Офицерский клуб , известный в армии как O-клуб , представляет собой учреждение, похожее на джентльменский клуб для офицеров вооруженных сил. Немногие офицерские клубы пережили конец Холодной войны . [1]
Офицерские клубы являются артефактом феодализма , признающего офицеров из числа аристократических европейских землевладельцев отличными от крестьян, которыми они командовали в военных кампаниях. Рядовой персонал, набранный или призванный на военную службу, оставался неподходящим для привилегий, которыми пользовались их офицеры, в то время как офицерские звания, присуждаемые выпускникам программ подготовки офицеров, заменили офицерские звания, которые когда-то давала королевская семья сыновьям их вассалов . [2] Эта социальная дистанция поддерживалась для того, чтобы офицеры не воспринимали своих рядовых как друзей. Война требует траты жизней, и офицеры, ответственные за направление рядового состава в ситуации повышенного риска, считают, что легче рисковать жизнями тех, кого они не признают друзьями. [3]
Поддерживать разделение между офицерами и рядовым составом сложно в отдаленных местах, где строятся военные базы и ведутся бои. Существует мало коммерческих возможностей для отдыха, а финансовые ресурсы нескольких офицеров не могут сравниться с доходными возможностями, которые эти предприятия реализуют от большего числа рядовых, готовых платить за еду, напитки и сексуальные отношения. Поэтому на базе будет офицерский клуб, где офицеры могли бы отдохнуть в изоляции от своих рядовых, и где опьянение могло бы способствовать терпимости к отклонению от обычного почтения в разговорах между старшими и подчиненными офицерами. [4]
Сухой закон был мрачным временем для офицерских клубов в Соединенных Штатах. Бар был неотъемлемым элементом большинства офицерских клубов. Некоторые подавали еду в качестве альтернативы жесткому графику и обычаям столовой , а несколько клубов на крупных базах нанимали музыкальных артистов в свои самые загруженные часы. [1] Большинство офицерских клубов оплачивали операционные расходы за счет продажи алкогольных напитков . Самой важной частью их рабочего графика были счастливые часы, начинавшиеся после окончания рабочего дня базы. [4] Отмена сухого закона восстановила нормальную жизнь в офицерских клубах США и была особенно важна на военно-морских базах, поскольку ВМС США продолжали запрещать алкогольные напитки на борту кораблей. В отличие от офицеров других вооруженных сил, офицеры, живущие на борту кораблей, не могли пить в своих каютах во время отпуска. Лучшие дни офицерских клубов начались, когда мобилизация на Вторую мировую войну финансировала строительство баз, а офицерские клубы поддерживались в течение полувека за счет военного персонала, сохранявшегося в течение всей Холодной войны. Эти базы часто включали отдельные клубы для рядовых, но офицерский клуб обычно строился в месте с лучшим обзором и циркуляцией воздуха, вдали от шума, запахов, пыли или грязи, в то время как предпочтительная социальная дистанция часто помещала клуб для рядовых в совершенно другое место. [3] Защищенная среда офицерского клуба предлагала убежище от общественного неодобрения войны во Вьетнаме ; поэтому выпивка в офицерском клубе стала предпочтительным внеслужебным социальным занятием для кадровых офицеров. [5]
Движения за гражданские права сосредоточились на предполагаемом неравенстве, сохраняющем это убежище, а скандал Tailhook 1991 года привлек внимание общественности к проблеме алкоголизма в армии, в то время как распад Советского Союза способствовал сокращению военных расходов. Изменения в военной политике Соединенных Штатов в ответ на политическую критику включали в себя запрет на употребление алкоголя и открытие офицерских клубов для рядового состава. Многие офицерские клубы закрылись, поскольку они стали неспособны конкурировать с гражданскими ресторанами после резкого снижения доходов от продажи алкогольных напитков. [5]