Schools' Challenge — это основной национальный конкурс общих знаний для школ в Соединенном Королевстве, основанный Колином Гэллоуэем в 1977 году и в настоящее время курируемый Робертом и Эллисон Грант. Намеренно основанный на University Challenge , [1] он имеет заметное сходство с соревнованиями quizbowl по содержанию вопросов и формату. Schools' Challenge в настоящее время разделен на секции соревнований Senior, Intermediate и Junior, которые проводятся ежегодно: [2] Westminster School и Hampton School являются действующими чемпионами Senior и Intermediate соответственно, а Junior секция еще не разыграна. [Примечание 1]
Schools' Challenge изначально был создан преподавателем колледжа Мальборо Колином Гэллоуэем в 1977 году как школьная версия University Challenge, соответствующая тем же правилам, но разделенная на отдельные младшие и старшие дивизионы, где «младшие» были из подготовительных классов школы, а «старшие» — с 9-го по 13-й класс . С вопросами, написанными внутри компании, а затем отправленными по почте местным координаторам, которые должны были организовать региональные турниры для обеспечения национального финального соревнования (и которые также получали процент от прибыли в обмен на свои услуги), Schools' Challenge вскоре быстро распространился по всей Великобритании. Он извлек выгоду из нехватки распространенных внеклассных мероприятий в стране в то время, [3] и его популярность вышла за рамки его корней: хотя изначально в нем участвовали только частные школы, такие как Мальборо, в 1983 году он увидел своего первого чемпиона из государственной школы в старшем дивизионе в лице школы короля Генриха VIII, Абергавенни .
В 1985 году Schools' Challenge перешел под контроль Сью и Пола Симс [4], которые будут управлять соревнованием в течение следующих тридцати семи лет [4] и станут его самыми известными фигурами в этом процессе. Под их руководством соревнование вырастет до более чем трехсот участников, и будет установлен ряд правил, которые действуют и по сей день. Бонусные раунды были изменены с пяти очков за каждый на десять очков, утешительное соревнование «тарелка» будет доступно для проигравших национальных четвертьфиналистов, ограничение в два ученика старшего возраста ( 11 класс и старше) на команду было применено к соревнованию для старшеклассников [1] , и Schools' Challenge будет надежно разделен на шестнадцать регионов [5] , которые будут отправлять школы на национальные финалы с восемью командами каждый год.
В XXI веке в 2002 году победу одержала первая команда из-за пределов Великобритании в гимназии Abbey Christian Brothers , а затем появился целый ряд элитных школ, которые в последующие годы стали доминировать в Schools' Challenge: в период с 2003 по 2012 год только три школы выиграли чемпионат среди старших классов (в частности, престижная Westminster выиграла беспрецедентное количество раз подряд в период с 2005 по 2009 год), а в период с 2011 по 2020 год школа Perse семь раз из девяти выиграла чемпионат среди юниоров. Это появление доминирующих школ совпало с ростом индустрии времени и денег вокруг Schools' Challenge, когда школы собирали десятилетиями составленные наборы вопросов, наборы зуммеров для практики все чаще импортировались из-за рубежа по существенной цене, а одна компания, Jaser Electronics, даже стала индивидуальным поставщиком оборудования для зуммеров для амбициозных команд, прежде чем была распущена в 2017 году. [6] Некоторые утверждают, что эти изменения пошли на пользу богатым школам, таким как Westminster или Perse, которые смогли извлечь выгоду из растущих возможностей и признания, которые получила Schools' Challenge, в то время как некоторые утверждают, что их успех был обусловлен общим застоем роста конкуренции с другими школами в последующие годы, что привело к укреплению «элитной» группы успешных команд.
Пандемия COVID-19 приведет к существенной адаптации Schools' Challenge. Год Schools' Challenge 2019-20 будет сокращен, а обычный межрегиональный раунд из шестнадцати команд превратится в 15-минутную быструю викторину, прежде чем Национальный финал станет первым (и единственным) в истории, проведенным на Zoom , а Westminster School и The Perse School одержат победу в сокращенных соревнованиях для старших и младших классов. Продолжающаяся пандемия также приведет к полной отмене сезона 2020-21 [7] до того, как Сью и Пол Симс вернутся на последний год. Их выход на пенсию в 2022 году [4] будет означать лишь третью смену директора.
