Хартия — это документ , который дает колониям законные права на существование. Хартии могут предоставлять определенные права городу , городу , университету или другому учреждению.
Колониальные хартии были одобрены, когда король предоставил исключительные полномочия по управлению землей собственникам или поселенческой компании. Хартии определили отношения колонии с метрополией как свободные от вмешательства короны. Для торговых компаний хартии наделяли полномочиями управления компанию в Англии. Офицеры определяли администрацию, законы и постановления для колонии, но только в соответствии с законами Англии. Собственные хартии давали руководящие полномочия собственнику, который определял форму правления, выбирал должностных лиц и принимал законы, подчиняясь советам и согласию свободных людей. Все колониальные хартии гарантировали колонистам неопределенные права и привилегии англичан , которые позже вызвали проблемы во время Американской революции . Во второй половине XVII века корона рассматривала хартии как препятствия колониальному контролю и заменила королевскую колонию корпорациями и собственническими правительствами.
Хартии Вирджинии и Массачусетса были предоставлены коммерческим корпорациям. Единственными требуемыми государственными учреждениями были регулярные собрания должностных лиц компании и акционеров. Хартия Вирджинии, изданная в 1606 году и пересмотренная в 1609 и 1612 годах, была отменена после банкротства спонсирующей и организующей Вирджинской компании Лондона в 1624 году. Вторая колониальная хартия была предоставлена Массачусетскому заливу в 1629 году, с поселением в Бостоне и Сейлеме , через десятилетие после первых «новоанглийцев» в Плимутской колонии дальше на юг в направлении Кейп-Кода . В 1684 году Канцлерский суд в Англии аннулировал хартию и изменил ее на королевскую колонию. В 1685 году Карл II передал Массачусетс под власть объединенного Доминиона Новая Англия. После того, как Вильгельм III и Мария II взошли на престолы Англии, Шотландии и Ирландии, в дополнение к управлению Голландской республикой они в 1691 году выдали Массачусетскому заливу новую либеральную хартию.
Карл II предоставил Коннектикуту хартию в 1662 году с правом на самоуправление. Когда Яков II взошел на престол в 1685 году, он попытался отменить хартию Коннектикута и отправил сэра Эдмунда Андроса , чтобы получить ее для короны. Капитан Джозеф Уодсворт вынес драгоценный документ из окна, украл хартию и спрятал ее в дупле дуба, « Дубе хартии », пока Яков не был свергнут. Коннектикут временно потерял право на самоуправление при объединении нескольких колоний в Доминион Новая Англия в 1687 году, пока оно не было восстановлено в 1689 году. Последняя хартия Карла II была выдана Род-Айленду в 1663 году. Коннектикут и Род-Айленд получили колониальные хартии как уже созданные колонии, которые позволяли им выбирать собственных губернаторов.
В результате политических потрясений, особенно после трех английских гражданских войн в 1640-х годах и более поздней « Славной революции » 1688 года с их римско -католическими, протестантскими и англиканскими конфликтами, которые также трансформировались в борьбу между королем и парламентом . Поскольку конфликты пересекли Атлантический океан , большинство колоний в конечном итоге к 1763 году передали свои хартии короне и стали королевскими колониями, поскольку король и его министры утвердили более централизованный контроль над своими ранее заброшенными и автономными Тринадцатью колониями . К концу 1600-х годов колониальный Мэриленд отозвал свою Хартию собственности лордам Балтимору и стал королевской колонией со своим губернатором Мэриленда , назначенным монархом по совету его министров и колониальных управлений и Совета по торговле из членов парламента.
К 1776 году Пенсильвания и ее нижние округа залива Делавэр оставались частными колониями по хартии, первоначально предоставленной Уильяму Пенну и его наследникам. Провинция Коннектикут и провинция Род-Айленд и плантации Провиденс продолжали существовать как корпоративные колонии по хартиям, а Массачусетс управлялся как королевская провинция, действовавшая по хартии после объединения старой колонии «Массачусетский залив» в Бостоне и колонии «первой высадки», Плимутской колонии в Плимуте, Массачусетс , с ее знаменитым « Мэйфлауэрским соглашением » от 1620 года. Дальше на юг, провинции Вирджиния , Северная Каролина , Южная Каролина и Джорджия до неопределенной границы с испанской Флоридой , все имели свои первоначальные хартии, отклоненные из-за разных мнений о роли, полномочиях и налоговых полномочиях между королевскими губернаторами и их все более беспокойными и непокорными колониальными Ассамблеями. Королевская власть восстановилась, и управление ею стало осуществляться более непосредственно из Лондона, что сопровождалось растущими противоречиями по мере того, как XVIII век приближался к своему революционному пику.