Авианосец класса «Мальта» был британским крупным авианосцем времён Второй мировой войны . В 1943 году для Королевского флота было заказано четыре корабля , но изменение тактических концепций, основанное на американском опыте в войне на Тихом океане , вызвало повторные изменения в проекте, который не был завершён до конца войны. Все четыре корабля были отменены в 1945 году до того, как были заложены .
В июле 1942 года Королевский флот сформировал Комитет по будущему строительству под председательством заместителя первого морского лорда для изучения потребностей флота на оставшуюся часть войны. Получив задание предвидеть готовность и потребности флота к январю 1944 года, комитет понял, что требуется значительное расширение морской авиации, а это означало, что понадобится больше авианосцев. Многие факторы объединились, чтобы увеличить размер этих новых авианосцев, в частности, увеличивающиеся размеры и скорость самолетов и желание увеличить количество самолетов на борту авианосцев . Другим важным соображением было изменение тактики авианосцев с более ранней доктрины большего количества атак с меньшим количеством самолетов на использование крупных одиночных авиаударов . [1]
Сэр Стэнли В. Гудолл , директор военно-морского строительства (DNC), предложил различные проекты, как открытого, так и закрытого ангара . 8 октября 1943 года Совет Адмиралтейства выбрал проект закрытого ангара с бронированной полетной палубой и пятью гребными валами . Отчеты об американских операциях в Тихом океане убедили Совет пересмотреть проект ангара; американский опыт показал, что возможность взлета всех самолетов авианосца за один авиаудар имеет жизненно важное значение. Для этого требовалась хорошо проветриваемая конструкция открытого ангара, которая сократила бы время, необходимое для запуска самолетов, позволяя им начать типичный 15-минутный прогрев двигателя, еще находясь в ангаре. 15 мая 1944 года Совет изменил свое решение и приказал DNC разработать проект открытого ангара с подъемниками по краю палубы . Небронированная полетная палуба была согласована в июне Контролером ВМС и Пятым морским лордом .
Новый проект длиной 900 футов (270 м) по ватерлинии , известный как Проект X, был представлен Совету 10 августа, хотя и не был одобрен. В октябре возникли опасения по поводу размера Проекта X, поскольку он мог иметь проблемы с маневрированием в узких гаванях, и DNC было предложено два меньших проекта: X1, на 50 футов (15 м) короче, и Y, на 150 футов (46 м) короче. Проект Y был слишком коротким для эффективных операций с более крупными самолетами, которые ожидал комитет, и Первый морской лорд выбрал X1. Он был представлен Совету 12 апреля 1945 года и полностью проработан в ожидании одобрения, которое так и не пришло. В протоколе Совета от 31 августа отмечалось, что дальнейшее рассмотрение проекта было отложено. [2]
Если бы проект X1 получил окончательное одобрение, класс Malta был бы примерно такого же размера, как американские авианосцы класса Midway, длиной 897 футов (273,4 м) и 850 футов (259,1 м) по ватерлинии. Ширина была бы 115 футов 6 дюймов (35,2 м) по ватерлинии, и они имели бы осадку 35 футов (10,7 м) при глубокой загрузке . Корабли имели бы водоизмещение 46 890 длинных тонн (47 642 т) при стандартной загрузке и 57 700 длинных тонн (58 626 т) при глубокой загрузке. Их метацентрическая высота оценивалась в 8,42 фута (2,6 м) при стандартной загрузке и 12,8 фута (3,9 м) при глубокой загрузке. [3] Требовался бы экипаж в 3520 человек (офицеры и другие звания ). [4]
888-футовая (271 м) полетная палуба имела максимальную ширину 121 фут 9 дюймов (37,1 м). Поскольку небронированная полетная палуба требовала компенсационного шва около миделя , остров Мальта не мог быть единой структурой и был разделен на две части, каждая с собственной воронкой . Это позволило уменьшить турбулентность вокруг островов и предоставило больше места для радаров и директоров по управлению огнем . [5] Авианосцы должны были быть оснащены 16 тросами-ограничителями , которые были разработаны для остановки приземляющихся самолетов весом до 20 000 фунтов (9,1 т) на скорости до 75 узлов (139 км/ч; 86 миль в час). Они должны были быть подкреплены тремя аварийными баррикадами, чтобы предотвратить столкновение приземляющихся самолетов с самолетами, припаркованными на носу корабля. Расположенные в передней части полетной палубы, две недавно спроектированные гидравлические авиационные катапульты были предназначены для запуска полностью загруженных самолетов на скорости 130 узлов (240 км/ч; 150 миль/ч). [Примечание 1] Корабли были спроектированы с четырьмя подъемниками грузоподъемностью 30 000 фунтов (14 000 кг) для быстрого перемещения самолетов между полетной палубой и ангаром. Было два подъемника 45 на 46 футов (13,7 на 14,0 м) на центральной линии и два подъемника 54 на 36 футов (16,5 на 11,0 м) на левом краю палубы. Ангар был 440 футов (134,1 м) в длину и максимальной шириной 90 футов (27,4 м). Для размещения самолетов американского производства ангар был 17 футов 6 дюймов (5,33 м). В случае пожара ангар предполагалось разделить четырьмя раздвижными стальными дверями. [7] Между ангарами и палубным парком класс «Мальта» мог бы вместить от 80 до 108 самолетов. [3] [4] [8] [9] Для этих самолетов корабли были бы обеспечены 190 000 имп галлонов (860 000 л) бензина. [9]
