Колония Либерия , позднее Содружество Либерия , была частной колонией Американского колонизационного общества, основанной в 1822 году. Она стала независимым государством — Республикой Либерия — после провозглашения независимости в 1847 году.
Неясно, была ли Либерия вообще когда-либо технически колонией. В отличие от большинства других колоний в 19 веке, у нее не было устава и официальной верности или отношений с суверенным государством. Как объяснялось в одном раннем отчете, «Колония принадлежит и находится под непосредственным контролем и юрисдикцией Совета управляющих Американского колонизационного общества». [1] Даже после того, как она провозгласила независимость в 1847 году и утвердила себя в качестве республики в 1848 году, немногие страны признали ее суверенитет. Действительно, Соединенные Штаты не признавали независимость Либерии до 1862 года, после того как южные штаты отделились и образовали Конфедеративные Штаты Америки в начале Гражданской войны в США .
Американское колонизационное общество не действовало в одиночку, создавая колонию. Большая часть того, что впоследствии стало Либерией, представляла собой совокупность независимых поселений, спонсируемых государственными колонизационными обществами: Миссисипи-в-Африке , Кентукки-в-Африке , Луизиана, Вирджиния и несколько других. В течение десятилетий до обретения Либерией независимости эти отдельные колонии систематически объединялись, чтобы сформировать и расширить Колонию Либерия, а в 1839 году они образовали Содружество Либерия, которое определялось более крепким союзом и возросшей приверженностью к самоуправлению .
В 1815 году Пол Каффи предпринял попытку основать поселение для вольноотпущенников на острове Шербро , но оно провалилось в течение пяти лет, и выжившие бежали в Сьерра-Леоне. [2] : 457 [3] : 150 В 1816 году такие лидеры, как Генри Клей , Роберт Финли и Фрэнсис Скотт Ки , основали Американское колонизационное общество с целью переселения вольноотпущенников на Пеппер-Кост . [4] : 150 В 1820 году они отправили корабль Elizabeth с тремя американскими агентами и восемьюдесятью шестью вольноотпущенниками на остров Шербро, но малярия и болезни убили многих колонистов, а также всех трех агентов. [5] : 150 [6] : 22 В 1821 году прибыл Nautilus с двумя агентами общества, двумя агентами правительства Соединенных Штатов и тридцатью тремя дополнительными поселенцами и быстро решил покинуть остров Шербро, как только будет найдена подходящая замена. [7] : 22
После многочисленных неудачных переговоров по обеспечению земель вдоль побережья Американское колонизационное общество отправило двух агентов, Роберта Ф. Стоктона и Эли Айреса, для переговоров с местными вождями с целью обеспечения места для колонизации. [8] : 336 [9] : 23 На мысе Месурадо , который местные жители называли Дукор, состоялась конференция . В соответствии с условиями Договора Дукор , подписанного вождями Гола Каандой Ньолой из города Сао и Лонг Питером из Клая; вождем Деи Кай-Питером из Стоктон-Крик; вождем Кру Бах Гвогро (также Джорджем) из города Олд-Кру; и вождем Джимми из реки Сент-Пол, Общество приобрело мыс Месурадо и землю на острове Дозоа в заливе. [10] : 336 [11] : 8 [Примечания 1] Они основали поселение на острове Дозоа, которое переименовали в Настойчивость. [13] Это было трудно для первых поселенцев, состоявших в основном из свободнорожденных чернокожих, которым было отказано в полных правах гражданства Соединенных Штатов. В Либерии коренные африканцы сопротивлялись экспансии колонистов, что привело к многочисленным вооруженным конфликтам между ними. Тем не менее, в следующем десятилетии 2638 афроамериканцев мигрировали в этот район. Кроме того, колония заключила соглашение с правительством США о приеме освобожденных рабов, взятых с нелегальных работорговцев.
По словам Дж. Н. Дэнфорта, генерального агента Общества, в 1832 году «законодательные органы четырнадцати штатов, среди которых Нью-Гэмпшир, Вермонт, Коннектикут, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания, Делавэр, Огайо и Индиана, а также почти все церковные органы в Соединенных Штатах рекомендовали Общество в качестве покровителя американского народа». [14]
С момента основания колонии Американское колонизационное общество нанимало в основном белых агентов для управления колонией. В 1842 году Джозеф Дженкинс Робертс , смешанной расы, свободнорожденный человек из Питерсберга, Вирджиния , стал первым небелым губернатором Либерии. В 1847 году законодательный орган Либерии объявил себя независимым государством, а Робертс стал его первым президентом . [ необходима цитата ]
Тропические болезни были серьезной проблемой для поселенцев, и новые иммигранты в Либерии страдали от самых высоких показателей смертности с тех пор, как начался точный учет. [15] [16] Из 4571 эмигрантов, прибывших в Либерию между 1820 и 1843 годами, только 1819 — 40% — были живы в 1843 году. [17] [18] Американское колонизационное общество знало о высоком уровне смертности, но продолжало отправлять больше людей в колонию. Профессор Шик пишет: [17]
[Т]оганизация продолжала отправлять людей в Либерию, прекрасно осознавая шансы на выживание. Организаторы ACS считали себя гуманистами, исполняющими работу Бога. Такое отношение мешало им принять некоторые реалии своего крестового похода. Любые проблемы, включая проблемы болезней и смерти, рассматривались как испытания и невзгоды, которые Бог посылает как средство проверки стойкости человека. После каждого сообщения о катастрофе в Либерии менеджеры просто возобновляли свои усилия. Как только организация была сформирована и вспомогательные службы созданы, возникла новая сила, которая также не позволяла Обществу признать серьезность проблемы смертности. Желание увековечить существование корпоративного органа стало фактором. Признать, что уровень смертности сделал цену эмиграции слишком высокой для продолжения, означало бы конец организации. Менеджеры, по-видимому, были не готовы посоветовать прекратить свой проект и, как следствие, свою собственную работу.