Судебная коллегия представляет собой группу судей, которые собираются вместе, чтобы рассмотреть основание иска , чаще всего апелляцию на постановление судьи суда первой инстанции . В отличие от апелляций с участием одного судьи и слушаний в полном составе , в которых участвуют все судьи этого суда, используются коллегии. Большинство национальных верховных судов заседают в виде коллегий.
В Соединенных Штатах большинство федеральных апелляционных дел рассматриваются коллегиями из трех судей. Регулирующий закон, 28 USC § 46 (c), предусматривает:
Дела и разногласия рассматриваются и разрешаются судом или коллегией, состоящей не более чем из трех судей (за исключением того, что Апелляционный суд Соединенных Штатов по Федеральному округу может заседать коллегиями из более чем трех судей, если это предусмотрено его правилами), за исключением случаев, когда Слушание или повторное слушание в суде в полном составе назначается большинством окружных судей округа, находящихся на регулярной действительной службе.
Такая практика существует еще с 1891 года. [1] Большинство судебных процессов в окружных судах США проводятся одним судьей, но есть некоторые обстоятельства, когда само судебное разбирательство должно проводиться коллегией из трех судей. Например, раздел 28 USC § 2284(a) гласит:
Окружной суд в составе трех судей созывается, когда иное требуется Актом Конгресса или когда подается иск, оспаривающий конституционность распределения избирательных округов Конгресса или распределения любого законодательного органа штата.
До 1976 года коллегии в составе трех судей рассматривали иски, оспаривающие конституционность законов штатов и федеральных законов, но эта практика в значительной степени прекратилась, за исключением случаев распределения и перераспределения избирательных округов. [2]
Обычно, если главный судья является членом коллегии, этот человек будет председательствовать в коллегии и объявлять слушания по порядку; если главный судья не входит в состав коллегии, эта обязанность возлагается на самого старшего судью. После устных прений судьи ненадолго соберутся, чтобы совещаться и определить, каким будет вероятное мнение большинства по делу. Если судья, возглавляющий коллегию, на данный момент имеет большинство, он может поручить написание заключения по этому делу.
Предполагается, что отбор судебных коллегий будет случайным или иным образом осуществляться таким образом, чтобы не создавать впечатления, что выбор коллегии призван повлиять на исход дела. В федеральных судах Соединенных Штатов аппарат судов заявляет, что «создание и планирование коллегий, а также распределение конкретных дел между этими комиссиями осуществляется либо секретарем канцелярии суда, либо канцелярией окружного исполнительного директора», при этом судьи имеют «никакой роли в назначениях комиссии». [3] В некоторых случаях были высказаны сомнения в отношении случайности или нейтральности процесса отбора. В 1963 году судья Бенджамин Франклин Кэмерон из Апелляционного суда США пятого округа «вверг [суд] в хаос, обвинив главного судью Элберта П. Таттла в манипулировании составом коллегий по делам о гражданских правах и десегрегации с целью повлиять на их результат». [4] Хотя на первый взгляд кажется, что некоторые судьи появлялись в коллегиях необычное количество раз, более глубокое исследование показало, что некоторые из этих выступлений были продиктованы предпочтением некоторых судей (включая Кэмерона) не сидеть вместе с другими, таким образом сокращение количества возможных комбинаций и учет нескольких слушаний одного и того же дела как отдельных коллегий. [4] Исследование 2015 года показало, что «в некоторых окружных судах есть коллегии, которые не случайны и влияют на идеологический баланс коллегий». [1]