STS-63 был второй миссией американо-российской программы «Шаттл-Мир» и 20-м полетом Discovery, в ходе которого была осуществлена первая встреча американского космического челнока с российской космической станцией «Мир ». Известная как миссия «Близко к Миру», эта миссия использовала космический челнок Discovery , который стартовал со стартовой площадки 39B 3 февраля 1995 года из Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Ночной запуск и 20-я миссия Discovery , это был первый раз, когда в качестве пилота космического челнока выступала женщина, Эйлин Коллинз , и первые выходы в открытый космос как для родившегося в Великобритании астронавта Майкла Фоула , так и для американского астронавта африканского происхождения Бернарда А. Харриса-младшего. Он также осуществил успешное развертывание и возвращение платформы Spartan-204, а также запланированное сближение и облет станции «Мир» в рамках подготовки к STS-71 — первой миссии по стыковке со станцией «Мир» .
Основной целью STS-63 было выполнение рандеву и облёта российской космической станции «Мир» . Целями рандеву на станции «Мир» были проверка методов полёта, интерфейсов датчиков связи и навигации, а также инженерный анализ, связанный с операциями по сближению шаттла и станции «Мир» в рамках подготовки к стыковочной миссии STS-71 .
Другими целями полета были выполнение операций, необходимых для выполнения требований экспериментов, размещенных в SPACEHAB -3, и полет в плену, а затем развертывание и извлечение полезной нагрузки Spartan-204. Spartan-204, Shuttle Pointed Autonomous Research Tool for Astronomy, был свободно летающей возвращаемой платформой. Он был разработан для получения данных в дальней ультрафиолетовой области спектра от диффузных источников света. Двое членов экипажа должны были совершить пятичасовой выход в открытый космос.
Полезные нагрузки, летавшие на борту STS-63, включали эксперимент по криосистемам (CSE), эксперимент «Свечение шаттла» (GLO-2), сферы калибровки радара по орбитальному мусору (ODERACS-2), эксперимент по горению твердой поверхности (SSCE), калибровочный тест оптической площадки ВВС Мауи (AMOS) и космический эксперимент на среднем участке полета (MSX).
Начиная с первого дня полета, ежедневно выполнялась серия включений двигателей, чтобы вывести Discovery на один уровень с Mir . Первоначальный план предусматривал, что орбитальный аппарат должен приблизиться не ближе, чем на 10 метров (33 фута) к Mir , а затем совершить облет российской космической станции. Однако три из 44 двигателей системы управления реакцией (RCS) орбитального аппарата — небольшие реактивные двигатели, используемые для маневрирования на орбите — дали течь до сближения. Вскоре после выключения основного двигателя в задних первичных двигателях произошли две утечки, один из которых, называемый R1U, был ключевым для сближения. Третья утечка произошла позже в полете в переднем первичном двигателе, но экипажу удалось устранить проблему.
После длительных переговоров и обмена технической информацией между американскими и российскими космическими командами русские пришли к выводу, что близкое сближение может быть безопасно достигнуто, и экипажу STS-63 было дано «добро» на продолжение полета. Коллектор двигателей R1U был закрыт, и для сближения был выбран резервный двигатель. Радиосвязь корабля с «Миром» была установлена задолго до этого, и Титов, который до этого прожил на «Мире» больше года, возбужденно общался с тремя космонавтами на борту космической станции: командиром станции «Мир-17» Александром Викторенко ; бортинженером Еленой Кондаковой ; и Валерием Поляковым , врачом, побившим рекорд Титова по длительному пребыванию в космосе. После удержания на расстоянии 122 метров (400 футов) от «Мира» и ручного управления орбитальным аппаратом Уэзерби, «Дискавери» поднялся на расстояние 11 метров (36 футов) от российской космической станции. «Поскольку мы сближаем наши космические корабли, мы сближаем наши нации», — сказал Уэзерби после того, как Discovery приблизился к точке наибольшего сближения. «В следующий раз, когда мы приблизимся, мы пожмем вам руку, и вместе мы поведем наш мир в следующее тысячелетие». Самое близкое сближение с Миром на 11 метров (36 футов) произошло 6 февраля 1995 года в 19:23:20 UTC.
