Компрессионная окаменелость — это ископаемое, сохранившееся в осадочной породе , которая подверглась физическому сжатию . Хотя редко можно найти животных, сохранившихся как хорошие компрессионные окаменелости, очень часто можно найти растения, сохранившиеся таким образом. Причина этого в том, что физическое сжатие породы часто приводит к искажению окаменелости.
Лучшие окаменелости листьев найдены сохранившимися в тонких слоях осадка , которые были сжаты в направлении, перпендикулярном плоскости отложенного осадка. [1] Поскольку листья в основном плоские, результирующее искажение минимально. Стебли растений и другие трехмерные структуры растений не сохраняются так же хорошо при сжатии. Обычно в окаменелостях, полученных при сжатии, сохраняются только основные очертания и особенности поверхности; внутренняя анатомия не сохраняется. Эти окаменелости можно изучать, пока они все еще частично захоронены в матрице осадочной породы, где они сохранились, или после того, как они были извлечены из матрицы с помощью метода отслаивания или переноса. [2]
Окаменелости сжатия чаще всего образуются в средах , где откладывается мелкий осадок, например, в дельтах рек , лагунах , вдоль рек и в прудах . Лучшими породами, в которых можно найти эти сохранившиеся окаменелости, являются глина и сланец , хотя вулканический пепел иногда может сохранять ископаемые растения. [3]
Плита и контрплита, чаще называемые частью и ответной частью в палеоэнтомологии [4] и палеоботанике [5], являются совпадающими половинками компрессионной окаменелости, матрицы, содержащей окаменелости, образованной в осадочных отложениях. При раскопках матрица может быть разделена вдоль естественного зерна или трещины породы. Ископаемое, зарытое в осадок, может затем также расколоться посередине, при этом ископаемые останки прилипнут к обеим поверхностям, или контрплита может просто показывать негативный отпечаток или слепок окаменелости. [6] Сравнение плиты и контрплиты привело к разоблачению ряда подделок ископаемых.
Различия между отпечатками на плите и контрплите побудили астронома Фреда Хойла и физика-практика Ли Спетнера в 1985 году заявить, что некоторые окаменелости археоптерикса были поддельными , однако большинство палеонтологов отвергло это утверждение. [7]
В своем выпуске за ноябрь 1999 года журнал National Geographic объявил об открытии Archaeoraptor , связующего звена между динозаврами и птицами, из окаменелости возрастом 125 миллионов лет, которая была найдена в провинции Ляонин в Китае. Китайский палеонтолог Сюй Син получил контр-плиту через охотника за окаменелостями. Сравнив свою окаменелость с изображениями Archaeoraptor, он понял, что это была составная подделка. Его записка в National Geographic вызвала ужас и смущение. Льюис Саймонс расследовал этот вопрос от имени National Geographic . В октябре 2000 года он сообщил, что он назвал:
история о бессмысленной секретности и неоправданной уверенности, о столкновении раздутых эго, самовозвеличивании, принятии желаемого за действительное, наивных предположениях, человеческих ошибках , упрямстве, манипуляции, злословии, лжи, коррупции и, прежде всего, об ужасном общении.
В конечном итоге было установлено, что Archaeoraptor был создан из частей раннемеловой птицы Yanornis martini и небольшого динозавра Microraptor zhaoianus . [8]
Чтобы увеличить свою прибыль, охотники за окаменелостями и торговцы иногда продают плиту и контрплиту по отдельности. Ископаемое рептилии, также найденное в Ляонине, было описано и названо Sinohydrosaurus в 1999 году Пекинским музеем естественной истории . В том же году Институт палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине описал и назвал Hyphalosaurus lingyuanensis , не подозревая, что они работали с контрплитой того же образца. Теперь общепринятым названием является Hyphalosaurus . [9]