Axminster Carpets Ltd — английский производитель ковров, в частности, одноименных ковров Axminster, расположенный в Эксминстере , графство Девон .
Во время посещения Чипсайд- маркета в Лондоне , девонский ткач Томас Уитти был впечатлен большим турецким ковром , который он увидел. Вернувшись в Аксминстер, он использовал свои навыки, чтобы выяснить, как производить продукт подобного качества. После нескольких месяцев работы он закончил свой первый ковер в день середины лета 1755 года. [1]
Ковры Уитти, очень похожие на горизонтальные гобелены , стали эталоном для богатых аристократов, которые они имели в своих загородных домах и городских домах в период с 1755 по 1835 год. Компания производила ковры Axminster для: музыкальной комнаты Королевского павильона в Брайтоне ; Чатсуорт -хауса ; замка Паудерхэм ; Солтрам-хауса ; и Уорикского замка . Король Георг III и королева Шарлотта Мекленбург-Стрелицкая приобрели ковры Axminster и также посетили фабрику. [1]
В 1800 году компания изготовила ковер размером 74 на 52 фута (23 м × 16 м) для Махмуда II , султана Османской империи , известный сегодня как самый известный аксминстерский ковер из всех. Изображая пылающее солнце, луну и целое созвездие звезд, он стоил 1000 фунтов стерлингов (что эквивалентно 101 984 фунтам стерлингов в 2023 году). Вынесенный с фабрики тридцатью мужчинами из местной конгрегационалистской церкви, он изначально был помещен во дворец Топкапы . Затем он был перемещен во дворец Дефтердар, где стал собственностью Эсмы Султан, дочери султана Мустафы III . [2]
В 1828 году катастрофический пожар уничтожил ткацкие станки . В 1835 году владелец компании, Сэмюэл Рэмпсон Уитти, внук основателя, был объявлен банкротом. Блэкморы из Уилтона, Уилтшир , недалеко от Солсбери , выкупили оставшийся товар и станки и расширили свой бизнес, включив в него ковры ручной работы, которые все еще назывались Axminsters. [1]
В июле 2012 года компания Axminster Heritage Ltd купила бывшую фабрику ковров, которая сейчас является объектом культурного наследия II категории , на которой Томас Уитти основал компанию и соткал первые ковры. Сейчас там находится городской центр культурного наследия, включающий городской музей и туристический информационный центр . [3]
В 1929 году житель Киддерминстера , шотландский производитель ковров Гарри Датфилд основал новую компанию по производству ковров вместе со своим бывшим школьным другом Стивеном Куэйлом. Однако, когда началась депрессия, компания оказалась втянута в проблемы Союза. Отправляясь на Лондонский автосалон 1935 года, чтобы купить свой первый автомобиль Jaguar , Датфилд встретил викария в поезде из Западной страны , который сказал ему, что ковры не производились в городе Аксминстер со времен пожара 1828 года. [4]
Вернувшись домой, Датфилд разработал бизнес-план по переводу своей компании в Аксминстер и повторному запуску Axminster Carpets Ltd. [5] Он убедил Южную железную дорогу расширить свою станцию в Аксминстере и с 1937 года сдать ему в аренду землю для строительства подходящей фабрики. [6]
С началом Второй мировой войны Датфилд переоборудовал фабрику для производства насосов для тяги , а позднее и деталей для самолетов, в то время как сам Датфилд был офицером в Национальной гвардии . [4]
После прекращения военных действий и в условиях острой нехватки сырья заядлый рыбак Датфилд купил шерстяную фабрику в Бакфасте , недалеко от Бакфастли , вместе с правами на ловлю лосося на реке Дарт . [4] Это позволило Датфилду основать компанию на ее первоначальной основе, став производителем ковров полного цикла «от шерсти до пола». [5]
Передав повседневное управление компанией своему сыну Саймону, Датфилд отошел от дел, чтобы заняться своим хобби — рыбалкой. Награжденный орденом Британской империи за заслуги в британском экспорте, Датфилд умер у себя дома в Аксминстере 21 мая 1999 года. [4]
Сегодня Axminster Carpets — единственный производитель, который закупает, моет, кардует, прядет и красит собственную пряжу перед тем, как ткать ковер. [7]
В честь 250-летия ковроткачества в Аксминстере в 2005 году был изготовлен памятный ковер. Пронесенный ткачами компании по городу, он был благословлен епископом Эксетера и подарен графу Девонскому . Сейчас ковер находится в Кларенс-хаусе , тогдашнем доме короля Карла III . [7] Также в 2012 году Аксминстеру был вручен Королевский ордер на поставку товаров и услуг королевскому двору. [7] [8]
Современный ткацкий станок типа Axminster способен ткать высококачественные ковры с множеством различных цветов и узоров и производится по всему миру. Благодаря своей износостойкости и долговечности ковры Axminster чаще всего используются в загородных домах, роскошных отелях, международных авиалиниях и вагонах поездов. [7] В каждом пабе Wetherspoon есть ковер, изготовленный на заказ компанией Axminster. [9]
19 февраля 2020 года было объявлено, что компания перешла под внешнее управление. [10] Однако в марте 2020 года она была выкуплена из-под внешнего управления группой инвесторов, включая бывших владельцев.