Комета Веста , официально обозначенная как C/1975 V1 , 1976 VI и 1975n , была кометой , описанной как один из самых ярких объектов, прошедших через внутреннюю часть Солнечной системы в 1976 году. Ее часто называют « великой кометой ». [3]
Она была обнаружена фотографически Ричардом М. Уэстом из Европейской южной обсерватории 10 августа 1975 года. Комета достигла перигелия (ближайшего сближения с Солнцем) 25 февраля 1976 года. [1] Во время перигелия комета имела минимальное солнечное удлинение 6,4° и в результате прямого рассеяния достигла пиковой видимой звездной величины −3. [2] С 25 по 27 февраля наблюдатели сообщали, что комета была достаточно яркой, чтобы изучать ее при полном дневном свете. [2]
Несмотря на свою яркость, комета Веста осталась практически незамеченной в популярных СМИ. Это было отчасти связано с относительно разочаровывающим проявлением кометы Когоутека в 1973 году, которая, как широко предсказывалось, должна была стать чрезвычайно заметной: ученые опасались делать прогнозы, которые могли бы повысить ожидания общественности. [4]
Однако 2 марта 1976 года газета New York Times сообщила, что комета Уэст — «может оказаться одной из самых ярких в этом десятилетии» и будет «видна невооруженным глазом». [5]
С почти параболической траекторией оценки орбитального периода этой кометы варьировались от 254 000 [2] до 558 000 лет. [6] Вычисление наилучшей подходящей орбиты для этой долгопериодической кометы осложняется тем, что она претерпела событие расщепления , которое могло вызвать негравитационное возмущение орбиты. Каталог кометных орбит SAO 2008 года показывает 195 наблюдений для C/1975 V1 и 135 для C/1975 V1-A, что в общей сложности составляет 330 (при подгонке было использовано 218 наблюдений).
До прохождения перигелия и с использованием 28 положений, полученных между 10 августа 1975 года и 27 января 1976 года, было установлено, что комета Уэста имеет орбитальный период около 254 000 лет. [2] Когда комета прошла на расстоянии 30 миллионов км от Солнца, было замечено, что ядро раскололось на четыре фрагмента. [7]
Первое сообщение о расколе поступило около 7 марта 1976 года в 12:30UT, когда были получены сообщения о том, что комета раскололась на две части. Астроном Стивен О'Мира, используя 9-дюймовый рефрактор Гарварда, сообщил, что два дополнительных фрагмента образовались утром 18 марта. [ необходима цитата ]
Фрагментация ядра была, в то время, одним из очень немногих наблюдаемых распадов комет, одним из самых заметных предыдущих примеров была Великая комета 1882 года , член «семейства» комет Крейца, скользящих по Солнцу . Совсем недавно, кометы Швассмана-Вахмана-3 (73P), C/1999 S4 LINEAR и 57P/du Toit-Neujmin-Delporte , как было замечено, расщеплялись или распадались во время их прохождения близко к Солнцу. [ необходима цитата ]
С 2003 года комета находилась на расстоянии более 50 а.е. (7,5 млрд км) от Солнца. [8]
В номенклатуре того времени она была известна как комета 1976 VI или комета 1975n , но современная номенклатура — C/1975 V1 . (Обратите внимание, что в «1976 VI» используется римская цифра VI = 6, а в «C/1975 V1» — буква V и цифра 1).
завтрашнего дня и до воскресенья ожидается, что комета, которая может оказаться одной из самых ярких в этом десятилетии, достигнет максимальной видимости в восточном небе перед восходом солнца. ... К среде, по мнению доктора Марсдена, она будет достаточно далеко от солнца, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом.
