Сезон 1978 года для Los Angeles Rams был 41-м годом в Национальной футбольной лиге и 33-м сезоном в Лос-Анджелесе . Они улучшили свой результат 10–4 предыдущего сезона и закончили сезон с результатом 12–4.
Rams начали регулярный сезон с семи побед подряд и завоевали свой шестой титул чемпиона дивизиона подряд, а также преимущество домашнего поля на протяжении всех плей-офф NFC, включая победы над Dallas Cowboys (27-14) и Pittsburgh Steelers (10-7), командами, которые в конечном итоге встретятся друг с другом в Суперкубке XIII . После победы над Minnesota Vikings со счетом 34-10 в дивизионном раунде, Лос-Анджелес принимал игру за звание чемпиона NFC , проиграв 28-0 дома в матче-реванше с Cowboys.
Чак Нокс , тренировавший «Рэмс» в течение предыдущих пяти сезонов, покинул команду после сезона 1977 года, чтобы присоединиться к « Баффало Биллс» .
В феврале 1978 года владелец Rams Кэрролл Розенблум нанял бывшего тренера Rams Джорджа Аллена , что вызвало большой ажиотаж в СМИ. Аллен тренировал Rams с 1966 по 1970 год и недавно был уволен из Washington Redskins , которых он тренировал с 1971 по 1977 год.
Его второе пребывание в качестве главного тренера Rams стало неудачным опытом для всех заинтересованных сторон. У Аллена не было полной власти над персоналом, поэтому он работал с генеральным менеджером Доном Клостерманом, чтобы контролировать талантливый состав, который сделал команду постоянным претендентом на плей-офф. Аллен принес с собой свою скрупулезную дисциплину и внимание к деталям, которые распространялись на протокол тренировочного поля и этикет в столовой. Почти сразу же группа игроков Rams возмутилась правилами, и некоторые публично выразили свое недовольство. Несколько человек, включая выдающегося лайнбекера Айзею Робертсона , ненадолго покинули лагерь.
Поскольку газетные репортажи цитировали игроков, выражающих уверенность в том, что разногласия будут разрешены, Rams играли вяло и проиграли первые две игры выставочного расписания, 14–7 New England Patriots и 17–0 San Diego Chargers . Розенблум решил, что для спасения сезона необходимо внести изменения, и объявление о внезапном увольнении Аллена было сделано 13 августа 1978 года, всего за несколько недель до открытия сезона. Многие из собственных игроков Аллена были удивлены этим решением. Координатор защиты Рэй Малавази , пользующийся большим уважением и любовью игроков (и единственный оставшийся из команды Чака Нокса), заменил Аллена.
Во вторник, 25 июля 1978 года, «Рэмс» объявили о планах покинуть «Колизей» и переехать на стадион «Анахайм», начиная с сезона 1980 года. [1]
[1]
В типичной для этих двух команд игре с большим количеством штрафов Пэт Хейден сделал пару тачдаун-пасов, один с 3 ярдов Джону Каппеллетти , а другой с 11 ярдов Уэйну Миллеру, что помогло Rams остаться непобежденными и испортило возвращение в Los Angeles Memorial Coliseum бывшей звезды USC О. Джей Симпсона , который пробежал 83 ярда за 20 попыток и поймал четыре паса на 30 ярдов. Фрэнк Коррал забил два филд-гола с 47 и 38 ярдов, а Рэй Вершинг из 49ers забил филд-гол с 25 ярдов. Стив Деберг отбил только 7 из 26 пасов на 83 ярда и промахнулся при четвертом дауне от двух пасов Rams в конце игры.
в Los Angeles Memorial Coliseum , Лос-Анджелес
После того, как счет в перерыве был равным 10–10, Rams доминировали во второй половине, набрав 24 безответных очка и впервые после четырех предыдущих поражений обыграли Minnesota в плей-офф. После того, как Vikings открыли счет филд-голом, Los Angeles прошли 59 ярдов, чтобы набрать очки после 9-ярдового тачдаун-паса квотербека Pat Haden на принимающего Willie Miller . Haden сделал пас на 209 ярдов и бросил второй тачдаун-пас в третьей четверти, 27-ярдовый страйк на принимающего Ron Jessie . Кикер Frank Corral сделал два филд-гола в игре, а раннинбек Cullen Bryant пробежал 27 раз на 100 ярдов, включая 3-ярдовый забег в третьей четверти, чтобы окончательно вывести Rams вперед, в то время как резервный игрок Jim Jodat добавил еще один тачдаун для последних очков игры. В защите сейфти Билл Симпсон перехватил два паса квотербека «Викингс» Фрэн Таркентона в игре, которая оказалась последней в карьере Таркентона в НФЛ.
в Los Angeles Memorial Coliseum , Лос-Анджелес
Эта игра была безголевой оборонительной борьбой до третьей четверти, когда сейфти Далласа Чарли Уотерс перехватил два паса Пэта Хейдена, предназначенных тайт-энду Терри Нельсону . Первый перехват Уотерса произошел в середине третьей четверти и привел к 5-ярдовому тачдаун-пробегу раннинбека Тони Дорсетта . Ковбои увеличили свое преимущество до 14-0, когда квотербек Роджер Штаубах бросил 4-ярдовый тачдаун-пас раннинбеку Скотту Лэйдлоу . Затем, после того как Рэмс были остановлены на 4-й и дюймовой линии 21 ярда Далласа, Штаубах затем повел длинный результативный забег, который закончился 11-ярдовым тачдаун-пасом тайт-энду Билли Джо Дюпри . Лайнбекер Cowboys Томас "Голливуд" Хендерсон , который в предматчевых интервью сказал, что Rams "недостаточно классны, чтобы попасть в Суперкубок", подкрепил свои слова, завершив счет тачдауном после перехвата на 68 ярдов (пятый для Cowboys в игре) паса Винса Феррагамо . Кикер Rams Фрэнк Коррал пропустил две попытки забить гол в первой половине игры, это было самое близкое к тому, чтобы Los Angeles забил в игре, их четвертое поражение в финальной игре NFC за пять сезонов.