«Выдающиеся викторианцы» — книга Литтона Стрейчи (одного из старейших членов группы Bloomsbury ), впервые опубликованная в 1918 году и состоящая из биографий четырех ведущих деятелей викторианской эпохи . Ее слава зиждется на непочтительности и остроумии Стрейчи по отношению к трем мужчинам и женщине, которые до того считались героями: кардиналу Мэннингу , Флоренс Найтингейл , Томасу Арнольду и генералу Чарльзу Гордону . В то время как Найтингейл фактически восхваляется, а ее репутация улучшается, книга показывает другие ее темы в не совсем лестном свете, например, интриги кардинала Мэннинга против кардинала Ньюмена .
Книга принесла Стрейчи известность и прочно поставила его в один ряд с лучшими биографами .
Стрейчи разработал идею « Выдающихся викторианцев» в 1912 году, когда он жил за счет случайной журналистики и писал дилетантские пьесы и стихи для своих друзей из Блумсбери. Он переехал жить в деревню в Ист-Илсли и начал работу над книгой, которая тогда называлась «Викторианские силуэты» , содержащей миниатюрные биографии дюжины выдающихся викторианских личностей. В ноябре 1912 года он написал Вирджинии Вулф , что их викторианские предшественники «кажутся мне набором лицемеров-болтунов». После своего исследования жизни кардинала Мэннинга он понял, что ему будет трудно справиться с двенадцатью жизнями. В следующем году он переехал в Уилтшир , где оставался до 1915 года, к тому времени он закончил половину книги. [1] Одной из тем, которую он рассматривал, но отверг, была Изабелла Битон . Он решил не писать о ней, потому что не мог найти достаточного количества соответствующего материала. [2]
К тому времени уже наступило военное время , и антивоенная и антивоенная деятельность Стрейчи отнимала у него время. Он ужесточил свои взгляды и пришел к выводу, что викторианские сановники были не просто лицемерами, но и оставили его поколению «глубоко порочную» систему, «с помощью которой пытаются решать международные споры силой». [1]
К 1917 году работа была готова к публикации, и Стрейчи связался с Джеффри Уитвортом из Chatto & Windus . Критик Фрэнк Артур Суиннертон был очарован работой, и она была опубликована 9 мая 1918 года, получив почти единодушно восторженные отзывы. [1]
Каждая из жизней сильно отличается от других, хотя есть и общие черты, например, повторяющееся появление Уильяма Эварта Гладстона и Артура Хью Клафа . Каждая история разворачивается на определенном фоне.
В истории кардинала Мэннинга фоном является создание Оксфордского движения и переход влиятельной группы духовенства Церкви Англии в Католическую церковь . Это подробно рассматривается для объяснения Движения и его главных героев, в частности враждебных отношений Мэннинга с Джоном Генри Ньюменом . Стрейчи критикует закулисные манипуляции Мэннинга в попытке помешать Ньюмену стать кардиналом.
Фоновыми чертами истории Флоренс Найтингейл являются махинации военного министерства и тупость военных и политиков. Под влиянием Зигмунда Фрейда Стрейчи изображает Флоренс Найтингейл как интенсивную, целеустремленную женщину, которая одновременно невыносима как личность и достойна восхищения своими достижениями. [3]
Доктор Арнольд провозглашается образцом, основавшим систему государственных школ . Стрейчи описывает ее как образование, основанное на часовне и классике, с префектурной системой для поддержания порядка. Он указывает, что не Арнольд был ответственен за одержимость спортом, но ясно дает понять, что Арнольд был виноват в игнорировании наук. Хотя Арнольда почитали в то время, Стрейчи считает его подход очень разрушительным в ретроспективе. Стрейчи также высмеивает усилия Арнольда по моральному улучшению широкой общественности, например, его неудачную еженедельную газету.
История Гордона — это история неординарного солдата и авантюриста, чьи первоначальные военные достижения в Китае были бы забыты. Он был наемником, который вступал и выходил из конфликтов в интересах различных сомнительных правительств, но большая часть его опыта была в Судане . Последняя катастрофа произошла, когда египетская оккупация Судана была почти полностью свергнута фундаменталистскими повстанцами, и кто-то был нужен, чтобы восстановить ситуацию в Хартуме . Работа выпала Гордону, чьи инстинкты подсказывали делать что угодно, кроме как отступать, и он оказался втянутым в осаду. Британское правительство оказалось перед почти неразрешимой дилеммой, и когда в конце концов они отправили экспедицию помощи, она прибыла всего на два дня позже. Стрейчи основал историю Гордона на его дневниках и письмах, чтобы дать отчет о сильной личности, почти находящейся в противоречии с миром. [4]
21 мая 1918 года Бертран Рассел написал Глэдис Риндер из тюрьмы Брикстон , в которую он был заключен за свою антивоенную кампанию: [5] [6]
Это блестяще, восхитительно, изысканно цивилизованно. Мне понравилось так же, как и всем остальным, Гордон, который сам по себе был для меня совершенно новым. Я часто смеялся вслух в своей камере, пока читал книгу. Надзиратель пришел ко мне в камеру, чтобы напомнить, что тюрьма — это место наказания.
Американский критик Эдмунд Уилсон писал в New Republic от 21 сентября 1932 года, вскоре после смерти Стрейчи: «Главной миссией Литтона Стрейчи, конечно же, было раз и навсегда покончить с претензиями викторианской эпохи на моральное превосходство... ни американцы, ни англичане никогда, с тех пор как появились выдающиеся викторианцы , не могли испытывать прежних чувств по отношению к легендам, которые доминировали над их прошлым. Что-то было навсегда пробито».
С публикацией « Выдающихся викторианцев » Литтон Стрейчи намеревался вдохнуть жизнь в викторианскую эпоху, чтобы ее могли читать будущие поколения. До этого момента, как Стрейчи заметил в предисловии, викторианские биографии были «столь же привычны, как кортеж гробовщика, и носили тот же вид медленного, траурного варварства». Стрейчи бросил вызов традиции «двух толстых томов... непереваренных масс материала» и нацелился на четыре почитаемые фигуры.
Британский политик-лейборист Рой Хэттерсли писал: «Элегантные и энергичные убийства репутации Литтона Стрейчи навсегда разрушили претензии викторианской эпохи на моральное превосходство». [7]
Аудиокнига «Выдающиеся викторианцы» в свободном доступе на LibriVox