Семенные компании производят и продают семена цветов , фруктов и овощей коммерческим производителям и садоводам - любителям . Производство семян — это глобальный бизнес с оборотом в несколько миллиардов долларов, в котором используются растущие мощности и места выращивания по всему миру. Хотя большая часть семян производится крупными специализированными производителями, большие объемы также производятся мелкими производителями, которые выращивают только один или несколько видов сельскохозяйственных культур. Более крупные компании поставляют семена как коммерческим реселлерам, так и оптовикам. Реселлеры и оптовики продают семена производителям овощей и фруктов, а также компаниям, которые расфасовывают семена в пакеты и продают их садоводам-любителям.
Большинство семенных компаний или торговых посредников, которые продают семена в розницу, составляют каталог семян, которые будут посеяны следующей весной, который обычно публикуется в начале зимы. Эти каталоги с нетерпением ждут садоводы-любители, поскольку в зимние месяцы в саду мало что можно сделать, поэтому это время можно потратить на планирование садоводства на следующий год. Самая большая коллекция каталогов питомников и торговли семенами в США хранится в Национальной сельскохозяйственной библиотеке , где самые ранние каталоги датируются концом 18 века, а большинство из них опубликовано с 1890-х годов по настоящее время. [1]
Компании-производители семян производят огромный ассортимент семян: от высокоразвитых гибридов F1 до открытых опыляемых диких видов. У них есть обширные исследовательские возможности для производства растений с генетическим материалом, что приводит к повышению однородности и привлекательности. Эти качества могут включать устойчивость к болезням, более высокую урожайность, карликовость и яркие или новые цвета. Эти улучшения часто тщательно охраняются, чтобы защитить их от использования другими производителями, поэтому сорта растений часто продаются под собственным именем компании и защищены международными законами от выращивания другими производителями для производства семян. Вместе с ростом земельного движения и ростом популярности садоводства появилось множество мелких независимых семеноводческих компаний. Многие из них активно занимаются сохранением семян и поощрением разнообразия. Они часто предлагают органические и открытоопыляемые сорта семян, а не гибриды. Многие из этих сортов являются семейными реликвиями. Использование старых сортов поддерживает разнообразие генофонда садоводства . Садоводам-любителям может быть более целесообразным использовать старые (фамильные) сорта, поскольку современные типы семян часто такие же, как те, которые выращиваются коммерческими производителями, и поэтому полезные для них характеристики (например, овощи, созревающие в одно и то же время) могут быть непригоден для домашнего выращивания.
Шейкеры были одними из первых коммерческих производителей садовых семян; Первые семена, проданные в бумажных пакетах, были произведены компанией Watervliet Shakers в Колони, штат Нью-Йорк . [2] [3]
До 1924 года фермеры США получали семена в рамках обширной программы бесплатных семян федерального правительства, в рамках которой ежегодно распространялись миллионы упаковок семян. На пике своего развития в 1897 году фермерам было роздано более 2 миллионов упаковок семян. Даже в то время, когда программа была отменена в 1924 году, она была третьей по величине статьей бюджета Министерства сельского хозяйства США .
В 1930 году семенные компании в первую очередь не занимались производством сортов, но все еще пытались успешно превратить семена в товар. В то время не было необходимости защищать семеноводство, поскольку рынков сбыта семян было мало. Первым приоритетом семеноводческих компаний было просто создание рынка, и они продолжали рассматривать распределение семян через Конгресс как основное ограничение. [4]
С 1994 по 2010 год цены на семена резко выросли из-за консолидации коммерческой семенной отрасли в шесть крупных компаний. За это время компании представили шесть генно-инженерных культур всего с двумя характеристиками: устойчивостью к гербицидам и устойчивостью к насекомым. В 1996 году Monsanto представила свои первые семена RoundUp Ready, устойчивые к гербицидам, запатентованным компанией. [5]
К 2019 году четыре компании по производству семян: Bayer , Corteva , ChemChina и BASF объединились и стали доминировать на коммерческом рынке семян, контролируя 60% мировых продаж собственных семян. Экономисты утверждают, что отрасль потеряла свои конкурентные преимущества, и ожидают меньшего выбора и более высоких цен для фермеров. Существует также обеспокоенность тем, что из-за интереса компаний к интеллектуальной собственности в будущем будет меньше инноваций и больше ограничений на доступность семян, что может сделать семена недоступными для государственных исследователей, фермеров и независимых селекционеров, тем самым ставя под угрозу мировое продовольствие. безопасность . [6] [7] Активисты призвали к более строгим антимонопольным мерам перед лицом этих слияний и поглощений и рекомендовали договор Организации Объединенных Наций о конкуренции, чтобы внести изменения на международном уровне. [8] Папа Франциск обращается к этим вопросам в своей энциклике Laudato si' 2015 года о «заботе о нашем общем доме»:
В различных странах мы наблюдаем расширение олигополий по производству зерновых и других продуктов, необходимых для их выращивания. Эта зависимость усугубилась бы, если бы было принято во внимание производство бесплодных семян ; в результате фермеры будут вынуждены покупать их у более крупных производителей. [9] : Параграф. 134
Фрэнсис призывает к диалогу по вопросам производства семян с участием производителей семян и всех затронутых сторон. [9] : Параграф. 135
Обычно этикетки на пакетах с семенами содержат информацию, охватывающую:
Эта информация может быть представлена графически.
