Два корпуса армии Союза назывались кавалерийскими корпусами во время Гражданской войны в США . Один служил в Потомакской армии ; другой служил в различных армиях западного театра военных действий . [1]
В отличие от Конфедерации , которая рано породила таких блестящих лидеров кавалерии, как Дж. Э. Б. Стюарт , Натан Б. Форрест и Джон С. Мосби , высшее командование Союза изначально не понимало, как правильно использовать кавалерию на ранних этапах войны. В то время кавалерийские подразделения в армиях Союза, как правило, напрямую прикреплялись к пехотным корпусам, дивизиям и «крыльям» для использования в качестве «ударных войск» и по сути играли минимальную роль в ранних кампаниях Гражданской войны. Кавалерия Союза была опозорена рейдами Стюарта во время кампаний на полуострове , в Северной Вирджинии и Мэриленде , где Стюарт смог обойти армию Союза Потомака, встретив слабое сопротивление со стороны скудной федеральной кавалерии. Федералы даже редко использовали кавалерию в качестве разведчиков или рейдеров в первые дни войны. Лишь немногие офицеры кавалерии Союза, среди которых Джордж Байярд , Бенджамин Грирсон и Джон Бьюфорд , отличились положительным образом в первые два года войны.
После провальной кампании при Фредериксберге генерал -майор Джозеф Хукер принял командование Потомакской армией. Одним из положительных вкладов Хукера было создание объединенного кавалерийского командования в апреле 1863 года. За исключением Энтитема , где кавалерия была объединена в одну дивизию для запланированной (но не связанной) атаки на центр Ли, кавалерия Союза до сих пор не была объединена. Хукер организовал три ранее не связанных между собой дивизии в единый кавалерийский корпус, поместив его под объединенное командование Джорджа Стоунмена . Хукер также начал оснащать их казнозарядными винтовками Шарпса и Смита, а в нескольких случаях и магазинными винтовками Спенсера , что давало им преимущество в огневой мощи над конфедератами.
Несмотря на организационные изменения Хукера, новый кавалерийский корпус плохо себя зарекомендовал во время кампании Чанселорсвилля . Хукер приказал Стоунмену провести отвлекающий рейд против Ричмонда , чтобы отвлечь кавалерию Стюарта, но рейд оказался неудачным, что привело к разгрому у Келли-Форда — нерешительному сражению, которое заставило рейд преждевременно прерваться. Хуже того, Хукер оставил только одну дивизию — под командованием Альфреда Плезонтона — с основной армией, чтобы использовать ее в качестве разведчиков или прикрытия во время путешествия по густой «Дикой», что частично объясняет успех знаменитого флангового марша Стоунволла Джексона 2 мая.
Стоунмен и командир дивизии Уильям У. Аверелл были уволены после Чанселорсвилля и заменены соответственно Альфредом Плеазонтоном и Дэвидом МакМ. Греггом .
На ранних этапах Геттисбергской кампании кавалерия впервые получила признание и уважение от своих противников-конфедератов в битве при Бренди-Стейшн 9 июня 1863 года — крупнейшем сражении с участием преимущественно кавалерии, когда-либо происходившем на американском континенте. Хотя люди Плезонтона в конечном итоге были побеждены, эта битва сделала кавалерию Союза уже не неэффективной и непревзойденной, а противником, с которым нужно считаться. По мере продвижения кампании в командовании бригады произошли и другие многочисленные изменения, и ряд молодых офицеров были повышены до командования бригадой, включая Уэсли Мерритта , Джорджа Армстронга Кастера и Илона Дж. Фарнсворта .
Позже в ходе кампании к армии присоединилась дивизия Джадсона Килпатрика , отправленная из XXII корпуса . Кавалерийские дивизии вступили со Стюартом в ряд ожесточённых, жарких сражений при Олди , Миддлбурге , Аппервилле , Ганновере и нескольких более мелких сражениях.
Именно кавалерийская дивизия Джона Буфорда начала битву при Геттисберге , вступив в бой с дивизией Конфедерации Генри Хета, чтобы помешать ему занять Геттисберг 1 июля. Солдаты Буфорда сыграли важную роль в замедлении первоначального продвижения Хета и, после того как их сменила пехота, провели остаток 1 июля, занимаясь прикрытием и разведкой. Его дивизия была отправлена охранять обозы с припасами армии до конца битвы, но дивизии Грегга и Килпатрика остались на поле боя. 3 июля, одновременно с атакой Пикетта , дивизия Грегга (с бригадой Кастера из дивизии Килпатрика) вступила в бой со Стюартом к востоку от Геттисберга и остановила повторные наступления Конфедерации. Однако в тот же день к югу от Геттисберга Килпатрик приказал бригаде Элона Дж. Фарнсворта начать тщетную атаку на позиции Конфедерации на горе Биг-Раунд-Топ , что привело к гибели Фарнсворта и тяжелым потерям среди его людей.
Кавалерия продолжала действовать агрессивно в преследовании Ли Джорджем Мидом в Вирджинии . По иронии судьбы, последнее сражение кампании, при Фоллинг-Уотерс , произошло между остатками дивизий Хета и Буфорда.
