие потребительские катушечные машины способны обеспечить превосходное качество звука, но только на более высокой скорости.
Формат кассеты RCA предлагает четыре отдельные аудиодорожки, которые обеспечивают типичное время воспроизведения 30 минут стереозвука на каждой стороне или вдвое больше для монофонического звука. Некоторые модели также могут воспроизводить и записывать видео с разрешением 1,875 IPS, что удваивает время воспроизведения при значительном снижении качества звука. [6] Эта скорость была слишком низкого качества для музыки на этих машинах, но была приемлема для записи голоса.
При использовании двух чередующихся стереопар формат дорожек и скорость кассеты RCA такие же, как и у потребительских катушечных стереофонических магнитофонов, которые работают со скоростью 3,75 дюймов в секунду. Можно разобрать картридж, намотать ленту на открытую катушку и воспроизводить ее на таком аппарате. Фактически, RCA предложила адаптер для своих машин Sound Tape Cartridge, позволяющий им как воспроизводить, так и записывать традиционные катушки с лентой диаметром до 5 дюймов.
В отличие от компакт-кассеты, кассета с лентой RCA оснащена тормозом, предотвращающим перемещение концентраторов ленты, когда кассета не находится в проигрывателе. Небольшие прорези проходят от втулки ленты к внешней стороне картриджа, так что можно видеть количество ленты, видимое на каждой катушке.
Несмотря на свое удобство, ленточный картридж RCA не имел большого успеха. RCA не спешила производить машины для внутреннего рынка. Они также не спешили лицензировать предварительно записанные музыкальные кассеты для домашнего воспроизведения. Стоимость также была проблемой: в 1960 году один картридж стоил 4,50 доллара США ( 46 долларов с учетом сегодняшней инфляции) по сравнению с катушкой ленты длиной 1200 футов (365 м), которая стоила 3,50 доллара ( 36 долларов сегодня). [4] Этот формат рекламировался на национальном уровне RCA еще осенью 1964 года. [7]
Физическая ширина и скорость ленты, а также размер ленточного картриджа RCA аналогичны, хотя и несовместимы с системой Sony Elcaset , представленной в 1976 году. Эта система также не получила широкого признания на рынке и вскоре была снята с производства.