Комиссия по государственной службе Монтаны (PSC) — это квазисудебный регулирующий орган выборных должностных лиц в американском штате Монтана .
PSC регулирует частные, принадлежащие инвесторам компании природного газа, электричества, телефонии, водоснабжения и частных канализационных компаний, ведущих бизнес в Монтане. Кроме того, PSC регулирует внутригосударственные железные дороги и некоторых автомобильных перевозчиков, перевозящих регулируемые товары. PSC контролирует правила безопасности трубопроводов природного газа. Законодательный орган и комиссары прилагают значительные усилия, чтобы также поставить компании социальных сетей под юрисдикцию PSC. [1]
Комиссия по государственной службе Монтаны (PSC) с 1975 года функционирует как совет из пяти членов, члены которого избираются на четырехлетний срок по принципу чередования. [2]
Демократ, бывший комиссар округа 3 Джон Винсент из Галлатин Гейтвэй и комиссар округа 4 Гейл Гутше , также демократ, проиграли свои заявки на второй срок в комиссии во время выборов в ноябре 2012 года Купману и Гамильтону, оба республиканцы. Выборы 2012 года создали первую полностью республиканскую комиссию с момента ее создания в 1975 году в качестве комиссии из пяти членов. [3]
Республиканец Брэд Джонсон , бывший секретарь штата Монтана , победил представителя штата Гейлена Холленбо на выборах в ноябре 2014 года, чтобы занять место в округе 5 в PSC. Председатель комиссии Билл Галлахер, республиканец из Хелены, решил не баллотироваться на переизбрание на это место из-за продолжающейся борьбы с раком поджелудочной железы, который, по его словам, может ограничить его способность работать в комиссии второй срок. [4]
Пять округов Комиссии разделены по округам следующим образом:
Район 1:
Район 2:
Район 3:
Район 4:
Район 5:
Офис PSC находится по адресу 1701 Prospect Ave. в Хелене, штат Монтана, где более 30 сотрудников, включая экономистов, инженеров, юристов, аналитиков тарифов и других, работают в Департаменте регулирования общественных услуг. Агентство работает над тем, чтобы «справедливо сбалансировать долгосрочные интересы коммунальных и транспортных компаний Монтаны и клиентов, которых они обслуживают», согласно Заявлению о миссии агентства. Департамент работает под исполнительной властью правительства Монтаны, а Комиссия по общественным услугам контролирует департамент, говорится в Заявлении о миссии.
Комиссия обычно собирается один раз в неделю на общее рабочее заседание — обычно в 9:30 утра каждый вторник — с аудио- и видеотрансляцией заседания в режиме онлайн на www.psc.mt.gov. Время и даты заседаний могут меняться в зависимости от графика поездок комиссаров и графика других вопросов, рассматриваемых комиссией. Заседания комиссии открыты для публики в зале Боллинджера в офисах PSC в Хелене. Комиссия иногда собирается на закрытое заседание, чтобы обсудить вопросы, которые, по ее мнению или мнению юристов агентства, подпадают под правила закрытия заседания в соответствии с законами штата об открытых заседаниях. Хотя PSC является государственным агентством, коммунальные предприятия имеют возможность ходатайствовать о выдаче защитного предписания и просить комиссию сохранять конфиденциальность документов, но должны продемонстрировать комиссии, что информация соответствует правилам защиты, изложенным в разделе 38.2.5007 процессуальных правил штата Монтана по регулированию общественных услуг. [5]
Поскольку работа часто бывает сложной и требует глубокого понимания коммунальной отрасли, комиссия полагается на своих сотрудников для широкого спектра исследований, анализа данных и обработки чисел. Сотрудники PSC часто появляются перед комиссией во время ее еженедельных деловых встреч, чтобы обсудить выводы и исследования, касающиеся вопросов, рассматриваемых комиссией.