Корабли должны были использовать четыре паровые турбины Parsons с двойным редуктором [10] [9], каждая из которых приводила в движение один вал, используя пар, подаваемый восемью 3-барабанными котлами Адмиралтейства [8] . Котлы были распределены по четырем котельным отсекам , но все четыре турбины находились в одном отсеке, далеко на корме. [6] Турбины были спроектированы так, чтобы производить в общей сложности 200 000 л. с. (150 000 кВт), что достаточно для обеспечения им максимальной скорости 33,25 узла (61,58 км/ч; 38,26 миль/ч). Класс Malta был спроектирован так, чтобы перевозить максимум 7 000 длинных тонн (7 112 т) мазута и дизельного топлива (для аварийных генераторов ); Это должно было дать кораблям дальность плавания 7100 морских миль (13 100 км; 8200 миль) при скорости 20 узлов (37 км/ч; 23 мили в час) или 5600 морских миль (10 400 км; 6400 миль) при скорости 24 узла (44 км/ч; 28 миль в час). [3]
Планируемое основное вооружение состояло из шестнадцати 4,5-дюймовых (113-мм) орудий двойного назначения QF Mark VII в восьми двухорудийных башнях RP 41 Mk VII с электроприводом , по четыре с каждой стороны корпуса. [9] 4,5-дюймовое орудие имело максимальную дальность стрельбы 20 760 ярдов (18 980 м) при угле возвышения +45° и потолок 41 000 футов (12 000 м). [11] Легкое зенитное (ПВО) вооружение состояло бы из 55 40-мм орудий Bofors AA в восьми шестиствольных стабилизированных, электроустановках RP 50 Mk VI и семи одиночных установках неизвестного типа. [9] Орудие Bofors имело максимальную дальность стрельбы 10 750 ярдов (9 830 м) и потолок 23 500 футов (7 200 м). [12]
Исследование, проведенное в августе 1944 года, предполагало, что корабли будут нести четыре радара раннего предупреждения , включая высотомеры, четыре радара поиска поверхности и восемь радаров артиллерии/управления огнем. [13] Историк Дэвид Хоббс писал, что они будут нести радары раннего предупреждения Type 960, перехвата Type 982, определения высоты Type 983 и целеуказания Type 293M . Кроме того, также понадобятся несколько артиллерийских радаров. [14]
Четырехдюймовая (102 мм) броня ангарной палубы проекта X1 была уменьшена с 6 дюймов (150 мм), требуемых в оригинальной конфигурации X. Пояс брони ватерлинии также имел толщину четыре дюйма, но покрывал только центральную часть корабля. Для формирования бронированной цитадели пояс был закрыт трехдюймовыми (76 мм) поперечными переборками спереди и сзади. Полтора дюйма (38 мм) брони простирались на 40 футов (12,2 м) вперед и 60 футов (18,3 м) назад от пояса, чтобы защитить ватерлинию от осколочных повреждений.
Подводная система обороны представляла собой слоистую систему отсеков, заполненных жидкостью и воздухом, подкрепленную наклонной удерживающей переборкой, толщина которой составляла четыре дюйма наверху и сужалась до толщины в два дюйма (51 мм) внизу, [15] и, по оценкам, выдерживала заряд взрывчатки весом 1200 фунтов (540 кг). Однако более ранняя версия, как предполагалось, выдерживала заряд весом 2000 фунтов (910 кг), но не выдержала заряд весом 1000 фунтов (450 кг) в полномасштабном испытании. [16]
Магазины для 4,5-дюймовых орудий и рулевой механизм находились снаружи бронированной цитадели, но имели собственную броню. Магазины имели четырехдюймовые крыши и борта, с трехдюймовыми концами, в то время как рулевой механизм также имел четырехдюймовую крышу, но только трехдюймовые стороны и концы. [3]
Задолго до того, как проект был окончательно утвержден, в июле 1943 года было заказано четыре корабля. Africa изначально был заказан как неназванный авианосец класса Audacious , но заказ был изменен на корабль класса Malta 12 июля 1943 года. Malta , New Zealand и Gibraltar были заказаны тремя днями позже. New Zealand изначально был заказан у Cammell Laird , но контракт был передан Harland and Wolff 22 июля 1944 года. Адмиралтейство приказало Vickers не заказывать больше никаких материалов 27 апреля 1944 года, и, учитывая, что окончательные чертежи никогда не были выданы строителям, маловероятно, что кто-либо из них фактически выполнил больше, чем предварительную работу. Ни один из кораблей так и не был заложен, и все они были отменены до конца 1945 года. [9]