Железнодорожная катастрофа в Мурулле произошла из-за столкновения поезда Northern Mail, направлявшегося в Сидней, с потерявшими управление товарными вагонами около Муррурунди , в Верхней долине Хантер , 13 сентября 1926 года; погибло 26 человек. [1] Товарный поезд разделился, и попытки поездной бригады воссоединить части привели к тому, что 12 вагонов сорвались с крутого склона и столкнулись с приближающимся почтовым поездом. Это была самая страшная авария на железнодорожной сети Нового Южного Уэльса до железнодорожной катастрофы в Гранвилле в 1977 году.
Сигнальный пост в Мурулле контролировал кольцевую линию для пропуска поездов по однопутной железной дороге; других соединений в этом месте не было. Electric Train Staff работал между Вингеном и Муруллой, а Electric Tablet работал между Муруллой и Блэндфордом . [1]
Поезд номер 62, грузовой поезд южного направления, состоял из стандартного грузового локомотива, тянущего 34 вагона, и тормозного вагона, которые должны были пройти через Муруллу на главной линии. Другой грузовой поезд номер 95, работающий в противоположном направлении, вошел на кольцевую линию и ждал, пока пройдет номер 62. Номер 62 имел длину 951 фут (290 м) и грузоподъемность 746 тонн (758 т). Все вагоны были оснащены пневматическими тормозами Westinghouse .
Поезд замедлился на посту Мурулла для обмена однопутными жетонами, и как только был получен состав поезда для следующего участка, машинист поезда номер 62 дал газ. Удар привел к разделению поезда, и задние 12 вагонов отделились от основного состава. Позже это было отнесено к поломке тягового крюка. Разделение поезда было замечено машинистом, и обе части поезда были благополучно доставлены на стоянку.
Обе части поезда были проверены и находились в пределах пропускных пунктов кольцевой линии, поэтому поезду № 95 было разрешено отправиться.
Отделенная часть № 62 состояла из 12 вагонов, ее длина составляла 331 фут, а вес — 264 тонны. На этих вагонах применялись ручные тормоза. Поездной персонал, находившийся в распоряжении локомотивной бригады, по-видимому, в это время был возвращен к инструменту в сигнальной будке, и все вагоны находились в пределах действия домашних сигналов.
После нескольких попыток установить хвостовой трос тормозной вагон был отведен назад, в обход контрольной точки для кольцевой линии. Два встречных вагона на разделительной линии в конце концов были сцеплены с помощью одного тросового соединения, но шланги воздушного тормоза не удалось соединить. Затем сигнальщик потребовал, чтобы поезд был выведен вперед, чтобы он был свободен от контрольной точки, чтобы позволить приближающемуся на юг почтовому поезду № 8 пройти через петлю.
Кондуктор вагона № 62 отпустил ручные тормоза на задней части, оставив ее незаторможенной, а машинист пошел вперед к своему локомотиву. Когда он завел поезд, трос оборвался, и задняя часть покатилась вниз по склону в сторону Блэндфорда, столкнувшись с приближающимся почтовым поездом сразу за сигналом Up Distant. В результате столкновения погибло 26 человек. [1] (У Ганна 27 погибших.) [2]
После катастрофы в Муррурунди было проведено коронерское расследование, в ходе которого в течение восьми дней собирались доказательства. 9 октября 1926 года окружной коронер передал машиниста и охранника товарного поезда в суд. Он отметил, что в тормозном вагоне охранника поезда не было штифта, который позволил бы соединить две части поезда в соответствии с правилами. Если бы части были правильно соединены, тормозные шланги Westinghouse можно было бы соединить так, чтобы в случае дальнейшего отрыва тормоза на задней части были бы автоматически задействованы. При отсутствии этого штифта были упущены из виду основные принципы безопасной работы. [3]
6 декабря машинист и охранник предстали перед Центральным уголовным судом, обвиняемые в тяжком убийстве одного из пассажиров почтового поезда. Королевский прокурор утверждал, что «если обвиняемые не подключили воздушные тормоза, когда они были там, они виновны в грубой халатности». [3]
В своем резюме судья Фергюсон сказал: «Обвинение в непредумышленном убийстве может быть предъявлено только в том случае, если королева докажет грубую халатность, преступную по своему характеру и заслуживающую наказания». 8 декабря оба мужчины были оправданы. [3]