Каторга ( русский : ка́торга ; от средневекового и современного греческого : κάτεργον , латинизированного : катергон , букв. «галера»; и османско-турецкого : کادیرغا , kadırga )) — система каторжных работ в Российской империи [1] и Советском Союзе. (см. Каторга труда в Советском Союзе ).
Заключенных отправляли в отдаленные исправительно-трудовые колонии в обширных необитаемых районах Сибири и Дальнего Востока , где добровольных поселенцев и рабочих никогда не было в достаточном количестве. Заключенные должны были выполнять принудительные работы в тяжелых условиях.
Термин «каторга» (русский: каторга) произошел от османского турецкого слова «kadırga», что означает « галера » (тип судна). Этот переход отражает историческую практику, когда, среди прочего, украинские и русские рабы подвергались суровым каторжным работам на галерах или в аналогичных суровых условиях. В Крымском ханстве и Османской империи практика принудительного труда рабов на галерах была распространена, и страдания, которые испытывали эти люди, часто изображались в украинских думах (песнях).
В русском языке слово «каторга» эволюционировало, чтобы обозначить форму каторжных работ или суровую тюремную систему, выйдя за рамки своего первоначального морского значения. Этот семантический сдвиг подчеркивает экстремальный характер наказания, связанного с «каторгой», которая стала синонимом слова «тюрьма» в русском языке, отражая суровые условия, в которых оказывались приговоренные к таким работам. [2]
Каторга , категория наказания в судебной системе Российской империи , имела многие черты, связанные с заключением в исправительно-трудовых лагерях : заключение, облегченные условия (в отличие от тюрем ) и принудительные работы , обычно включавшие тяжелый, неквалифицированный или полуквалифицированный труд.
Каторга была основана в XVII веке царем Алексеем Михайловичем в недавно завоеванных, малонаселенных районах Сибири и Дальнего Востока России — регионах, где было мало городов и источников продовольствия. Несмотря на изолированные условия, нескольким заключенным удалось сбежать в населенные районы. С тех времен Сибирь приобрела свой устрашающий оттенок наказания, который еще больше усилила советская система ГУЛАГа .
После изменения российского уголовного права в 1847 году ссылка и каторга стали обычными наказаниями для участников национальных восстаний в Российской империи. Это привело к увеличению числа поляков, отправленных в Сибирь на каторгу. Эти люди стали известны в Польше как сибираки («сибиряки»). Некоторые из них остались там, образовав польское меньшинство в Сибири.
Наиболее распространенными занятиями в каторжных лагерях были горнодобывающие и лесозаготовительные работы. Другим примером является успешное строительство Амурской колесной дороги .
В 1891 году Антон Чехов , русский писатель и драматург, посетил каторжные поселения на острове Сахалин на Дальнем Востоке России и описал условия жизни там в своей книге « Остров Сахалин» . Он критиковал близорукость и некомпетентность чиновников, которые там работали, что привело к низкому уровню жизни, растрате государственных средств и снижению производительности труда.
Петр Кропоткин , будучи адъютантом губернатора Забайкалья в 1860-х годах, был назначен для проверки состояния тюремной системы в этом регионе; позднее он описал свои выводы в книге « В русских и французских тюрьмах» (1887).
После русской революции 1917 года российская пенитенциарная система перешла в руки большевиков , которые в конечном итоге превратили каторгу в трудовые лагеря ГУЛАГа .
В 1943 году была вновь введена « каторга » как особый, суровый вид наказания. Первоначально она предназначалась для пособников нацистов , но к «каторге» приговаривались и другие категории политических заключённых (например, представители депортированных народов , бежавшие из ссылки). Заключённые, приговорённые к «каторге», отправлялись в лагеря ГУЛАГа с самым суровым режимом, и многие из них погибали. [3]