Комбинированная труппа была гастролирующей театральной компанией , которая исполняла только одну пьесу . В отличие от репертуарных трупп, которые исполняли несколько пьес по очереди, комбинированные труппы использовали более сложные и специализированные декорации в своих постановках.
Репертуарный театр был популярен в Соединенных Штатах в течение всего XIX века, и неясно, как возникла система комбинирования. Комбинированные компании способствовали раннему успеху бродвейского театра , поскольку большинство комбинированных компаний начинали свои гастроли в Нью-Йорке . Комбинированные компании подпитывались звездами. Звездная программа или звездная система, которая была создана в Америке в середине XIX века, значительно помогла развитию комбинированной компании. Идея знаменитости была в полной силе, и люди стекались в театральные дома, чтобы увидеть выступления своих любимых звезд. Звезды, прославившиеся в Нью-Йорке, ездили в фондовые театры и выступали там с ограниченными ангажементами. «Ангажементы первых важных звезд… были редкими и особыми событиями» (Poggi 4). Зрители приезжали со всех концов на аншлаговые спектакли в театральных домах и видели своих любимых звезд.
Компании Stock отменяли свои обычные репертуарные программы на несколько ночей, чтобы дать возможность звезде выступить. Звезду поддерживала местная труппа актеров в пьесе, что оказалось для них очень неприятным (Poggi 5). После ухода звезды компания вернулась к своему обычному графику репертуара. Однако, раздраженные отсутствием талантов в региональных компаниях, звезды начали искать компании, чтобы гастролировать с ними. Они начали гастролировать с двумя или тремя актерами, а затем в конечном итоге целые компании гастролировали с ними, и они играли репертуар пьес (Wilmeth 200-201). Этот переход к компаниям, которые поддерживают звезд в течение всего тура, был еще одним шагом в переходе от акционерных компаний к комбинированным компаниям.
Репертуарные компании, как резидентские, так и гастролирующие, имели несколько актеров, которые репетировали несколько пьес, которые ставились по очереди, добавляя и удаляя шоу из своего репертуара с течением времени. Репертуарные театры, также известные как фондовые театры , обычно использовали общие театральные атрибуты для использования в каждой из своих постановок. Эта система была популярна по всей территории Соединенных Штатов в 19 веке (Сомерсет-Уорд).
Поскольку комбинированные компании играли только одну пьесу, они не были ограничены необходимостью использовать общие свойства. Комбинированные компании воспользовались этим фактом, специализируя каждый актив компании — актеров, репетиции, декорации , реквизит, костюмы и персонал — чтобы приспособиться к потребностям одной исполняемой пьесы (Londré). В частности, это позволило комбинированным компаниям использовать более сложные декорации, чем их репертуарные аналоги (Somerset-Ward).
Не совсем ясно, как возникла система комбинирования. Американская актриса Лора Кин гастролировала с компанией комбинирования еще в 1862 году. Американский актер Джозеф Джефферсон утверждал, что и он, и Чарльз Уиндем независимо друг от друга создали систему комбинирования в 1868 году, поставив « Рип ван Винкль» и «Уланы» соответственно. Появление Первой трансконтинентальной железной дороги , возможно, способствовало успеху гастрольных компаний (Лондре).
Многие ранние гастрольные компании добились успеха, исполняя исключительно интерпретации чрезвычайно популярного «Хижины дяди Тома» , антирабовладельческого романа , опубликованного в 1852 году Гарриет Бичер-Стоу . В 1927 году, спустя 75 лет после публикации «Хижины дяди Тома», эти интерпретации, известные как «Том-шоу» (Лондре), все еще исполнялись исключительно двенадцатью смешанными компаниями по всему миру (Сомерсет-Уорд).
Большинство комбинированных компаний в Соединенных Штатах репетировали и начинали свои гастроли в Нью-Йорке , что способствовало раннему успеху того, что в конечном итоге стало известно как театр Бродвея . Система комбинированных компаний была настолько успешной по всей территории Соединенных Штатов, что Дион Бусико , ирландский актер и драматург, привез ее в Англию для первого тура своей пьесы «Коллин Боун» в 1860-х годах (Сомерсет-Уорд).
