Pixar Image Computer — графический компьютер, первоначально разработанный Graphics Group, компьютерным подразделением Lucasfilm , которое позже было переименовано в Pixar . Оригинальная машина, ориентированная на коммерческие и научные рынки визуализации высокого класса , такие как медицина , геофизика и метеорология, была передовой для своего времени, но продавалась плохо.
Когда Джордж Лукас в 1979 году нанял людей из Нью-Йоркского технологического института для создания своего компьютерного подразделения, группа собиралась развивать цифровую оптическую печать, цифровое аудио, цифровое нелинейное редактирование и компьютерную графику. [1] Качество компьютерной графики было недостаточно хорошим из-за технологических ограничений того времени. Затем команда решила решить проблему, начав аппаратный проект, создав то, что они назовут Pixar Image Computer, машину с большей вычислительной мощностью, способную создавать изображения с более высоким разрешением. [2]
Примерно через три месяца после их приобретения Стивом Джобсом 3 февраля 1986 года компьютер впервые стал коммерчески доступным и был нацелен на коммерческие и научные рынки высококачественной визуализации , такие как медицинская визуализация , геофизика и метеорология . [3] [4] Машина была продана за 135 000 долларов, но также требовалась рабочая станция стоимостью 35 000 долларов от Sun Microsystems или Silicon Graphics (в общей сложности это эквивалентно 470 000 долларов в 2023 году). Оригинальная машина значительно опередила свое время и обеспечила множество единичных продаж для лабораторий и исследований. [5] Однако система не продавалась в больших количествах.
В 1987 году Pixar модернизировала машину, создав машину второго поколения P-II, которая продавалась за 30 000 долларов. [6] Пытаясь закрепиться на медицинском рынке, Pixar подарила десять машин ведущим больницам и отправила специалистов по маркетингу на съезды врачей. Однако это мало повлияло на продажи, несмотря на способность машины отображать данные компьютерной томографии в 3D, чтобы показывать идеальные изображения человеческого тела. Pixar заключила контракт с производителем компьютерных сканеров, который продал 30 машин. К 1988 году Pixar продала всего 120 компьютеров Pixar Image. [5]
В 1988 году Pixar начала разработку PII-9, девятислотовой версии недорогого P-II. Эта машина была соединена с очень ранней моделью RAID , [7] высокопроизводительной шиной, картой аппаратной декомпрессии изображений, 4 процессорами (называемыми Chaps или канальными процессорами), очень большими картами памяти ( карта размером с VME , полная памяти), высокими разрешениями. видеокарты с 10-битными ЦАП , которые можно было программировать для различных частот кадров и разрешений, и, наконец, оверлейную плату, работающую под управлением NeWS , а также шасси с 9 слотами. Полноценная система была довольно дорогой: один только RAID-массив емкостью 3 ГиБ стоил 300 000 долларов. В то время большинство файловых систем могли адресовать только 2 ГиБ диска. Эта система была нацелена на высококлассные правительственные приложения для обработки изображений, которые выполнялись специальными системами, производимыми аэрокосмической промышленностью, и стоили миллион долларов за одно место. PII-9 и связанное с ним программное обеспечение стали прототипом следующего поколения коммерческих «недорогих» рабочих станций.
В 1990 году компьютер Pixar Image Computer определил современное состояние коммерческой обработки изображений. Несмотря на это, правительство решило, что стоимость одного места все еще слишком высока для массового развертывания, и пришлось ждать, пока системы следующего поколения обеспечат снижение затрат. Это решение стало катализатором для Pixar, уволившего своих инженеров по аппаратному обеспечению и продавшего бизнес по обработке изображений. Ни в одной отрасли не было крупных покупателей. Было продано менее 300 компьютеров Pixar Image. [8]
«Он был создан как часть конвейера, но по мере его разработки мы поняли, что конкурируем с законом Мура в отношении ЦП, и мы, вероятно, не смогли опередить его достаточно, чтобы оправдать его, поэтому мы фактически прекратили разработку аппаратного обеспечения».
— Эд Кэтмалл , [9]
Компьютерный бизнес Pixar был продан компании Vicom Systems в 1990 году за 2 000 000 долларов. Vicom Systems подала заявку на главу 11 в течение года после этого.
Многие уроки, извлеченные из Pixar Image Computer, были включены в рекомендации по программам Low Cost Workstation (LCWS) и Commercial Analyst Workstation (CAWS) в начале и середине 1990-х годов. Массовое правительственное развертывание, которое послужило толчком к разработке PII-9, произошло в конце 1990-х годов в рамках программы под названием Integrated Exploitation Capability (IEC).
P-II мог иметь два канальных процессора или Chaps. Шасси могло вместить 4 карты. PII-9 мог содержать 9 карт (4 Chaps, 2 видеопроцессора, 2 карты внеэкранной памяти (OSM) и накладную плату для оконной системы NeWS ). NeWS был расширен для управления конвейером изображений для роуминга, сравнения изображений и просмотра стереоизображений.
Каждый Chap представляет собой компьютер с 4-канальным параллельным изображением ( RGBA ). [10] Это была SIMD- архитектура, подходящая для приложений обработки изображений и видео. Он обрабатывал параллельно четыре канала изображения: один для красного, один для зеленого, один для синего и один для альфа-канала (изобретатели которого связаны с Pixar). [2] [11] Изображения сохранялись с 12 битами на цветовой канал (или 48 битами на пиксель). [8] 12-битные данные представляли собой необычный (на сегодняшний день) формат с фиксированной запятой, который варьировался от -1,5 до 2,5 с использованием 2 бит для целочисленной части, что означает, что диапазон от 0 до 1 имел точность 10 бит.
Для его работы обычно требовалась хост-машина Unix (чтобы обеспечить клавиатуру и мышь для пользовательского ввода ) . Система могла передавать данные изображения извне через «Yapbus» со скоростью 80 Мбит/с или мультишину со скоростью 2 Мбит/с на другие хосты, источники данных или диски и имела измеренную производительность, эквивалентную 200 VUPS , или в 200 раз превышающую скорость VAX-системы. 11/780 . [12] [ нужны разъяснения ]
В начале 1990-х годов компьютер Pixar использовался для медицинской визуализации, включая МРТ и КТ в Джорджтаунском университете [8] и маммографию в Калифорнийском университете . [13]
Walt Disney Feature Animation , чья материнская компания позже приобрела Pixar в 2006 году, [14] использовала десятки компьютеров Pixar Image для своей системы производства компьютерной анимации (CAPS) и использовала их в производстве вплоть до Покахонтас в 1995 году .