Если и оставались какие-либо сомнения относительно равенства кавалерии Союза с ее южными коллегами, то они развеялись во время сухопутной кампании Улисса С. Гранта . Кавалерийский корпус, теперь состоящий из четырех дивизий, был отдан под командование пламенного Филиппа Шеридана . На ранних этапах кампании они вступили в ряд жестоких, кровавых сражений с кавалерией Стюарта, убив генерала Стюарта в Желтой таверне . Преемник Стюарта, Уэйд Хэмптон , оказался столь же грозным противником в сражениях при Хоуз-Шоп , Олд-Черч , Тревилиан-Стейшн и битве при церкви Святой Марии . Кавалерия Союза провела большую часть Петербургской кампании , пытаясь перерезать железнодорожные линии из Петербурга в Ричмонд. Основная часть кавалерии была отправлена под командованием Шеридана для присоединения к армии Шенандоа во время кампании Шеридана против Джубала Эрли летом 1864 года (см. Кампании в долине 1864 года ).
После завершения весьма успешной кампании Шеридана кавалерийский корпус вместе с остальной частью его армии вернулся, чтобы присоединиться к Потомакской армии. В течение следующих нескольких месяцев они возобновили медленное, но верное отрезание линий снабжения и связи Конфедерации.
Наиболее заметная роль, которую сыграла кавалерия в последние дни войны, произошла в неделю с 25 марта по 1 апреля 1865 года, когда Ли в серии смелых, но недостаточных и тщетных контратак попытался прорваться через линии Союза в Форт-Стедмане . IX корпус отразил атаку. Неделю спустя, в Файв-Форкс , кавалерия Шеридана сыграла решающую роль в отражении последней отчаянной атаки Джорджа Пикетта и разгроме его дивизии. Шеридан и его люди продолжали играть важную роль в преследовании армии Ли, когда она отступала к Аппоматтокс-Корт-Хаус . В последних сражениях, которые велись в Вирджинии, она вступила в беспорядочную стычку с кавалерией Конфедерации на станции Аппоматтокс 8 апреля и приняла участие в небольшой стычке на следующий день в битве при Аппоматтокс-Корт-Хаусе , которая фактически завершила войну в Вирджинии.
Как и на Востоке, различные командующие Союза на Западе в целом плохо использовали кавалерию в течение первых двух лет войны; кавалерия снова была разделена на части, чтобы быть прикрепленной к пехотным корпусам в качестве «ударных войск» и разведчиков. В отличие от Востока, где кавалерия доказала, что она равна своим противникам к лету 1863 года, кавалерия Союза на Западе изо всех сил пыталась найти равного Натану Б. Форресту и потерпела поражение в большинстве своих крупных сражений. Знаменитый рейд Грирсона во время Виксбургской кампании был отклонением и далек от нормы. [ необходима цитата ]
Первая попытка создания единого кавалерийского командования произошла в конце 1862/63 гг., когда Уильям С. Роузкранс , командующий армией Камберленда , организовал всю свою кавалерию в одну дивизию, действовавшую как отдельное от пехоты командование, под командованием Дэвида С. Стэнли . Эта новая дивизия сражалась достойно, хотя и непримечательно, при Стоунс-Ривер . Во время кампании Таллахома эта кавалерийская дивизия была расширена до размеров корпуса. Стэнли командовал корпусом, а Роберт Б. Митчелл и Джон Б. Турчин командовали 1-й и 2-й дивизиями соответственно. Митчелл командовал корпусом в Чикамоге, в то время как Эдвард М. МакКук и Джордж Крук командовали дивизиями. [ необходима цитата ]
Во время кампании в Атланте генерал Уильям Т. Шерман реорганизовал кавалерию армий Камберленда и Огайо в четыре «колонны», без общего командующего (колонны под командованием Стоунмена, Килпатрика, Эдварда М. Маккука и Кеннера Гаррарда ). Кавалерия продолжала действовать в лучшем случае посредственно, провалив неудачный рейд по освобождению лагеря для военнопленных Андерсонвилля и неоднократно терпя поражения от конфедеративной кавалерии Джозефа Уиллера в серии боев в центральной Джорджии. Во время Марша Шермана к морю дивизия Килпатрика оставалась с армией, снова не отличившись, в то время как остальная часть кавалерии отправилась на север с Джорджем Томасом , чтобы отразить вторжение Джона Б. Худа в Теннесси , приняв участие в боях при Спринг-Хилле и Мерфрисборо . [ мнение ]
В декабре 1864 года, как раз перед битвой при Нэшвилле , был наконец организован формальный кавалерийский корпус под командованием генерал-майора бревета Джеймса Х. Уилсона . Он прилично выступил в Нэшвилле, но, как и прежде, не смог отличиться по-настоящему. Уилсон возглавил корпус в одном из последних сражений войны 16 апреля 1865 года, в битве при Колумбусе, где, сражаясь спешенными против солдат Форреста, они смогли победить своего врага — единственный раз, когда федеральная кавалерия победила генерала Форреста. [ необходима цитата ]
Остальные полевые армии Союза, как правило, не имели объединенных крупных кавалерийских командований как таковых, за исключением командования размером с корпус под командованием Плезонтона, которое было на короткое время организовано Департаментом Миссури для защиты этого штата от экспедиции Стерлинга Прайса в 1864 году. [ необходима цитата ]