Конвой SC 104 был 104-м из пронумерованной серии медленных конвоев торговых судов Второй мировой войны из Сиднея , острова Кейп-Бретон в Ливерпуль . [1] В октябре 1942 года волчья стая подводных лодок потопила восемь судов из конвоя. Эскорт конвоя потопил две из атакующих подводных лодок.
Когда западные прибрежные конвои Атлантики положили конец второму счастливому времени , адмирал Карл Дёниц, Befehlshaber der U-Boote ( BdU ) или главнокомандующий подводными лодками , переключил внимание на среднюю Атлантику, чтобы избежать патрулирования самолетами. Хотя маршрут конвоев был менее предсказуемым в середине океана, Дёниц предполагал, что увеличенное количество производимых подводных лодок сможет эффективно искать конвои с преимуществом разведывательной информации, полученной с помощью расшифровки B-Dienst британского военно-морского шифра номер 3. [2] Однако только 20 процентов из 180 трансатлантических конвоев, плававших с конца июля 1942 года по конец апреля 1943 года, потеряли корабли из-за атак подводных лодок. [3]
Сорок семь кораблей вышли из Нью-Йорка 3 октября 1942 года и были встречены группой эскортных сил Срединно-океанического флота B-6, состоявшей из эсминцев классов E и F «Fame» и эсминцев классов V и W «Viscount» , а также корветов класса Flower с норвежскими экипажами «Potentilla», «Eglantine», «Montbretia» и «Acanthus» , а также спасательного судна конвоя «Goathland» .
Противостояла этой силе подводная лодка «Волчья стая Вотан», состоявшая из 8 лодок: U-221 , U-258 , U-356 , U-607 , U-618 , U-661 , U-353 и U-254 . [4] [5]
Конвой был обнаружен и доложен U-258 11 октября, и другим лодкам Wotan было приказано присоединиться. К вечеру 12 октября к U-258 присоединились U-221 и U-356 , и в ночь с 12 на 13 октября эти лодки атаковали. U-258 и U-356 не добились успеха, будучи отогнанными эскортом, но U-221 смогла потопить три судна: норвежские грузовые суда Senta [ 6] и Fagersten , а также британское грузовое судно Ashworth .
13-го числа три подводные лодки продолжили преследование конвоя, и в течение дня к ним присоединились еще пять лодок. В ночь с 13 на 14 октября волчья стая снова атаковала. На этот раз U-221 потопила два судна: американское грузовое судно Susana и британское китобойное судно Southern Empress . U-607 торпедировала греческое грузовое судно Nellie , которое позже затонуло, но само было атаковано и получило серьезные повреждения, и было вынуждено вернуться во Францию для ремонта. U-661 торпедировала югославское грузовое судно Nikolina Matkovic , а U-618 торпедировала Empire Mersey .
В течение 15 октября катера Wotan следовали за SC 104, но не смогли провести ни одной успешной атаки в ту ночь. 15 октября Viscount обнаружил U-661 в тумане и атаковал ее артиллерийским огнем, тараном и глубинными бомбами. U-661 была уничтожена, но Viscount также был поврежден и должен был закончить плавание в составе конвоя.
16 октября U-353 была замечена Fame , которая атаковала и уничтожила ее тараном, снова получив повреждения в процессе. Командование эскортом перешло к LtCdr CA Monsen в Potentilla , который смог провести атаку на контакт позже в тот же день. Никакой идентификации не было сделано, или результат засчитан, но послевоенная экспертиза показывает, что U-254 была серьезно повреждена в этой атаке и была вынуждена вернуться на базу.
16 и 17 октября SC 104 попал в зону действия союзных воздушных патрулей, дальних B-24 Liberator и гидросамолетов Catalina . Они смогли отразить любые дальнейшие атаки, и 17-го числа Дёниц прекратил дальнейшие операции против SC 104. [5] [7] Оставшаяся часть рейса прошла беспрепятственно, и 21 октября конвой достиг Ливерпуля . SC 104 потерял 8 кораблей водоизмещением 44 000 тонн, 2 эскорта были повреждены, а также уничтожил 2 подводные лодки и повредил еще 2.