Конференция премьер-министров стран Содружества 1961 года была 11-й встречей глав правительств стран Содружества наций . Она состоялась в Соединенном Королевстве в марте 1961 года и была организована премьер-министром этой страны Гарольдом Макмилланом .
Хотя конференции Содружества обычно проводились раз в два года, эта конференция была проведена с перерывом всего в год после конференции в мае 1960 года из-за разногласий по поводу Южной Африки и того, следует ли исключить страну из Содружества из-за ее политики расовой сегрегации. Премьер-министр Малайи потребовал исключения Южной Африки.
Премьер-министр ЮАР Х. Ф. Фервурд присутствовал на конференции, чтобы официально объявить, что его страна станет республикой в мае 1961 года после одобрения конституционных изменений на референдуме в октябре 1960 года . Против заявки ЮАР выступили лидеры африканских государств, находящихся под властью черного большинства, а также премьер-министр Индии Джавахарлал Неру , премьер-министр Малайи Тунку Абдул Рахман и другие небелые страны Содружества, а также премьер-министр Канады Джон Дифенбейкер из-за политики апартеида в ЮАР . Канада была единственным членом старого белого Содружества, выступившим против заявки ЮАР. В группу «Keep South Africa In» вошли Гарольд Макмиллан из Великобритании , Рой Веленски из Родезии и Ньясаленда , Роберт Мензис из Австралии и Кит Холиоук из Новой Зеландии. [1] Премьер-министр Канады Джон Дифенбейкер предложил, чтобы Южная Африка была принята повторно только в том случае, если она присоединится к другим государствам, осудив апартеид в принципе. [2] Как только стало ясно, что членство Южной Африки будет отклонено, Фервурд отозвал заявку своей страны и покинул конференцию. [3]
Также были выражены опасения относительно возможного членства Великобритании в Общем рынке и возможного влияния на торговые отношения между Соединенным Королевством и Содружеством. [1] Содружество также выразило свою поддержку всемирному разоружению «подлежащему эффективной инспекции и контролю». [4]
Заявка Кипра на вступление в Содружество после обретения независимости годом ранее была одобрена, несмотря на возражения Великобритании, которая возражала, поскольку Кипр не подавал заявку на членство до обретения независимости, как это было принято. Президент Кипра архиепископ Макариос III присоединился к конференции после принятия решения о членстве его страны. Заявка на членство Сьерра-Леоне также была принята и вступила в силу после обретения ею независимости 27 апреля.
Это была первая конференция Содружества, на которой одним из глав правительства была женщина — Сиримаво Ратватте Диас Бандаранаике , которая также стала первой женщиной-премьер-министром в мире.