Компьютеры среднего уровня , или системы среднего уровня , представляли собой класс компьютерных систем, которые находились между мейнфреймами и микрокомпьютерами . [1] [ не удалось проверить ]
Этот класс машин появился в 1960-х годах, когда модели от Digital Equipment Corporation ( линия PDP ), Data General ( NOVA ), Hewlett-Packard ( HP3000 ) широко использовались в науке и исследованиях, а также для бизнеса — и назывались миникомпьютерами . [2] [ оспаривается ]
IBM предпочитала термин «компьютер среднего класса» для своих сопоставимых, но более бизнес-ориентированных систем. [3]
Основное сходство компьютеров среднего уровня и мейнфреймов заключается в том, что они оба ориентированы на вычисления с десятичной точностью и большие объемы ввода-вывода (I/O), но большинство компьютеров среднего класса имеют (уменьшенную и специально разработанную) внутреннюю архитектуру с ограниченная совместимость с мейнфреймами. Бюджетный мэйнфрейм может быть более доступным и менее мощным, чем высококлассная система среднего класса, но система среднего уровня по-прежнему оставалась «решением для замены» с другим процессом обслуживания, другой ОС и внутренней архитектурой.
Разница между компьютерами среднего класса одинакового размера и супермини / миникомпьютерами заключается в цели, для которой они используются: супер/мини ориентированы на научные вычисления с плавающей запятой , а компьютеры среднего класса ориентированы на десятичные бизнес-ориентированные вычисления – но без четкого различия. граница между классами.
Первые компьютеры среднего класса представляли собой однопользовательские вычислительные машины. Виртуализация, типичная особенность мейнфреймов с 1972 года (частично с 1965 года), была перенесена на системы среднего уровня только в 1977 году; многопользовательская поддержка была добавлена к средним уровням в 1976 году вместо 1972 года для мэйнфреймов (но это все равно значительно раньше, чем ограниченная версия виртуализации x86 (1985/87) или многопользовательская поддержка (1983) [6] ).
Новейшие системы среднего уровня представляют собой в первую очередь многопользовательские локальные сетевые серверы среднего класса [7] , которые могут обрабатывать крупномасштабную обработку многих бизнес-приложений . Хотя они не так мощны и надежны, как полноразмерные мэйнфреймы , они дешевле в покупке, эксплуатации и обслуживании, чем мэйнфреймы, и, таким образом, удовлетворяют вычислительные потребности многих организаций. Системы среднего уровня были относительно популярны как мощные сетевые серверы, помогающие управлять большими веб-сайтами Интернета, но более ориентированы на корпоративные интрасети, экстрасети и другие сети. Сегодня системы среднего уровня включают в себя серверы, используемые на промышленных предприятиях по управлению процессами и на производстве, и играют важную роль в автоматизированном производстве (CAM). Они также могут принимать форму мощных технических рабочих станций для автоматизированного проектирования (САПР) и других приложений с интенсивными вычислениями и графикой. Системы среднего уровня также используются в качестве интерфейсных серверов для помощи мейнфреймам в обработке телекоммуникаций и управлении сетью.
С конца 1980-х годов, когда модель вычислений клиент-сервер стала преобладающей, компьютеры сопоставимого класса вместо этого обычно называют серверами рабочих групп [8] и серверами онлайн-обработки транзакций , чтобы признать, что они обычно «обслуживают» конечных пользователей по их адресу. клиентские» компьютеры. На протяжении 1990-2000-х годов в некоторых некритических случаях обе линии были заменены веб-серверами , ориентированными на работу с глобальной сетью, но с меньшим уровнем безопасности [9] и в основном основанными на архитектуре общего назначения (в настоящее время x86 или ARM).