Nautilus Minerals Inc. — канадская компания по разведке и добыче полезных ископаемых в глубоководных районах, основанная в 1997 году и котирующаяся на фондовой бирже Торонто с 2007 по 2019 год. Компания была известна благодаря проекту Solwara-1, первому проекту по глубоководной добыче полезных ископаемых, попытке разведки и добычи полезных ископаемых на морском дне у побережья Папуа — Новой Гвинеи . [1] К 2019 году компания столкнулась с банкротством и была исключена из листинга из-за давних экологических проблем, связанных с проектом, и финансовых потрясений, в результате чего ее активы перешли во владение Deep Sea Mining Finance Limited. [2] [3]
Проект Solwara-1 был направлен на извлечение меди, золота, серебра и цинка из массивного сульфидного месторождения на морском дне на глубине 1,6 км ниже поверхности моря Бисмарка , в территориальных водах Папуа-Новой Гвинеи. [4] Проект осуществлялся в партнерстве с правительством Папуа-Новой Гвинеи, которое владело 15% акций, правами интеллектуальной собственности и внесло PGK 327m (US$132.9m) на покрытие расходов по проекту. [5] Оценка минеральных ресурсов 2011 года , проведенная для Nautilus Minerals, показала экономические количества руды со средним содержанием меди 7,2%, с предполагаемыми оценками более высоких содержаний. [6] Медные месторождения с содержанием выше 5% относительно редки и считаются высокосортными месторождениями, которые высокорентабельны для добычи на суше, при этом наземные рудники имеют содержание всего <0,5%. Хотя присутствовали также другие металлы, такие как серебро и цинк, металлами, представляющими основной экономический интерес, были медь и золото. [4] [6] В отчете по сравнительному анализу, составленном в 2015 году по заказу Nautilus, предполагалось, что предлагаемая шахта будет производить 1 957 000 метрических тонн минерализованной руды со средним содержанием меди 7% в течение трех лет. В отчете также прогнозировалось, что общая площадь добычи составит не более 11 гектаров (0,11 км 2 ). [7] Однако по проекту не было проведено никаких исследований осуществимости (или предварительных исследований осуществимости), а на момент реализации проекта глубоководная добыча была неподтвержденной. [4]
Концептуальный план добычи, представленный в предварительной экономической оценке 2018 года, сделанной для Nautilus Minerals, включал использование трех специально разработанных дистанционно управляемых подводных машин для добычи и извлечения руды. [8] Все три из этих машин для добычи на морском дне уже были спроектированы, построены, испытаны и доставлены Nautilus в 2016 году. [4] [9] Извлечение добытой руды должно было осуществляться с использованием высокоспециализированного нового многоцелевого судна, которое Nautilus заключила контракт на постройку и последующую аренду. [4] Окончательное расторжение контракта на судно из-за неуплаты стало значительным препятствием для проекта Solwara-1, поскольку, учитывая высокоспециализированный характер конструкции и назначения судна, заменить его было практически невозможно. [10] [11]
Проект столкнулся с устойчивым сопротивлением со стороны экологических групп и местных сообществ, обеспокоенных потенциальным воздействием на морские экосистемы и рыболовные промыслы. [12] Платежные споры между Nautilus Minerals и правительством, касающиеся доли последнего в капитале, привели к значительным договорным проблемам, которые затруднили прогресс. К первому кварталу 2019 года проект столкнулся с серьезными задержками, поскольку для начала добычи требовалось 350 млн долларов; ранее в этом году компания израсходовала половину кредитной линии в размере 34 млн долларов, и по состоянию на сентябрь 2019 года у нее было всего 200 000 долларов наличными. [10] В конечном итоге проект был заброшен, когда компания обанкротилась. Deep Sea Mining Finance приобрела проект и теперь владеет правами собственности, ключевыми активами, интеллектуальной собственностью и дочерними компаниями, а также планирует превратить проект в коммерческое производство. [3]
