Venus Express ( VEX ) был первоймиссией по исследованию Венеры Европейского космического агентства (ESA). Запущенный в ноябре 2005 года, он прибыл на Венеру в апреле 2006 года и начал непрерывно отправлять научные данные со своей полярной орбиты вокруг Венеры. Оснащенный семью научными приборами, основной целью миссии было долгосрочное наблюдение за атмосферой Венеры . Наблюдение в течение столь длительных периодов времени никогда не проводилось в предыдущих миссиях на Венеру и было ключом к лучшему пониманию динамики атмосферы. ESA завершило миссию в декабре 2014 года. [6]
Миссия была предложена в 2001 году для повторного использования конструкции миссии Mars Express . Однако некоторые характеристики миссии привели к изменениям конструкции : в первую очередь в областях терморегулирования, связи и электропитания. Например, поскольку Марс находится примерно в два раза дальше от Солнца , чем Венера, лучистый нагрев космического корабля в четыре раза больше для Venus Express, чем для Mars Express . Кроме того, среда ионизирующего излучения более суровая. С другой стороны, более интенсивное освещение солнечных панелей приводит к большей вырабатываемой фотоэлектрической энергии. Миссия Venus Express также использует некоторые запасные приборы, разработанные для космического корабля Rosetta . Миссия была предложена консорциумом во главе с Д. Титовым (Германия), Э. Леллюшем (Франция) и Ф. Тейлором (Великобритания).
Стартовое окно для Venus Express было открыто с 26 октября по 23 ноября 2005 года, первоначально запуск был назначен на 26 октября 4:43 UTC . Однако проблемы с изоляцией верхней ступени «Фрегат» привели к двухнедельной задержке запуска для осмотра и очистки от мелких обломков изоляции, которые мигрировали на космическом аппарате. [7] В конечном итоге он был запущен ракетой «Союз-ФГ» / «Фрегат» с космодрома Байконур в Казахстане 9 ноября 2005 года в 03:33:34 UTC на парковочную околоземную орбиту и через 1 час 36 минут после запуска переведен на переходную орбиту к Венере. Первый маневр коррекции траектории был успешно выполнен 11 ноября 2005 года. Он прибыл к Венере 11 апреля 2006 года, после 153 дней путешествия, и запустил свой главный двигатель между 07:10:29 и 08:00:42 UTC SCET , чтобы уменьшить свою скорость так, чтобы он мог быть захвачен венерианской гравитацией на девятидневную орбиту 400 на 330 000 километров (250 на 205 050 миль). [8] За включением следили из Центра управления ЕКА, ESOC , в Дармштадте, Германия .
Для выхода Venus Express на свою последнюю рабочую 24-часовую орбиту вокруг Венеры потребовалось еще семь маневров управления орбитой, два с использованием основного двигателя и пять с использованием двигателей . [8]
Venus Express вышел на целевую орбиту в апоцентре 7 мая 2006 года в 13:31 UTC, когда космический аппарат находился на расстоянии 151 000 000 километров (94 000 000 миль) от Земли. В этот момент космический аппарат двигался по эллипсу, значительно ближе к планете, чем на начальной орбите. Полярная орбита находилась в диапазоне от 250 до 66 000 километров (от 160 до 41 010 миль) над Венерой. Перицентр находился почти над Северным полюсом (80° северной широты), и космическому аппарату потребовалось 24 часа, чтобы совершить путешествие вокруг планеты.
Venus Express подробно изучал атмосферу и облака Венеры , плазменную среду и характеристики поверхности Венеры с орбиты. Он также составил глобальные карты температур поверхности Венеры. Первоначально планировалось, что его номинальная миссия продлится 500 земных дней (примерно два венерианских сидерических дня), но миссия продлевалась пять раз: сначала 28 февраля 2007 года до начала мая 2009 года; затем 4 февраля 2009 года до 31 декабря 2009 года; и затем 7 октября 2009 года до 31 декабря 2012 года. [9] 22 ноября 2010 года миссия была продлена до 2014 года. [10] 20 июня 2013 года миссия была продлена в последний раз до 2015 года. [11]
28 ноября 2014 года центр управления полетом потерял связь с Venus Express . Нестабильная связь была восстановлена 3 декабря 2014 года, хотя управление космическим аппаратом отсутствовало, вероятно, из-за исчерпания топлива. [12] 16 декабря 2014 года ЕКА объявило, что миссия Venus Express завершена. [6] Сигнал -носитель все еще принимался с аппарата, но данные не передавались. Руководитель миссии Патрик Мартин ожидал, что космический аппарат упадет ниже 150 километров (93 мили) в начале января 2015 года, а разрушение произойдет в конце января или начале февраля. [13] Сигнал-носитель космического аппарата в последний раз был обнаружен ЕКА 18 января 2015 года. [3]
ASPERA-4 : аббревиатура от « Analyzer of Space Plasmas and Energetic Atoms», ASPERA-4 исследовал взаимодействие солнечного ветра и атмосферы Венеры , определял влияние плазменных процессов на атмосферу, определял глобальное распределение плазмы и нейтрального газа, изучал энергичные нейтральные атомы, ионы и электроны и анализировал другие аспекты окружающей среды около Венеры. ASPERA-4 представляет собой повторное использование конструкции ASPERA -3, используемой на Mars Express , но адаптированной для более суровых условий около Венеры.