После длительного периода неопределенности Бен Муни, глава североирландской компании BM Quizzing [8], объединился с бывшим региональным организатором Робертом Грантом, чтобы приобрести права на Schools' Challenge у Сью и Пола Симс в ноябре 2022 года, прежде чем официально возобновить конкурс в январе 2023 года. Поскольку старую систему региональных организаторов и очных организаторов невозможно было возродить [9], Бен Муни, в частности, курировал радикальную перестройку Schools' Challenge — были созданы каналы в социальных сетях [10] , в наборы вопросов было добавлено больше вопросов о популярной культуре, а также был разработан совершенно новый веб-сайт (первый в истории) [11], призванный помочь модернизировать и расширить конкурс, которого фактически не было десятилетиями. В связи с тем, что число участников сократилось до менее чем ста школ [4] , несмотря на принятие команд «B» и «C», предварительные раунды были организованы на национальном уровне в режиме онлайн, а затем в июне того же года были успешно сыграны национальные финалы среди юниоров и старших классов [4], причем победителем обоих турниров стала школа Персе. [12]
Однако Бен Муни покинул Schools' Challenge тем летом из-за личных обязательств, передав единоличный контроль Роберту Гранту и его жене Эллисон и ознаменовав третье управление за три сезона. В настоящее время они курируют сезон 2023-24, продолжив онлайн-проведение предварительных раундов, принятых годом ранее, с последними национальными финалами, проходящими весной 2024 года. Изменения продолжились, такие как введение Shield вместо Plate в качестве основного утешительного соревнования (при этом Plate был создан как второстепенное утешительное соревнование) [13] [Примечание 2] и внедрение трехуровневой возрастной системы путем введения промежуточного раздела, устранив лазейку, позволяющую игрокам младшего возраста играть в соревновании старшего возраста в процессе.
Schools' Challenge предназначен для учащихся среднего школьного возраста (11–18 лет в Великобритании), которые составляют команды по четыре игрока в каждой. Senior Schools' Challenge открыт для учащихся последних трех возможных лет средней школы (в возрасте 15–18 лет), при этом максимум два ученика последнего года обучения в школе на команду из четырех человек, чтобы ограничить потенциальное доминирование учеников старшего возраста и ограничить невыгодное положение школ, в которых может отсутствовать шестой класс. Intermediate Schools' Challenge открыт для учащихся средних двух лет (в возрасте 13–15 лет), а Junior Schools' Challenge открыт для учащихся первых двух лет средней школы (в возрасте 11–13 лет). В настоящее время школы платят ежегодную ставку за участие команд в этих соревнованиях, при этом максимальная ставка составляет 100 фунтов стерлингов для двух команд в каждой секции.
Конкурс разделен таким образом, отчасти, из-за несоответствия между частной школьной системой и системами гимназий / общеобразовательных школ , где последние два года подготовительной школы совпадают с первыми двумя годами обычной средней школы - с историческим и нынешним преобладанием частных школ в конкурсе, эта надбавка важнее, чем была бы в противном случае. Это разделение также позволяет младшим ученикам соревноваться на более равных условиях друг с другом и призвано не допустить доминирования определенных возрастных групп в конкурсе.
В настоящее время соревнование начинается с предварительных раундов, сыгранных онлайн — набор вопросов, используемый для каждого раунда турнира, отправляется учителю-хозяину (обычно тренеру команды одной школы) перед тем, как матч будет сыгран через Zoom или Microsoft Teams . Эти матчи проходят на выбывание, но если команда проигрывает в первом раунде, она попадает в соревнование Plate своего раздела, в котором проводятся дальнейшие матчи на выбывание за виртуальный трофей полностью онлайн до конца (отражая основное соревнование). [13] В основном соревновании от трех до пяти матчей могут быть сыграны онлайн (в зависимости от количества школ), прежде чем поле сократится до восьми команд в каждом разделе. Затем проводится очный национальный финал, в ходе которого три главных награды — победитель, финалист и победитель Shield (последний приз можно получить, победив других побежденных национальных четвертьфиналистов в утешительном соревновании) — разыгрываются на выбывание в течение одного дня. Мероприятие проходит в принимающей школе и традиционно проводится в Лондоне с 2022 года.
