Software Toolworks, Inc. (обычно сокращенно Toolworks ) — американский разработчик программного обеспечения и видеоигр, базирующийся в Новато, Калифорния . Компания была основана Уолтом Билофски в 1980 году в его гараже в Шерман-Оксе , который он переоборудовал в офис для разработки программного обеспечения для микрокомпьютера Heathkit H89 . Она быстро расширилась до видеоигр, выпустив Airport и MyChess в 1980 году; другие известные игры включают Chessmaster 2000 , Mavis Beacon Teaches Typing и Mario Is Missing!. Toolworks объединилась со своим дистрибьютором Software Country в 1986 году и, после выхода на биржу в 1988 году, приобрела IntelliCreations , DS Technologies и Mindscape . К 1994 году в Toolworks работало 600 человек, а доход составил 150 миллионов долларов США . В мае того же года компанию приобрела компания Pearson plc за 462 миллиона долларов , которая к ноябрю переименовала ее в Mindscape.
Software Toolworks была основана программистом Уолтом Билофски, который после обучения в Корнеллском университете и Массачусетском технологическом институте (MIT) работал в Институте оборонного анализа , программистом в RAND Corporation и консультантом. В 1979 году он приобрел и собрал микрокомпьютер Heathkit H89 ; он обнаружил, что в микрокомпьютере не хватало важного программного обеспечения, и поэтому начал разрабатывать новое программное обеспечение и собственные порты , включая полноэкранный редактор и компилятор для языка программирования C под названием C/80, последний основан на общедоступном компиляторе Рона Кейна Small-C . [1] [2] Впоследствии Билофски связался с компанией Heath Company, которая производила серию микрокомпьютеров Heathkit , чтобы она продавала его программное обеспечение, и в ответ получил ответ, что операционной системы и языка программирования BASIC, с которыми поставлялись микрокомпьютеры Heathkit, было достаточно. Он рекламировал свое программное обеспечение в BUSS , информационном бюллетене Heathkit для любителей , в 1980 году, быстро получая заказы на свое программное обеспечение. В конце концов Билофски принял название «The Software Toolworks», впервые публично использовав его в рекламе, поданной в журнал Byte в июне 1980 года. Он переоборудовал свой гараж в Шерман-Окс, Калифорния , в двухкомнатный офис, оснастив его дубликатором дисков , стеллажами и зоной отгрузки. [1] Позже этот офис был перемещен в садовый сарай. [3] К концу года Toolworks вышла на рынок видеоигр, опубликовав Airport , игру по управлению воздушным движением Джима Гиллогли , и MyChess , шахматную игру Дэйва Киттингера. Это продолжилось в 1981 году, когда Роберт Вессон разработал клон Pac -Man , игру Munchkin и порт Invaders для H89, а Билофкси адаптировал искусственного интеллекта- психиатра ELIZA . [1] Другое раннее неигровое программное обеспечение включало редактор электронных таблиц Zencalc (позже замененный на MyCalc), текстовый редактор PIE, приложение для форматирования текста TEXT и средство проверки орфографии SPELL. [2] [3]
Одним из главных релизов Toolworks был порт Adventure , текстовой приключенческой игры, разработанной Уильямом Кроутером в 1975 году и позже расширенной Доном Вудсом . Джиллогли познакомил Билофски с игрой и к 1982 году смог запустить игру на H89 с помощью компилятора C/80 Билофски. Хотя игра находилась в открытом доступе, Билофски решил выпустить официальную версию с одобрения Кроутера и Вудса. Эта версия была расширена таким образом, что в конце игры игрок принимается в вымышленную «Гильдию волшебников» и получает пароль, который можно отправить в Toolworks в обмен на «Сертификат волшебства», подписанный Кроутером и Вудсом и подписанный корпоративной печатью Toolworks , единственный раз, когда эта печать использовалась. Игра была выпущена в 1982 году и поставлялась с руководством, упакованным в пакет Ziploc . [1]
В 1983 году к Toolworks присоединился Джо Абрамс, двоюродный брат Билофски. В том же году компания переехала в настоящий трехкомнатный офис на 11-м этаже здания банка Sherman Oaks, напротив Sherman Oaks Galleria . [1] [2] Этот переезд стал возможным благодаря растущим продажам Toolworks, и к этому времени ее продукция продавалась более чем в 50 магазинах Heathkit, а к 1984 году она выпустила в общей сложности 40 продуктов. В том же году дистрибьютор Software Country и ее менеджер Лес Крейн лицензировали версии Adventure и ELIZA от Toolworks для программного сборника под названием Golden Oldies Vol I , который был выпущен в следующем году. Впоследствии Крейн договорился с Абрамсом о том, что Software Country будет продвигать на рынок шахматную игру, разработанную Toolworks; Для этого проекта Toolworks привлекла Майка Даффи, который портировал MyChess на IBM PC и PCjr , и команда разработала Chessmaster 2000. Крейн активизировал маркетинговые усилия для игры, заплатив 10 000 долларов США за фотографию на обложке. Билофски описал это изменение как «решительный конец эры пакетов Ziploc». Chessmaster 2000 был выпущен в 1986 году и продан тиражом 100 000 копий в течение семи месяцев. Основываясь на этом успехе, Toolworks и Software Country объединились в октябре 1986 года, причем Toolworks осталась в живых. Затем объединенная компания купила Priority Software Packaging, компанию по копированию дисков и упаковке программного обеспечения, в следующем ноябре. [1] [4]