MAG : Магнитометр был разработан для измерения силы магнитного поля Венеры и его направления под воздействием солнечного ветра и самой Венеры. Он картировал магнитооболочку , магнитный хвост , ионосферу и магнитный барьер с высоким разрешением в трех измерениях, помогал ASPERA-4 изучать взаимодействие солнечного ветра с атмосферой Венеры, определять границы между плазменными областями, а также проводить планетарные наблюдения (например, поиск и характеристику молний Венеры). MAG был получен из инструмента ROMAP посадочного модуля Rosetta .
Один измерительный прибор был помещен на корпус аппарата. Идентичный второй из пары был помещен на необходимое расстояние от корпуса путем разворачивания стрелы длиной 1 м (трубка из углеродного композита). Два резервных пиротехнических резака разрезали одну петлю тонкой веревки, чтобы освободить силу металлических пружин. Приводной коленный рычаг повернул стрелу перпендикулярно наружу и зафиксировал ее на месте. Только использование пары датчиков вместе с вращением зонда позволило космическому аппарату разрешить небольшое естественное магнитное поле под возмущающими полями самого зонда. Измерения для определения полей, создаваемых аппаратом, проводились на маршруте от Земли до Венеры. [14] [15] Отсутствие магнитной чистоты было связано с повторным использованием автобуса космического аппарата Mars Express , на котором не было магнитометра. [15] Объединив данные двухточечных одновременных измерений и используя программное обеспечение для определения и удаления помех, создаваемых самим Venus Express , удалось получить результаты качества, сопоставимые с результатами, полученными магнитно чистым аппаратом. [15]
VMC : Камера мониторинга Венеры — это широкоугольная многоканальная ПЗС-матрица . VMC предназначена для глобальной съемки планеты. [16] Она работает в видимом (VIS), ультрафиолетовом (UV) и ближнем инфракрасном (NIR1 и NIR2) спектральных диапазонах и составляет карту распределения яркости поверхности, ища вулканическую активность, отслеживая свечение атмосферы , изучая распределение неизвестного явления поглощения ультрафиолета на вершинах облаков и выполняя другие научные наблюдения. Она была частично получена из стереокамеры высокого разрешения Mars Express (HRSC) и оптической, спектроскопической и инфракрасной системы дистанционной съемки Rosetta (OSIRIS) . Камера основана на ПЗС-матрице Kodak KAI-1010 Series с разрешением 1024 x 1024 пикселей и включает в себя ПЛИС для предварительной обработки данных изображения, что сокращает объем передаваемых на Землю данных. [17] [18] Консорциум учреждений, ответственных за VMC, включал Институт Макса Планка по исследованию солнечной системы , Институт планетарных исследований Немецкого аэрокосмического центра и Институт компьютерной и коммуникационной сетевой инженерии Технического университета Брауншвейга . [19] Его не следует путать с камерой визуального наблюдения, установленной на Mars Express , эволюцией которой он является. [17] [20]
PFS : « Планетарный Фурье - спектрометр » (PFS) должен был работать в инфракрасном диапазоне длин волн от 0,9 мкм до 45 мкм и был разработан для выполнения вертикального оптического зондирования атмосферы Венеры. Он должен был выполнять глобальный долгосрочный мониторинг трехмерного поля температуры в нижней атмосфере (уровень облаков до 100 километров). Кроме того, он должен был искать незначительные атмосферные компоненты, которые могут присутствовать, но еще не были обнаружены, анализировать атмосферные аэрозоли и исследовать процессы обмена между поверхностью и атмосферой. Конструкция была основана на спектрометре на Mars Express , но модифицирована для оптимальной производительности для миссии Venus Express . Однако PFS вышел из строя во время его развертывания, и никаких полезных данных передано не было. [21]
SPICAV : " SP ectroscopy for I nvestigation of C h aracteristics of the A tmosphere of Venus " (SPICAV) — это спектрометр для получения изображений , который использовался для анализа излучения в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах длин волн. Он был разработан на основе инструмента SPICAM , установленного на Mars Express . Однако у SPICAV был дополнительный канал, известный как SOIR ( Solar Occultation at I nfra r ed), который использовался для наблюдения за Солнцем через атмосферу Венеры в инфракрасном диапазоне.
VIRTIS : " Видимый и инфракрасный тепловой спектрометр " ( VIRTIS ) был спектрометром , который наблюдал в ближнем ультрафиолетовом, видимом и инфракрасном диапазонах электромагнитного спектра . Он анализировал все слои атмосферы, температуру поверхности и явления взаимодействия поверхности и атмосферы .
VeRa : Ve nus Radio Science был экспериментом по радиозондированию, который передавал радиоволны с космического корабля и пропускал их через атмосферу или отражал от поверхности. Эти радиоволны принимались наземной станцией на Земле для анализа ионосферы , атмосферы и поверхности Венеры. Он был получен с помощью инструмента Radio Science Investigation, установленного на Rosetta .
Начиная с ранней планетной системы с похожими размерами и химическим составом, истории Венеры и Земли разошлись впечатляющим образом. Есть надежда, что данные миссии Venus Express , которые были получены, могут способствовать не только глубокому пониманию того, как структурирована атмосфера Венеры, но и пониманию изменений, которые привели к нынешним парниковым атмосферным условиям. Такое понимание может способствовать изучению изменения климата на Земле. [22]
В 2006 году результаты его исследований выявили различия между Венерой и Землей и начали наблюдать за обычными изменениями климата. [23]
Venus Express также использовался для наблюдения признаков жизни на Земле с орбиты Венеры. На снимках, полученных зондом, Земля была размером менее одного пикселя, что имитирует наблюдения планет размером с Землю в других планетных системах . Эти наблюдения затем использовались для разработки методов исследования обитаемости экзопланет . [24]