Контингент Нового Южного Уэльса служил в Судане с британскими войсками в рамках экспедиции Суакин в 1885 году. Состоящий из пехотного батальона , артиллерийской батареи и небольшого отряда полевой скорой помощи , он отбыл из Сиднея 3 марта 1885 года. Прибыв в Суакин 29 марта, он в конечном итоге принял мало участия в боевых действиях, приняв участие в незначительном сражении в Тамаи 3 апреля и еще в одном в Такдуле 6 мая. Однако, поскольку британцы решили отказаться от кампании, он снова отправился в путь 17 мая и вернулся в Сидней 19 июня 1885 года, где был расформирован. Контингент Нового Южного Уэльса был первым военным контингентом, который был сформирован и развернут за рубежом австралийской колонией.
В первые годы 1880-х годов египетский режим в Судане, поддерживаемый британцами, оказался под угрозой восстания под руководством местного жителя Мухаммеда Ахмада (или Ахмеда), известного своим последователям как Махди . В 1883 году в рамках Махдистской войны египтяне отправили армию, чтобы справиться с восстанием, но они потерпели поражение и столкнулись с трудной кампанией по извлечению своих сил. Британцы приказали египтянам покинуть Судан и отправили генерала Чарльза Гордона для координации эвакуации, но он был убит 26 января 1885 года во время падения Хартума . Когда в феврале 1885 года в Новый Южный Уэльс пришло известие о его смерти, правительство предложило отправить войска и оплатить расходы контингента. [1] Впоследствии британское правительство приняло это предложение, хотя аналогичные обязательства от Виктории, Квинсленда и Южной Австралии были отклонены. [2] Контингент Нового Южного Уэльса состоял из пехотного батальона численностью 522 человека и 24 офицеров, артиллерийской батареи численностью 212 человек, небольшого отряда полевой скорой помощи и 200 лошадей, под командованием полковника Джона Соама Ричардсона , отплыл из Сиднея 3 марта 1885 года [3] [4] на борту кораблей Iberia и Australasian . [5] Их провожала большая толпа из более чем 200 000 человек, а отправка контингента была изображена в ряде современных газет как «взросление» австралийских колоний. [2]
Контингент прибыл в порт Суакин на Красном море 29 марта. По прибытии им выдали новую полевую форму цвета хаки, которая заменила их алые куртки и белые брюки, в то время как их белые каски и ремни были окрашены в коричневый цвет, чтобы они больше подходили для условий кампании. Большинство были вооружены винтовками и карабинами Alexander Henry, хотя некоторые винтовки Martini-Henry также могли использоваться. Отряд скорой помощи был вооружен карабинами Winchester Model 1873. [4] Контингент Нового Южного Уэльса был прикреплен к бригаде, состоявшей из шотландцев, гренадеров и гвардейцев Колдстрима. Впоследствии они двинулись в Тамаи 2 апреля большим «квадратным» строем, состоящим из 10 000 человек. Добравшись до деревни на следующий день, они сожгли хижины и вернулись в Суакин: трое австралийцев были ранены в незначительном бою. Большая часть контингента была затем отправлена на работу на железнодорожной линии, которая прокладывалась через пустыню к Берберу , на Ниле. Затем австралийцы были назначены на охрану, но вскоре был сформирован верблюжий корпус, и 50 человек вызвались добровольцами. 6 мая они отправились на разведку в Такдул и были активно вовлечены в стычку, в ходе которой более 100 арабов были убиты или взяты в плен. [3] [6] 15 мая они совершили последнюю вылазку, чтобы похоронить погибших в боях предыдущего марта. Тем временем артиллерия была размещена в Хандубе и проходила подготовку в течение месяца, но вскоре они вернулись в лагерь в Суакине. [1]
В конце концов британское правительство решило, что кампания в Судане не стоит требуемых усилий, и оставило гарнизон в Суакине. Контингент Нового Южного Уэльса отплыл домой 17 мая на борту судна Arab . Прибыв в Сидней 19 июня 1885 года, он был впоследствии расформирован. [1] [2] Около 770 австралийцев служили в Судане; девять впоследствии умерли от болезней во время обратного пути, а трое были ранены во время кампании. [7] Контингент Нового Южного Уэльса был первым военным контингентом, который был сформирован и развернут за рубежом австралийской колонией. [8] Члены контингента были награждены медалью Египта с пряжкой «Суакин 1885» и Звездой хедива . [9] В 1907 году пехотные полки Нового Южного Уэльса австралийской армии , которые были преобразованы в колониальные подразделения, поставлявшие добровольцев в контингент Нового Южного Уэльса, были награждены боевой наградой «Суакин 1885». Это стало первой боевой наградой австралийской армии. [4] [8] Сегодня она считается значимой не из-за масштаба обязательств или уровня ее участия в кампании и потерь, а из-за того, как она продемонстрировала уровень имперских настроений, присутствовавших в австралийском обществе того времени. [1]