В 2015 году был выпущен отчет по экологическому и социальному бенчмаркингу проекта Solwara-1, подготовленный по заказу Nautilus. [7] В презентации, сделанной для предупреждения канадских инвесторов о рисках инвестирования в компанию, отчет подвергся критике со стороны коалиции канадских экологических групп, таких как MiningWatch Canada , за конфликт интересов и отсутствие научного понимания. Утверждение Nautilus о том, что отчет представляет собой независимое исследование, было оспорено, поскольку отчет был основан на информации, предоставленной компанией. Также было установлено, что отчет игнорирует вопросы, поднятые в ходе всесторонних независимых обзоров Заявления о воздействии на окружающую среду (EIS) проекта. [13] [14] Кроме того, гидротермальные источники на участке Solwara-1 считались редкими типами экосистем, и в сегменте BBC о ходе реализации проекта Дэвид Аттенборо назвал глубоководную добычу в гидротермальных источниках «глубоко трагичной». [15] [16] Кроме того, в отчете не предполагалось никакого воздействия на сообщества (не было выявлено ни одного затронутого сообщества, без каких-либо культурных претензий), поскольку он был расположен в открытом море. И это несмотря на активное сопротивление жителей побережья, которые сообщали о том, что видели мертвую рыбу, выброшенную на берег, и чрезмерный уровень осадка в этом районе. [17] Местные группы протеста, которые образовались, такие как Альянс воинов Солвары, выразили свое несогласие с проектом. [12] [18] Наконец, экологические сравнения отчета с наземными шахтами промышленного масштаба были поставлены под сомнение, учитывая количество шахт, запланированных Nautilus, и географические различия между проектами. [13] [14]
Основной вопрос, поднятый в связи с проектом, касался вопроса «социальной лицензии» — идеи, возникшей во Всемирном деловом совете по устойчивому развитию, — которая стала влиятельной в горнодобывающей промышленности с конца 90-х годов. Эта лицензия рассматривалась как нечто, что компания должна была получить от сообщества, где ее получение означало получение постоянного согласия и широкой поддержки деятельности компании. [19] Несмотря на расположение проекта в море, он был разрешен правительством в соответствии с законами и политикой, применяемыми к наземным проектам. Эти законы требовали проведения слушаний в затронутой зоне, чтобы предоставить местным «землевладельцам» возможность высказать свои взгляды и зарегистрировать любые возражения (хотя это не давало им права вето ). Если возражений не было, проекту разрешалось продолжаться. Правительственные чиновники утверждали, что морское дно не может иметь «землевладельцев», кроме государства, и что поэтому не нужно заключать никаких специальных соглашений для предоставления лицензии. Персонал компании сыграл ключевую роль в этой интерпретации политики, в конечном итоге очертив искусственное сообщество, состоящее из местной прибрежной зоны, на которую компания могла претендовать, получив социальную лицензию. Однако никаких публичных записей о процессе получения этой лицензии не существует. [20]
Получив разрешение от правительства, проект продолжился, но столкнулся с финансовыми проблемами. В 2015 году компания сообщила, что подверглась кибермошенничеству, в результате которого на несанкционированный счет был ошибочно переведен $10 млн, который предназначался подрядчику компании по судостроению. [21] [22] Результаты расследования этого инцидента не были раскрыты акционерам, и компания не смогла исключить внутреннее мошенничество. [23] Не имея возможности решить проблемы с оплатой с подрядчиком и верфью, на которой строилось судно, наполовину готовое судно было перепрофилировано другой компанией. [24] В октябре 2019 года Nautilus объявила о банкротстве. Основные кредиторы компании попытались получить контроль над ее активами, но судебные споры по поводу аренды горнодобывающих участков и опасения по поводу воздействия на окружающую среду осложнили процесс. [25] Акционеры увидели резкое падение стоимости своих инвестиций, и кредиторы, как ожидалось, получат только часть того, что им было должно, включая правительство Папуа-Новой Гвинеи, которое выплатило PGK 81,5 млн ($24 млн) процентов по кредитам, связанным с проектом Solwara-1. [26] Премьер-министр Джеймс Марапе заявил, что страна «сожгла почти PGK 300 млн… на полном провале», и поддержал введение 10-летнего моратория на проекты глубоководной добычи по всему миру. [27] Министр государственных предприятий Сасиндаран Мутувел заявил, что он считает долг страны в размере $120 млн по проекту «деньгами, утонувшими в океане». [28] Учитывая экономические и политические последствия провала компании, банкротство вызвало обеспокоенность в отрасли по поводу жизнеспособности операций по глубоководной добыче. [27]