На катабанском (или катабанском ) языке, одном из четырех наиболее хорошо документированных языков древнеюжноаравийской ( или «сайхадской») подгруппы южносемитского языка , говорили в основном, но не исключительно, в королевстве Катабан , расположенном в центральном Йемене. Язык засвидетельствован между 500 г. до н.э. и 200 г. н.э. Известно около двух тысяч надписей, написанных на древнем южноаравийском монументальном письме , известном как Муснад . Эти надписи в основном встречаются в Вади Байхане и Вади Харибе к юго-востоку от Мариба, а также на плато к югу от этой области. Количество катабанских надписей увеличилось после начала 4 века до нашей эры, когда сабейцы перестали доминировать на этой территории, и Катабан стал независимым королевством.
На катабанском языке говорили на территории королевства Катабан вплоть до Джебель-эль-Ауда (недалеко от Зафара ) на юго-западе, и, если верить греческим и латинским авторам, он доходил до Баб-эль-Мандаба на Красное море. В конце II века нашей эры Саба и Хадрамаут наконец победили Катабан, и надписи закончились. [1]
Язык, используемый для написания надписей в королевстве Авсан , известный как авсанский (или авсанитский), практически идентичен катабанскому, но он настолько плохо засвидетельствован (25 надписей), что остается неясным, является ли это катабанским диалектом или отдельным языком. .
Катабаниан имеет необычную форму кардинального числа «один» - ṭd /fem. эт ; у него нет известных родственных слов ни в одном из древних семитских языков, хотя оно действительно появляется в современных южноаравийских языках (ср. Jibbali ṭad , фем. ṭit ). В катабанском языке также есть другое слово, обозначающее «один», ˤs 1 tn , которое родственно минейскому ˤs 1 t [2] (а также формам в аккадском , угаритском и иврите ). [3] Катабанские формы слов «три» и «шесть» такие же, как и древнесабейские слова: s 2 lṯ (жен. s 2 lṯt ) и s 1 dṯ (жен. s 1 dṯt ).
Катабаниан выражает дистрибутивы, повторяя число, таким образом: b-s 2 r ˤs 2 r ḫbṣtm mṣˤm l-ṭt ṭt ywmm «по десять полных монет Хабшат каждая на каждый день». [2]