Virginia Company была английской торговой компанией, учрежденной королем Яковом I 10 апреля 1606 года с целью колонизации восточного побережья Америки . Побережье было названо Вирджинией в честь Елизаветы I и простиралось от современного Мэна до Каролин . [1] [2] [3] Акционерами компании были лондонцы , и она отличалась от Plymouth Company , которая была учреждена в то же время и состояла в основном из джентльменов из Плимута , Англия. [4] [5] [6] [7]
Самый большой прорыв в торговле произошел после того, как авантюрист и колонист Джон Рольфе представил несколько более сладких сортов табака [8] из Карибского бассейна. [9] Они дали более привлекательный продукт, чем резкий на вкус табак, родом из Вирджинии. [10] Выращивание новых сортов табака Рольфе дало сильный товарный урожай для экспорта Лондонской компании и других ранних английских колоний и помогло сбалансировать национальный торговый дефицит с Испанией . Компания потерпела крах в 1624 году после широкомасштабных разрушений Великой резни 1622 года коренными народами колонии, которая уничтожила английское население. 24 мая Джеймс распустил компанию и сделал Вирджинию королевской колонией из Англии [11] с имущими мужчинами-колонистами, сохранившими некоторую представительную власть через нижнюю палату, Палату Берджессесов . [12] [13] [14] : 90–91
В 1606 году правящий совет в Лондоне состоял из основных акционеров предприятия. Члены были номинированы компанией и назначены Джеймсом. Затем совет в Англии поручил поселенцам назначить свой собственный местный совет, который оказался неэффективным. Совет должен был получить одобрение Лондона на расходы и законы и ограничил предприятие 100 квадратными милями. [15]
В Хартии 1606 года не упоминались ни Вирджинская компания, ни Плимутская компания; эти названия были применены несколько позже к общему предприятию. Хартия 1609 года предусматривает две отдельные компании:
что они должны разделить себя на две колонии, одна из которых будет состоять из различных рыцарей, джентльменов, торговцев и других лиц нашего города Лондона, называемая Первой Колони; а другая — из многих рыцарей, джентльменов и других лиц из городов Бристоль , Эксетер , город Плимут и других мест, называемая Второй Колони. [16]
По условиям устава Лондонской компании разрешалось основать колонию площадью 100 квадратных миль между широтами 34° и 41° северной широты, примерно между мысом Страх и проливом Лонг-Айленд . Ей также принадлежала большая часть внутренней Канады . Компания основала поселение Джеймстаун в современном Джеймстауне, штат Вирджиния , 14 мая 1607 года, примерно в 40 милях от побережья вдоль реки Джеймс , крупного притока Чесапикского залива в современной Вирджинии . В 1620 году Джордж Калверт попросил Джеймса о выдаче устава для английских католиков , чтобы территория могла быть присоединена к Плимутской компании.
Плимутской компании было разрешено основывать поселения между широтами 38° и 45° с. ш. , примерно между верхним течением Чесапикского залива и границей США и Канады. 13 августа 1607 года Плимутская компания основала колонию Попхэм вдоль реки Кеннебек в штате Мэн . Однако примерно через год она была заброшена, и Плимутская компания прекратила свою деятельность. В конечном итоге компания-преемница основала постоянное поселение в 1620 году, когда пилигримы прибыли в Плимут, штат Массачусетс , на борту судна Mayflower .
Вторая хартия расширила область предприятия от моря до моря и назначила губернатора, поскольку местные советы оказались неэффективными. Губернатор Томас Уэст, 3-й барон Де Ла Варр (известный как лорд Делавэр) отплыл в Америку в 1610 году. Джеймс делегировал губернатору Вирджинии абсолютную власть. [17]
Также в 1609 году была организована гораздо более масштабная Третья миссия снабжения . Новое специально построенное судно под названием Sea Venture было срочно введено в эксплуатацию без обычных морских испытаний. Оно стало флагманом флота из девяти кораблей, на борту которого находились большинство лидеров, продовольствия и припасов. На борту Sea Venture находились адмирал флота Джордж Сомерс , вице-адмирал Кристофер Ньюпорт , губернатор колонии Вирджиния сэр Томас Гейтс , Уильям Стрейчи и бизнесмен Джон Рольф с беременной женой.
