Католическая ирландская бригада была подразделением британской армии во время французских революционных войн , в основном сформированным из ранее враждебной французско- ирландской бригады в результате ряда редких изменений в британской и французской политике.
Успех Ирландской бригады во Франции с 1690 по 1791 год неожиданно закончился во время Французской революции , поскольку она всегда присягала на верность только королю Людовику XVI и бывшим королям, в отличие от французского народа. Людовик был переименован в «Король Франции», затем был свергнут 10 августа 1792 года, а через несколько месяцев его судили и приговорили к смертной казни .
Полки Ирландской бригады потеряли свою отличительную форму и были переименованы и перенумерованы в 1791 году, а некоторые из их офицеров также были казнены, например, Теобальд Диллон в 1792 году и Артур Диллон . Как роялисты и католики , они были враждебны дехристианизации Франции во время Французской революции и всей концепции Первой французской республики .
Когда в феврале 1793 года в войну Первой коалиции включилась Британия, неудивительно, что многие в бригаде задумались о поддержке своего древнего врага. Премьер-министр Великобритании Уильям Питт Младший недавно попытался положить конец недовольству католиков, продвигая Закон о помощи римско-католической церкви 1793 года, принятый ирландским парламентом. Он поддержал создание Колледжа Святого Патрика в Мейнуте в 1795 году, что позволило католическим священникам проходить обучение в Ирландии. Это были значительные реформы ранее сурового уголовного законодательства .
Питт пригласил нескольких офицеров ирландской бригады в Лондон в 1794 году и предложил создать «католическую ирландскую бригаду», состоящую из шести полков, которые будут сформированы в Ирландии и возглавляться такими людьми, как граф Дэниел Чарльз О'Коннелл (дядя Дэниела О'Коннелла). «Коннелл ). Это было согласовано и официально оформлено. Однако вербовке препятствовали враждебность и страх со стороны протестантского господства по поводу идеи создания такой бригады, конкуренция со стороны ирландской милиции, члены которой будут служить дома (см. Закон о милиции (Ирландия) 1802 г. ), а также некоторые насмешки со стороны новые и профранцузские республиканские Объединенные ирландцы . [1]
Другие офицеры, такие как Генри Диллон , ранее не были связаны с Францией, но были двоюродными братьями или потомками офицеров бывшей французско-ирландской бригады.
В 1792 году несколько полков Французско-Ирландской бригады были отправлены в Сен-Доминго (ныне Гаити ), французскую рабовладельческую колонию в Карибском море , чтобы подавить восстание рабов , начавшееся в 1791 году. При содействии местных рабовладельцев ирландского происхождения они проиграли стычку в Ле Плантоне и начали резню на местах, чтобы запугать население. [2] Леже-Фелисите Сонтонакс прибыла из Франции в 1792 году в качестве комиссара и вскоре поняла, что освобождение рабов было бы лучшей политикой. Это освобождение было осуществлено им в 1793 году, после начала войны с Англией. Подразделения Ирландской бригады на Гаити затем перешли на другую сторону и помогли британскому вторжению на Гаити в 1794–1798 годах под командованием генерала Томаса Мейтленда , за что заплатил Питт. Некоторые бывшие офицеры ирландской бригады возглавили новые полки, сформированные на Ямайке , которые в основном состояли из солдат африканского происхождения. После нескольких лет безуспешных войн, в ходе которых большинство жертв были вызваны тропическими болезнями , Мейтленд подписал в 1798 году договор, в котором Туссен Лувертюр пообещал уйти, а взамен Лувертюр пообещал не разжигать восстание рабов на Ямайке.
Помимо Гаити, в 1795 году были созданы и другие подразделения Ирландской католической бригады, которые выполняли более безопасные, но более утомительные и непривлекательные гарнизонные обязанности в таких местах, как Новая Шотландия .
Хотя бригада просуществовала всего 4 года и имела максимальную численность в 4500 человек, она продемонстрировала понимание Питтом того, что многие ирландские католики поддержат его войну против французского республиканского государства. Потери от болезней, трудности с набором персонала, конкуренция со стороны других формирований и начало Ирландского восстания 1798 года положили конец эксперименту Питта. [3]
Его можно сравнить с наполеоновским Ирландским легионом , служившим Франции с 1803 по 1815 год.