Классическая археология — это археологическое исследование средиземноморских цивилизаций Древней Греции и Древнего Рима . [1] Археологи девятнадцатого века, такие как Генрих Шлиман, были привлечены к изучению обществ, о которых они читали в латинских и греческих текстах. Многие университеты и иностранные государства поддерживают программы раскопок и школы в этом районе — такова непреходящая привлекательность археологии этого региона.
Классическая археология в ее самом строгом, наиболее традиционном смысле применима только к изучению классической афинской культуры и культуры Римской республики и империи. Однако в течение последнего столетия эта область расширилась, включив в себя обсуждения сложной мозаики культур, которые создали цивилизации Древней Греции и Рима. Классические археологи, интересующиеся Грецией, часто обсуждают Крит и минойскую цивилизацию, присутствовавшую на этом острове во время бронзового века. Они также обсуждают элладский и геометрический периоды, а также иногда обсуждают неолитический период в его отношении к Греции. Даже в классический период совершенно неверно утверждать, что у Греции была одна истинная культура — присутствовало много региональных различий, и большая часть изучения греческой археологии заключается в изучении этих региональных различий. Греческая археология охватывает также эллинистический период, часто заставляя классического археолога исследовать греческие влияния, присутствующие во всех областях, которые были частью империи Александра Македонского , включая большую часть Ближнего Востока и Египта.
Классические археологи, интересующиеся римской цивилизацией, обсуждают влияние этрусков и других ранних культур, присутствующих на Италийском полуострове. Они также обсуждают субкультуры, присутствующие в Римской республике и империи, основанные на региональных различиях, и любое обсуждение более поздней империи требует по крайней мере частичного перехода в Византийскую империю .
Хотя классическая археология вдохновлялась древними текстами и иногда использовала их для интерпретации артефактов, классическая археология не существовала бы без древних артефактов. Хотя большая часть классической археологии (как и любой другой вид археологии) выполняется учеными в их исследованиях, наиболее яркими и важными частями классической археологии являются археологические раскопки, более известные как «раскопки». Методы раскопок поначалу были смоделированы по образцу раскопок в Египте и на Ближнем Востоке и искали крупные артефакты и стены без особой заботы о деликатных остатках, которые могли существовать в земле вокруг этих артефактов. Многие из самых ранних памятников до сих пор не могут быть датированы удовлетворительным образом, потому что стратиграфия , слои почвы со встроенными артефактами, используемые для определения возраста памятника, были полностью удалены. Ранние раскопки также часто не могли записать найденные ими предметы достаточно подробно, что затрудняло датировку артефактов, точное определение того, где они были найдены, или установление связи между объектами, которые могли быть найдены вместе. Со временем методы раскопок значительно улучшились, и объем информации, полученной в ходе каждой раскопки, экспоненциально превышает объем информации, полученной в ходе ранних раскопок. В то время как для составления отчетов о раскопках сейчас требуются многие годы из-за уровня включенной и проанализированной детализации.