Комиссия по коммунальным услугам сравнивает процесс установления тарифов на коммунальные услуги с процессом рассмотрения банкиром кредита. Хотя агентство не выдает кредиты, «оно анализирует финансовую отчетность компании на точность, проверяет ее операционную практику для обеспечения эффективности и рассматривает известные будущие события, которые могут повлиять на бизнес». [6]
Однако на сайте Комиссии отмечается существенный контраст между ролью банкира и ролью комиссара:
«Банкир был бы рад, если бы заемщик мог получить очень высокую прибыль. По закону PSC должен разрешать только ту прибыль, которая справедлива и разумна. Другими словами, PSC должен предоставлять коммунальным предприятиям возможность получать ровно столько прибыли, чтобы у владельцев коммунальных предприятий были стимулы предоставлять адекватные услуги клиентам. Ни больше, ни меньше. Именно эта защита общественных интересов делает PSC уникальной. [7] Тем временем Совет потребителей Монтаны представляет потребителей Монтаны и выступает от имени плательщиков налогов по вопросам, рассматриваемым Комиссией по государственным услугам. [8]
Хотя работа по регулированию коммунальных услуг может быть высокотехнической, пять комиссаров и десятки штатных сотрудников просматривают документы, поданные в агентство. Комиссары работают в агентстве из отдельных офисов около Капитолия в Хелене. В агентстве также размещаются юридические, коммунальные и транспортные/централизованные службы. В то время как сотрудники агентства обычно проживают в городе Хелена, комиссары избираются из пяти округов по всему штату и часто ездят туда и обратно между своими родными городами и офисами PSC или принимают другие меры, которые позволяют им проводить время в офисах агентства в Хелене и посещать еженедельные заседания комиссии. Купман и Винсент обменивались колкостями во время выборов 2012 года по теме поездок в PSC из округа 3 и посещения заседаний. [9]
В то время как PSC в предыдущие годы попадала в заголовки газет в Монтане из-за своих порой жарких разногласий и личных конфликтов, [10] один нормативный вопрос оставался на переднем плане повестки дня комиссии с конца 2013 года. 11 октября 2013 года NorthWestern Energy уведомила Комиссию о том, что она планирует запросить предварительное одобрение Комиссии по коммунальным услугам на покупку 11 гидроэлектростанций у PPL Montana, которые комиссия в конечном итоге одобрила с условиями в своем окончательном постановлении от 26 сентября 2014 года (47-48). [11] В ноябре 2014 года NorthWestern Energy заявила, что завершила сделку по покупке 11 гидроэлектростанций стоимостью 900 миллионов долларов, что означает увеличение счетов за электроэнергию для населения на 5,2 процента. [12]
Комиссар Трэвис Кавулла частично согласился и частично не согласился в окончательном постановлении, которое включает в себя особое мнение комиссара объемом более 30 страниц (56-89). [13] Кавулла написал, что он не согласен с предварительным одобрением покупки коммунального предприятия «по двум основным причинам», но что он согласен с некоторыми частями окончательного постановления (56). [14] Кавулла утверждал, что он «скептически относится к оценке NorthWestern 11 гидроэлектростанций и одного водохранилища (Hydros), которые она хочет купить. Обычно у компании есть сильный стимул не завышать стоимость актива, который она хочет приобрести. В данном случае это не так. Приказ Комиссии безвозвратно включает в потребительские ставки 870 миллионов долларов, которые запросила NorthWestern. Цена, которую потребители заплатят в течение следующих нескольких десятилетий за эти активы, должна основываться на действительных оценках рыночной стоимости активов, но нельзя просто предполагать, что цена покупки представляет собой справедливую рыночную стоимость» (56). [15]
Кавулла далее заявляет в своем особом мнении, что если бы NorthWestern Energy была обязана «поддерживать прогнозы, которые она делает» относительно оценки активов, то его скептицизм мог бы быть меньше (57). [16] Кавулла добавил: «К сожалению, этот приказ лишает полезность почти всей ответственности в этом отношении».
В шестистраничном совпадающем мнении, также включенном в окончательный приказ, комиссар Роджер Купман написал, что в своем обзоре заявки коммунального предприятия на покупку активов он, наконец, определил, что «выгоды от покупки явно перевешивают риск, и присоединился к большинству в поддержке одобрения» (51). [17] Тем не менее, Купман сказал, что коммунальное предприятие пригрозило «подорвать» процесс, заявив, что «откажется от сделки», если комиссия попытается внести существенные изменения. «Эта угроза прекращения была повсеместной и была выражена в терминах, которые ограничивали прерогативы Комиссии и предоставляли комиссарам как можно меньше пространства для маневра» (52). [18] Купман добавил, что он не согласен со всем в приказе, но что по большей части он считает, что покупка коммунальным предприятием активов «в общественных интересах» (54). [19] Он также написал в своем мнении, что большой объем информации в процессе подачи и рассмотрения заявок «основан на оценках, проектах и суждениях» и что трудно оценить окончательный результат окончательного распоряжения комиссии (54). [20] Купман написал в распоряжении: «Мы живем в настоящем, пытаясь предсказать будущее на основе любых фактов, которые у нас есть. Эти предсказания будут неточными уже через 24 часа, основываясь на событиях, над которыми мы не имеем никакого контроля. Мы должны полагаться на коллективную мудрость 5 комиссаров и 35 преданных своему делу сотрудников, а также на выраженные желания жителей Монтаны. Это процесс, который, хотя и далек от совершенства, работает довольно хорошо» (55). [21]