Классическая археология — это археологическое исследование средиземноморских цивилизаций Древней Греции и Древнего Рима . [1] Археологи девятнадцатого века, такие как Генрих Шлиман, были привлечены к изучению обществ, о которых они читали в латинских и греческих текстах. Многие университеты и зарубежные страны поддерживают программы раскопок и школы в этом районе – такова непреходящая привлекательность археологии региона.
Классическая археология в ее самом строгом, наиболее традиционном смысле применима только к изучению классической афинской культуры и культуры Римской республики и Империи. Однако в течение прошлого столетия эта область расширилась и теперь включает дискуссии о сложной мозаике культур, породивших цивилизации Древней Греции и Рима. Классические археологи, интересующиеся Грецией, часто обсуждают Крит и минойскую цивилизацию , существовавшую на этом острове в бронзовом веке. Они также обсуждают элладский и геометрический периоды, а также иногда обсуждают период неолита применительно к Греции. Даже в классический период совершенно неверно утверждать, что в Греции была одна истинная культура – присутствовало множество региональных различий, и большая часть изучения греческой археологии заключается в изучении этих региональных различий. Греческая археология охватывает также эллинистический период, часто вынуждая классических археологов изучать греческое влияние, присутствовавшее во всех областях, которые были частью империи Александра Великого , включая большую часть Ближнего Востока и Египта.
Классические археологи, интересующиеся римской цивилизацией, обсуждают влияние этрусков и других ранних культур, существовавших на Италийском полуострове. Они также обсуждают субкультуры, присутствующие в Римской республике и Империи, на основе региональных различий, и любое обсуждение более поздней империи требует, по крайней мере, частичного перехода к Византийской империи .
Классическая археология, вдохновленная древними текстами и иногда использующая их для интерпретации артефактов, не могла бы существовать без древних артефактов. Хотя большая часть классической археологии (как и любой другой вид археологии) выполняется учеными в своих исследованиях, наиболее яркими и важными частями классической археологии являются археологические раскопки, более известные как «раскопки». Техника раскопок сначала была смоделирована по образцу раскопок в Египте и на Ближнем Востоке и заключалась в поиске крупных артефактов и стен без особого внимания к хрупким останкам, которые могли существовать в земле вокруг этих артефактов. Многие из самых ранних памятников до сих пор не могут быть точно датированы, поскольку стратиграфия (слои почвы со встроенными артефактами, используемые для определения возраста памятника) была полностью удалена. Ранние раскопки также часто не фиксировали найденные предметы достаточно подробно, что затрудняло датировку артефактов, точное определение места их обнаружения или установление связи между объектами, которые могли быть найдены вместе. Со временем методы раскопок значительно улучшились, и объем информации, почерпнутой из каждых раскопок, экспоненциально превышает тот, который был записан при ранних раскопках. Хотя на составление отчетов о раскопках теперь уходит много лет из-за уровня детализации, включенной и проанализированной.