Добыча кварцевых рифов — это тип добычи золота в «рифах» ( жилах [1] ) кварца . Кварц — один из самых распространенных минералов в земной коре, и большинство кварцевых жил не содержат золота, но те, в которых есть золото, охотятся за ним старателями. В неглубоких окисленных зонах месторождений кварцевых рифов золото находится в металлическом состоянии и легко извлекается с помощью простого оборудования. Добыча кварцевых рифов играла важную роль в золотодобывающих районах 19 века, таких как Бендиго, Виктория в Австралии, Центральный Отаго в Новой Зеландии и материнская жила в Калифорнии .
Добыча руды обычно требовала шахтных стволов, проложенных для добычи кварца из рифов, иногда глубоко под землей. Горизонтальные туннели, называемые штреками, выкапывались из ствола на разных уровнях, чтобы найти золотоносную породу .
Вся руда была поднята на поверхность для переработки. Воду пришлось откачивать. Большие подъемные машины были установлены для подъема подъемников и ковшей вверх по шахтам.
На поверхности над шахтой находится здание, известное как копровая рама . В нем находилось колесо, называемое колесом джина, которое поднимало ковши со скалой на возвышенную платформу, называемую скобой. Колесные ковши затем перевозили скалу по приподнятым путям к отвалу или перерабатывающим предприятиям. Стальной трос, который поднимал ковш, проходил над колесом джина.
Золото выносилось на поверхность в виде мелких частиц, вкрапленных в куски кварца. Затем кварц измельчался в мелкую пыль с помощью штамповочных батарей в штамповочной мельнице . Штамповая батарея содержала ряд штампов. На дне каждого штампа находился тяжелый кусок железа или стали. Каждая батарея приводилась в движение кулачковым валом , который вращался водяным колесом . Стальные башмаки поднимались и опускались между деревянными направляющими и толкали кварц, который подавался в стальные коробки под штамповочными машинами. В идеале штамповочные батареи должны были работать 24 часа в сутки.
После дробления кварц смешивали с водой, чтобы получить грязь , которая затем стекала по наклонным столам, называемым концентрационными столами. Наверху этих столов находились медные листы, покрытые ртутью , которая амальгамирует с золотом. Частицы золота прилипали к ртути, и их можно было оттуда собрать. [2] В более позднее время золото извлекали с помощью цианидного процесса , вместо использования покрытых ртутью пластин.