Третий конвой снабжения столкнулся с ураганом, который длился три дня и отделил корабли друг от друга. Sea Venture протекал через новую герметизацию, и адмирал Сомерс посадил его на мель на рифе, чтобы избежать затопления, спасая 150 мужчин и женщин, но уничтожив судно. [18] Необитаемый архипелаг был официально назван « Острова Сомерса » в честь адмирала Сомерса. [19] Выжившие построили два меньших судна из спасенных частей Sea Venture, которые они назвали Deliverance и Patience . [20]
Десять месяцев спустя они продолжили путь в Джеймстаун, прибыв туда 23 мая 1610 года. Они оставили несколько человек на архипелаге, чтобы закрепиться на нем. В Джеймстауне они обнаружили, что более 85 процентов из 500 колонистов погибли во время «голодного времени» . Пассажиры Sea Venture ожидали найти процветающую колонию и привезли с собой мало еды или припасов. Колонисты в Джеймстауне были спасены только своевременным прибытием через три недели миссии снабжения во главе с Томасом Уэстом, 3-м бароном Де Ла Варром , более известным как «лорд Делавэр».
Виргинская компания Лондона не смогла обнаружить золото или серебро в Вирджинии, к разочарованию ее инвесторов. Однако они наладили торговлю различных типов. Компания получала прибыль от лотерей, проводившихся по всей Англии [21] , пока они не были отменены Короной. [22] Компания даже рассматривала дворянские титулы, чтобы получить поддержку колонии. [23]
В феврале 1613 года проекты компании получили поддержку при дворе, когда юрист Ричард Мартин помог поставить «Памятную маску Миддл-Темпла и Линкольнс-Инн» во дворце Уайтхолл для свадьбы принцессы Елизаветы и Фридриха V Пфальцского . [24] Маска представляла на сцене народы Вирджинии, а также ввела тему добычи золота. [25]
В 1612 году устав компании был официально расширен, включив острова Сомерс как часть колонии Вирджиния . Однако в 1615 году острова перешли к Лондонской компании островов Сомерс , которая была сформирована теми же акционерами, что и Лондонская компания. Третий устав расширил территорию на восток, включив острова Лето и другие острова. [26]
18 ноября 1618 года офицеры Виргинской компании Томас Смайт и Эдвин Сэндис отправили набор инструкций губернатору Виргинии Джорджу Йердли , которые часто называют «Великой хартией», хотя она не была издана Джеймсом. Эта хартия предоставила колонии самоуправление, что привело к созданию Государственного совета, назначаемого губернатором, и выборной Генеральной ассамблеи (палаты бургомистров), и предусматривала, что колония больше не будет финансироваться акциями, а табачным фермерством. Рождение представительного правительства в Соединенных Штатах можно проследить по этой Великой хартии, поскольку она предусматривала самоуправление, из которого были созданы Палата бургомистров и Генеральный совет. [27] [14]
Коренные народы становились все более устойчивыми к конкуренции со стороны колонистов и жестокому обращению с их стороны. Они восстали в том, что известно как Джеймстаунская резня 1622 года , также известная как Великая резня, которая уничтожила население. Выжившие с восьмидесяти плантаций собрались в восемь около Джеймстауна. В Британии должностные лица компании спорили о том, следует ли охранять первоначальный устав или принять решение о роспуске компании. Джеймстаунская резня привлекла неблагоприятное внимание к колонии, особенно со стороны Джеймса, который изначально дал устав компании.
В Британии был период дебатов между должностными лицами компании, которые хотели сохранить первоначальный устав, и теми, кто хотел, чтобы компания была расформирована. 24 мая 1624 года Джеймс распустил компанию и сделал Вирджинию королевской колонией . [11]