Содержание вопросов часто перекликается с типами вопросов, которые можно увидеть в University Challenge , с приблизительной смесью истории, географии, искусства, литературы, науки, популярной культуры и спорта. Тем не менее, часто задается значительное количество академического контента, с вопросами по этимологии и текущим событиям. [14] Кроме того, в отличие от соревнований quizbowl в США, здесь нет публичного распределения наборов, что означает, что контент, задаваемый в матч-к-матчу, часто может быть якобы непредсказуемым.
Матчи проводятся по правилам, похожим на правила телевизионного шоу University Challenge . [1] Короткие, часто однострочные «стартовые» вопросы задаются всем участникам, и тот, кто быстрее всех нажмет на кнопку, используя свой индивидуальный зуммер, должен немедленно ответить от имени своей команды (или полный вопрос передается другой команде). Команде, которая правильно ответит на вопрос с кнопкой, затем задается раунд из трех «бонусных» вопросов подряд, часто связанных с вопросом-заданием по теме, [15] которые они могут задавать в течение максимум 10 секунд. Кроме того, в отличие от University Challenge:
Для онлайн-матчей используется онлайн-платформа зуммера [9] , а для очных матчей идеально подходят зуммеры блокировки на 8 игроков. Последние могут быть предоставлены организаторами турнира, если принимающая школа не может предоставить оборудование. Правила турнира не указывают производителя, и многие школы изготавливают их самостоятельно, но устаревшая система Jaser Quizmaster все еще распространена во многих школах [1] . Вопросы изначально писались вручную и отправлялись читателям и организаторам по почте [1] , но теперь передаются в цифровом виде.
Использование электронного табло, которое можно проецировать на интерактивную доску или экран, является обычным явлением как в онлайн-, так и в очных матчах, при этом размер табло обычно увеличивается по мере развития турнира.
Самой успешной школой в истории соревнований для старшеклассников является нынешний чемпион Westminster , который выиграл рекордные десять раз — все за последние двадцать лет. [4] Одновременно самой успешной школой в соревнованиях для младшеклассников и единственной школой, которая выиграла как соревнования для старшеклассников, так и соревнования для младшеклассников в одном сезоне (2014, 2019 и 2023), является The Perse School . [12] Другими исторически успешными школами как в соревнованиях для младшеклассников, так и в соревнованиях для старшеклассников являются Maidstone Grammar School , Hereford Cathedral School и King Edward's School, Birmingham . Lancaster Royal Grammar School — самая успешная финансируемая государством школа в истории Schools' Challenge, одержавшая по три победы как в соревнованиях для старшеклассников, так и в соревнованиях для младшеклассников. Это заметное достижение, учитывая доминирование хорошо финансируемых частных школ, таких как Westminster: на последних финалах для старшеклассников в 2024 году только одна школа — первый победитель Shield KEGS Chelmsford — была государственной школой. Однако успеваемость школ часто меняется из-за естественной текучести кадров, и нередко можно увидеть, как школа впервые за много лет показывает хорошие результаты на конкурсе.
Исторически наблюдался сравнительный недостаток женщин-игроков и полностью женских команд, в частности, в Schools' Challenge - в 2024 году только один из тридцати двух игроков Senior National был женщиной. До сих пор единственные полностью женские команды, когда-либо проходившие в Senior National Finals (всего четыре раза), были из Bournemouth School for Girls . Команда BSG 2019 года на сегодняшний день является самой успешной командой из всех девушек в истории соревнований Senior, выиграв Plate Final в том году. Однако полностью женские команды были более успешны в соревнованиях Junior, наиболее заметными из которых были победы King Edward VI High School for Girls, Birmingham в 1987 и 2005 годах.
* Dulwich Prep London ранее была известна как Dulwich College Preparatory School .