Аппарат Эллакомба — это механизм, разработанный для выполнения сменного звона на церковных колоколах путем удара молотками по неподвижным колоколам. Он не производит тот же звук, что и полный круговой звон из-за отсутствия эффекта Доплера , поскольку колокола не вращаются, и отсутствия эффекта затухания от языка после каждого удара.
Аппаратом может управлять один человек, в отличие от традиционного метода, когда колокола вращаются более чем на 360 градусов (полный круговой звон), чтобы они зазвучали, и для каждого колокола нужен один звонарь. Вместо этого колокола остаются неподвижными (или «подвешенными»), а молоток ударяет по внутренней части колокола. Каждый молоток соединен веревкой с неподвижной рамой в комнате для звона. При использовании веревки натянуты, и если потянуть одну из веревок к игроку, молоток ударит по колоколу. Чтобы обеспечить полный круговой звон, веревки Эллакомба можно ослабить, чтобы молотки упали с движущихся колоколов.
Система была разработана в 1821 году преподобным Генри Томасом Эллакомбом из Глостершира, который первым установил такую систему в Биттоне в 1822 году. Он создал систему как альтернативу использованию местных звонарей, чтобы не терпеть поведение, которое он считал недисциплинированным. Преподобный Эллакомб был редактором колонки о звонарях в церковном периодическом издании под названием «Церковные колокола» и не замедлил раскритиковать действия звонарей, которые не звонили исключительно на церковные службы. Особой мишенью был «призовой звон», когда команды из разных церквей соревновались за приз за лучший звон, обычно сопровождаемый общественным мероприятием. Примером может служить 1875 год, когда он выступил с обличительной речью против конкурса звонарей в Слэптоне в Девоне, когда он написал: «Мы обвиняем викария и церковных старост в том, что они позволяют колоколам так проституироваться ради выгоды кармана трактирщика...». [1]
На практике аппарат требовал значительных навыков для одного человека, чтобы звонить в колокола, чего не было у большинства церквей, и это оттолкнуло звонарей от церкви. Звук колокола был плохой заменой богатому звуку качающихся колоколов, и аппарат вышел из моды. Следовательно, аппарат был снят со многих башен в прошлом, оставив отверстия в потолке и часто рамы без веревок.
В башнях, где аппарат остается в рабочем состоянии, его часто используют для воспроизведения простых последовательностей смены звонков, мелодий гимнов или рождественских колядок. Аппарат также используется, когда недостаточно звонарей для полного круга или когда уже небезопасно качать колокола. Известно, что в Великобритании находится более 400 работающих колоколов Эллакомба, а в других частях света — не менее 40.