В Канаде конференция первых министров — это встреча премьер-министров провинций и территорий с премьер-министром . Эти мероприятия проводятся по призыву премьер-министра. Обычно они проводятся в Оттаве .
Хотя они известны как «конференции первых министров» только с 1960-х годов, в конечном итоге они ведут свое происхождение от первоначального конституционного съезда, состоявшегося в середине 1860-х годов в Шарлоттауне , Остров Принца Эдуарда , тогдашней столице британской провинции Остров Принца Эдуарда. После конфедерации состоялись две конференции премьер-министров провинций, в 1887 и 1902 годах, на которых федеральное правительство не было представлено.
Всего было проведено 76 конференций первых министров с тех пор, как первая была созвана премьер-министром сэром Уилфридом Лорье в 1906 году по просьбе провинций. Некоторые важные конференции первых министров были теми, которые привели к соглашениям озера Мич и Шарлоттауна . Неудавшееся Шарлоттаунское соглашение содержало положение, которое сделало бы ежегодные конференции первых министров обязательными.
Конференции важны по ряду причин. Значительная часть провинциального финансирования (называемого трансфертными платежами ) поступает от федерального правительства, конференции являются возможностью для премьеров лоббировать больше денег. Сегодня премьеры обычно встречаются заранее, чтобы представить общий фронт федеральному правительству. Они также важны тем, что федеральная система Канады оставляет значительную долю совпадений между федеральной и провинциальной юрисдикциями, и большинство крупных инициатив требуют некоторой провинциальной поддержки.
Большая часть деятельности на конференции первых министров проходит за закрытыми дверями. После конференции выпускается публичное заявление.
Раньше руководители правительств территорий приглашались на эти конференции лишь изредка, в зависимости от того, обсуждаются ли вопросы, особенно актуальные для севера. Сегодня эти лидеры обычно присутствуют на встречах. Национальный вождь Ассамблеи первых наций также может быть приглашен, когда на повестке дня стоят вопросы, особенно актуальные для общин первых наций ; группа лоббировала более широкое включение. [1]