Картридж RCA (обозначенный как RCA Sound Tape Cartridge [1] ) — это формат аудио на магнитной ленте , который был разработан для обеспечения стереозаписи на четвертьдюймовую катушечную ленту в удобном формате для потребительского рынка. [2] Он был представлен в 1958 году после четырех лет разработки. Это время совпало с выпуском стереофонической граммофонной пластинки . Он был представлен на рынке компанией RCA в 1958 году. [3]
Главное преимущество картриджа RCA перед катушечными машинами — удобство. [4] Пользователю не нужно обрабатывать непослушные концы ленты и продевать ленту через машину перед использованием, что делает носитель магнитной ленты более удобным для случайных пользователей. Кроме того, поскольку картридж оснащен как подающей, так и приемной катушкой, картридж не нужно перематывать перед извлечением ленты из машины и хранением. Благодаря этим удобствам система картриджа RCA действительно имела определенный успех в школах, особенно в студенческих языковых лабораториях.
Та же концепция дизайна позже будет использована в более успешной компактной кассете , представленной Philips в 1962 году. Подобно компактной кассете, картриджи RCA являются двусторонними, так что можно воспроизводить любую сторону. Механизм автореверса в некоторых моделях позволяет ленте работать непрерывно. Равно как 8-дорожечная лента и Stereo-Pak , лента работает со стандартной скоростью 3,75 дюйма в секунду (IPS). [5] Это вдвое больше скорости компактной кассеты и вдвое меньше максимальной скорости бытовых катушечных магнитофонов, которые обычно предлагают как скорости 3,75 IPS, так и 7,5 IPS. Такие бытовые катушечные машины способны обеспечивать превосходное качество звука, но только на более высокой скорости.
Формат картриджа RCA предлагает четыре дискретные аудиодорожки, которые обеспечивают типичное время воспроизведения 30 минут стереозвука на сторону или вдвое больше для монофонического звука. Некоторые модели также могут воспроизводить и записывать на скорости 1,875 IPS, удваивая время воспроизведения со значительным снижением качества звука. [6] Эта скорость была слишком низкого качества для музыки на этих машинах, но была приемлемой для записи голоса.
С двумя чередующимися стереопарами формат дорожки и скорость кассеты RCA такие же, как у потребительских катушечных стереомагнитофонов, которые работают со скоростью 3,75 IPS. Можно разобрать кассету, намотать ленту на открытую катушку и воспроизвести ее на такой машине. Фактически, RCA предложила адаптер для своих машин Sound Tape Cartridge, чтобы они могли как воспроизводить, так и записывать традиционные катушки с лентой диаметром до 5 дюймов.
В отличие от компакт-кассеты, картридж RCA оснащен тормозом, предотвращающим перемещение ленточных втулок, когда картридж не находится в проигрывателе. Небольшие щелевые окна простираются от ленточных втулок к внешней стороне картриджа, так что можно увидеть количество ленты, видимое на каждой катушке.
Несмотря на удобство, кассета RCA не пользовалась большим успехом. RCA не спешила выпускать машины для внутреннего рынка. Они также не спешили лицензировать предварительно записанные музыкальные ленты для домашнего воспроизведения. Стоимость также была проблемой: в 1960 году один картридж стоил 4,50 доллара США ( 46 долларов с учетом сегодняшней инфляции) по сравнению с катушкой ленты длиной 1200 футов (365 м), которая стоила 3,50 доллара ( 36 долларов сегодня). [4] Формат был рекламирован RCA на национальном уровне еще осенью 1964 года. [7]
Физическая ширина ленты, скорость ленты и даже размер картриджа RCA аналогичны, хотя и несовместимы, системе Sony Elcaset , представленной в 1976 году. Эта система также не получила широкого признания на рынке и вскоре была снята с производства.