Футбольный клуб «Бетлехем Стил» (1907–1930) был одним из самых успешных ранних американских футбольных клубов. С 1907 по 1915 год, известный как футбольный клуб «Вифлеем Стил», команда спонсировалась корпорацией «Бетлехем Стил» . Футбольный клуб «Бетлехем Стил» провел свои домашние игры сначала на стадионе «Ист-Энд Филд» в Вифлееме, штат Пенсильвания , в долине Лихай , а затем на территории, построенной «Бетлехем Стил» на Элизабет-авеню и названной «Бетлехем Стил Атлетик Филд» .
Согласно статье в The Bethlehem Globe от 2 июня 1925 года, первая футбольная команда в Вифлееме была основана в 1904 году . Этот вид спорта захватил город, и местные сталелитейщики сформировали развлекательную команду. [1]
17 ноября 1907 года футбольный клуб «Вифлеем» провел свой первый официальный матч, проиграв со счетом 11–2 команде « Вест Хадсон АА» , в то время одной из лучших профессиональных команд страны.
В 1913 году сталелитейная компания создала Bethlehem Steel Athletic Field, первое в стране футбольное поле со стадионами . В 1914 году Чарльз Шваб , владелец Steel Company, стал профессионалом команды, используя свое богатство, чтобы побудить нескольких ведущих игроков переехать в Bethlehem Steel и изменить название команды на Bethlehem Steel Football Club. [2] В конечном итоге Шваб начал импортировать игроков из Шотландии и Англии. С 1911 по 1915 год клуб был членом любительской союзной ассоциации американского футбола, а затем перешел в Американскую футбольную лигу Филадельфии, еще одну любительскую лигу, на сезон 1915–1916 годов. [1]
«Бетлехем Стил» не был связан с лигой с 1916 по 1917 год и играл только показательные или кубковые игры. В 1917 году он присоединился к профессиональной футбольной лиге Национальной ассоциации . В 1921 году несколько команд НАФБЛ и других региональных лиг объединились, чтобы сформировать Американскую футбольную лигу . Несмотря на то, что это была одна из сильнейших команд того времени, владельцы решили распустить клуб, переведя игроков и руководство в Филадельфию, где он выступал под названием Philadelphia Field Club . Легендарный шотландский футболист Алекс Джексон выступал за команду «Бетлехем Стил». Хотя Филадельфия выиграла первый чемпионат ASL, у команды были финансовые проблемы и ей не хватало поддержки болельщиков. В следующем году владельцы вернули его обратно в Вифлеем, и команда восстановила свое первоначальное название.
В 1925 году ASL, в том числе «Бетлехем Стил», бойкотировала Национальный Кубок Вызова . Бойкот вызвал некоторую враждебность со стороны Футбольной ассоциации США . Три года спустя, в 1928 году, ASL снова бойкотировала Кубок вызова. Когда на этот раз Bethlehem Steel решила проигнорировать бойкот, лига исключила их.
В 1925–1926 годах футбольный клуб «Бетлехем Стил» был награжден медалью Футбольной ассоциации США. Патрик МакКолган из Олд-Килпатрика, Шотландия, приехал в Филадельфию, чтобы помочь основать команду. Его имя на медали.
Под руководством USFA «Бетлехем Стил» и две другие исключенные команды объединились с командами Футбольной ассоциации штата Южный Нью-Йорк, чтобы создать Восточную футбольную лигу . Эти действия, являющиеся частью «Футбольных войн» 1928–1929 годов, наряду с Великой депрессией , нанесли финансовый ущерб ASL, ESL и Bethlehem Steel FC. Хотя «Бетлехем Стил» вернулся в ASL в 1929 году, после весеннего сезона 1930 года команда закрылась.