После слияния Крейн задумал приложение для набора текста , в котором пользователя будет направлять Мэвис Бикон , вымышленный инструктор по набору текста, которая будет исправлять ошибки пользователя. Продукт, Мэвис Бикон Учит Набору текста , был разработан Билофски, Даффи и Норманом Уортингтоном дома Билофски за шесть месяцев, причем Даффи часто работал более 140 часов в неделю. Команда стремилась сделать приложение более интересным, чтобы удерживать внимание пользователей, поэтому оно включало большие объемы текста, которые считало интересными, генерировало анализ ошибок и делало его визуально привлекательным. Рене Л'Эсперанс, гаитянка, с которой Крейн и Абрамс познакомились в магазине Saks Fifth Avenue , была нанята в качестве представителя Мэвис Бикон. [1] [5] Из-за ее более темной кожи несколько магазинов изначально отказались продавать приложение, когда оно было выпущено в 1987 году. [1] [6] Это изменилось, когда положительный отзыв о приложении, опубликованный в The New York Times, вызвал большой спрос, восстановив все обычные каналы распространения Toolworks в течение двух недель. [1]
В феврале 1987 года Toolworks подписала дистрибьюторское соглашение с Electronic Arts (расширенное для распространения в Европе в июле), которое требовало от Toolworks портировать каждую новую игру на Apple II , Apple III , Apple IIGS , Mac , IBM PCjr , 8-битные компьютеры Atari , Atari ST , Commodore 64 , Amiga , а также как монохромные , так и цветные IBM PC-совместимые . [4] [1] Каждому члену команды в компании было поручено разработать один из портов, но в конечном итоге это начинание оказалось финансовым бременем, и к концу 1987 года у Toolworks закончились средства. Чтобы привлечь новый капитал, в январе 1988 года компания стала публичной компанией путем обратного слияния с Deseret-Western Venture Capital, существующей публичной корпорацией-оболочкой, зарегистрированной в Юте . [1] [7] К июню 1988 года в Toolworks работало 45 человек. [4] Вскоре после этого компания приобрела разработчиков IntelliCreations (из Чатсворта, Калифорния ) в августе 1988 года и DS Technologies (из Западного Чикаго, Иллинойс ) в феврале 1989 года. [1] [8] [9] С приобретением IntelliCreations Toolworks объявила, что перенесет свою штаб-квартиру в Чатсворт. Toolworks также договорилась с производителем Vendex о включении игр Toolworks в машины Vendex. [1] Life & Death , игра-симулятор хирургии, была выпущена в 1988 году. [10] В 1989 году компания выпустила Beyond the Black Hole , стереоскопическую 3-D аркадную игру, которая поставлялась с 3-D очками. [11] К 1989 году Chessmaster games и Mavis Beacon Teaches Typing в общей сложности продали 750 000 через розничную торговлю и лицензионные соглашения. Желая получить лицензию на разработку для платформ Nintendo , которые было трудно получить, Toolworks приобрела Mindscape , существующего держателя лицензии, базирующегося в Нортбруке, штат Иллинойс , в марте 1990 года. [1] [12] Используя лицензию Mindscape, Toolworks выпустила продолжение Mavis Beacon Teaches Typing , ориентированное на обучение игре на фортепиано : Miracle Piano Teaching System . Приложение поставлялось с физической клавиатурой , чувствительной к скорости нажатия., которые Toolworks заказала в количестве 100 000 штук. Требуемое количество было завышено, и многие клавиатуры были повреждены при транспортировке, что привело к большим финансовым потерям для Toolworks. [1] В апреле 1990 года Элизабет Баркер стала президентом и главным операционным директором (COO) Toolworks, сменив Крейна (который оставался председателем и главным исполнительным директором ) на посту президента, а в ноябре 1990 года ее саму на обеих должностях сменил Роберт Ллойд. [13] [14] В сентябре 1990 года Toolworks переехала из Чатсворта в Новато . [15]
Во время переговоров с японскими производителями оригинального оборудования (OEM) в Японии генеральный директор Philips познакомил Абрамса с приводами CD-ROM ; диски CD-ROM могли хранить большие объемы данных, но приводы для них в то время были редкостью в домашних хозяйствах. Разработчик LucasArts завершил три игры на CD-ROM, но с трудом их продавал. В 1992 году Toolworks лицензировала игры у LucasArts и распространяла их вместе с новыми ПК японскими OEM-производителями. В течение одного месяца это привело к большему количеству продаж этих игр, чем LucasArts достигла за два года до этого. [1] В период с 1992 по 1993 год было выпущено несколько названий: Star Wars Chess , [16] Mario's Time Machine , [17] Mario's Early Years!, [ 18] Legend , [19] San Diego Zoo Presents: The Animals!, [ 20] и версия Ultimate Domain для ПК . [21] К 1993 году Computer Gaming World описал Toolworks как «правящего короля усилий по переупаковке программного обеспечения» ( shovelware ) на CD-ROM. [22]
Toolworks продолжала расти и дальше, к 1994 году штат компании вырос до 600 сотрудников, а годовой доход компании составил 150 миллионов долларов . В мае того же года компания была приобретена британской медиакомпанией Pearson plc за 462 миллиона долларов . [1] [23] Вскоре после этого, к ноябрю, Toolworks приняла название Mindscape для всех своих операций, что считается концом Toolworks. [1] [24]