Другой способ управления совместным бизнесом — это схемы. Местные менеджеры с трудом находили непрерывный поток гастролирующих компаний, поскольку для заключения сделок с продюсерами им приходилось совершать многократные поездки в Нью-Йорк. «Бронирование успешного сезона гастрольных постановок было сложной авантюрой для менеджера театра», поэтому решением было создать схему поездок. (Toten Beard 35). Схема поездок — это когда группа театров, находящихся в одном штате или соседних штатах, объединяется под руководством одного менеджера театра, который затем отправляется в Нью-Йорк, чтобы заключить сделки с продюсерами Бродвея (Toten Beard 25). Эта идея была гораздо выгоднее для продюсера, поскольку она обеспечивала несколько остановок тура, все из которых гарантировались в рамках одной деловой сделки, и значительно упрощала планирование тура.
Это было полезно для местных менеджеров театров, поскольку обеспечивало постоянный поток бизнеса, помогая им держаться на плаву, а также помогало им организовывать самые популярные и восторженные шоу для поездок по своему городу (Poggi10). Вскоре это переросло в менеджеров театров в большом городе, которые использовали преимущества небольших театров, выкупая их или заставляя их платить проценты более крупному театру (Poggi 10). MB Leavitt был менеджером популярного театра в Сан-Франциско и получил признание за создание «слабо организованных сетей» в централизованные агентства по бронированию, которые контролировали театр в больших сегментах страны (Poggi 11). Он сделал это, добавив небольшие театры от Омахи до Сан-Франциско в сеть и заставив их платить ему за обеспечение транспортных расходов компании. Это привлекло внимание к компании, поскольку им были гарантированы распроданные билеты на одну ночь в небольших городах и распроданный длительный показ в Сан-Франциско (Poggi 10-11). Это стало основой того, что стало Синдикатом.
Благодаря централизации бронирования, агенты по бронированию стали чрезвычайно важными в переговорах между местными менеджерами и представителями округа. Эти агентства по бронированию набирали силу, монополизируя все театры в определенном регионе Америки, утверждая, что «для театра или округа было бы более эффективно делать все свои бронирования через одно агентство» (Poggi 11).
В 1896 году была создана окончательная монополия на индустрию бронирования театральных билетов для передвижных компаний. Она называлась Театральным синдикатом и была образована шестью агентами по бронированию, которые объединили тридцать три лучших театра из крупных городов по всей стране, которые тогда назывались домами синдиката (Poggi 11). Если продюсер играл в одном доме синдиката во время своего тура, то в каждом городе, где он выступал, если там был дом синдиката, он должен был выступать в этом доме и ни в каком другом театре (Poggi 12). Синдикат был главной деловой силой в театре в конце 1800-х и начале 1900-х годов и был очень похож на другие «гигантские «трастовые» компании того времени» (Poggi 13). У него не было конкурентов, поэтому он мог выбирать свои цены и гонорары, которые он брал у продюсеров, менеджеров и сетей, находящихся под их контролем, и требовал проценты от прибыли от представлений. Это был пик централизации театрального бизнеса (Poggi 13-14). Театральный синдикат позволил управлять бизнесом гастрольных шоу и комбинированных компаний в одном централизованном месте, Нью-Йорке. Синдикат начал терять власть с тем, что называется смертью дороги и ростом кино.
Смерть дороги началась после 1915 года из-за падения прибыли, увеличения расходов на поездки и более низкого качества гастрольных постановок (Toten Beard 37). Театр начал базироваться в Нью-Йорке без намерений гастролировать, потому что монополия Синдиката была коррумпирована и производила низкохудожественные постановки (Toten Beard 37). Нью-Йорк стал центром производства и самым важным городом для производства театра. Были восстановлены длинные тиражи, и продюсеры теперь начали искать следующую лучшую пьесу, которая могла бы длиться несколько представлений. Кроме того, рост киноиндустрии отвлек зрителей от гастрольных шоу, потому что они предлагали тех же звезд и развлечения, но по более низкой цене и более разнообразные постановки. Медленно, но верно театральные дома снова превратились в региональные театры, а комбинированные компании прекратили свое существование.