Катабанский (или катабанский ), один из четырех наиболее хорошо документированных языков древнеюжноаравийской ( или «сайхадской») подгруппы южносемитской , был распространен в основном, но не исключительно, в королевстве Катабан , расположенном в центральном Йемене. Язык засвидетельствован между 500 г. до н. э. и 200 г. н. э. Известно около двух тысяч надписей, написанных древним южноаравийским монументальным письмом , известным как Муснад . Эти надписи в основном встречаются в Вади Байхан и Вади Хариб к юго-востоку от Мариба и от плато к югу от этой области. Катабанские надписи увеличиваются после начала 4-го века до н. э., когда сабеи перестали доминировать в этом районе, и Катабан стал независимым королевством.
На катабанском языке говорили в районе королевства Катабан до Джабал аль-Авда (около Зафара ) на юго-западе, и если верить греческим и латинским писателям, он доходил до Баб аль-Мандеба на Красном море. В конце II века нашей эры Саба и Хадрамаут окончательно победили Катабана, и надписи прекратились. [1]
Язык, используемый для написания надписей в королевстве Авсан , известный как аусанский (или авсанитский), практически идентичен катабанскому, но он настолько плохо засвидетельствован (25 надписей), что остается неясным, является ли он катабанским диалектом или отдельным языком.
В катабанском языке есть необычная форма для количественного числительного «один»: ṭd / жен. р. ṭt ; у этого слова нет известных когнатов ни в одном из древних семитских языков, хотя оно встречается в современных южноаравийских языках (ср. Jibbālī ṭad , жен. р. ṭit ). В катабанском языке также есть другое слово для «один», ˤs 1 tn , которое родственно минейскому ˤs 1 t [2] (и формам в аккадском , угаритском и иврите ). [3] Катабанские формы для «три» и «шесть» такие же, как и в древнесабейских словах: s 2 lṯ (жен. р. s 2 lṯt ) и s 1 dṯ (жен. р. s 1 dṯt ).
Катабаниан выражает дистрибутивы повторением числа, например: b-ˤs 2 r ˤs 2 r ḫbṣtm mṣˤm l-ṭt ṭt ywmm «десять полных монет хабсат каждая на каждый день». [2]