«Мы едины. Мы люди», — ответил Викторенко. Затем Уэзерби отвел орбитальный аппарат на высоту 122 метра (400 футов) и выполнил один с четвертью витка вокруг станции «Мир» , в то время как станция снималась на видео и фотографировалась. Экипаж станции «Мир» не сообщил о вибрациях или движении солнечных батарей в результате сближения.
Экипаж также активно работал с полезными грузами на борту Discovery . В переднем грузовом отсеке, активированном в первый день полета, летел SPACEHAB-3. Коммерчески разработанный модуль совершал свой третий полет на шаттле и провел 20 экспериментов: 11 экспериментов по биотехнологии, три эксперимента по разработке передовых материалов, четыре демонстрации технологий и два элемента вспомогательного оборудования для измерения ускорений на орбите. В систему SPACEHAB были внесены усовершенствования, чтобы сократить время экипажа. Был добавлен новый видеокоммутатор, чтобы уменьшить необходимость участия астронавтов в видеооперациях, а в систему телеметрии был добавлен экспериментальный интерфейс, позволяющий исследователю эксперимента напрямую через компьютер связываться с бортовым экспериментом для получения данных и отслеживания состояния. Charlotte, экспериментальное роботизированное устройство, запущенное в первый раз, также снизило нагрузку на экипаж, взяв на себя простые задачи, такие как замена экспериментальных образцов.
Среди экспериментов по выращиванию растений был Astroculture, летевший в четвертый раз на шаттле. Целью Astroculture было подтверждение эффективности технологий выращивания растений в условиях микрогравитации космоса для применения в системе жизнеобеспечения в космосе. Исследование имело применение на Земле, поскольку охватывало такие темы, как энергоэффективное освещение и удаление загрязняющих веществ из воздуха в помещениях. Один из фармацевтических экспериментов, Immune, также имел применение на Земле. Используя известную тенденцию космических полетов ослаблять иммунную систему, эксперимент Immune проверял способность определенного вещества предотвращать или уменьшать это ослабление. Клинические применения могли включать лечение людей, страдающих такими иммунодепрессантными заболеваниями, как синдром приобретенного иммунодефицита .
На второй день полета экипаж задействовал систему калибровки радара орбитального мусора-II (ODERACS-II), чтобы помочь охарактеризовать среду орбитального мусора для объектов диаметром менее 10 сантиметров (около четырех дюймов). Дополнительный набор из шести целевых объектов известных размеров и с ограниченным орбитальным сроком жизни был выпущен на орбиту и отслежен наземными радарами, что позволило провести точную калибровку радаров, чтобы они могли более точно отслеживать более мелкие фрагменты космического мусора на низкой околоземной орбите.
Также на второй день полета экипаж поднял с помощью системы дистанционного манипулятора орбитального аппарата руку SPARTAN-204 с ее опорной конструкции в грузовом отсеке. SPARTAN оставался подвешенным на руке для наблюдения за явлением свечения орбитального аппарата и запуском реактивных двигателей. Позднее SPARTAN-204 был освобожден от руки, чтобы завершить около 40 часов свободного полета, в течение которых его прибор Far Ultraviolet Imaging Spectrograph изучал небесные цели в межзвездной среде, газ и пыль, которые заполняют пространство между звездами и являются материалом, из которого образуются новые звезды и планеты.
SPARTAN-204 также использовался для внекорабельной деятельности (EVA) ближе к концу полета. Фоул и Харрис начали свой выход в открытый космос, подвешенные на конце руки робота, вдали от грузового отсека, чтобы проверить модификации своих скафандров, чтобы согреть астронавтов в экстремально холодном космосе. Затем двум астронавтам было запланировано попрактиковаться в обращении с примерно 2500-фунтовым (1100 килограммов (2400 фунтов)) SPARTAN, чтобы отработать методы сборки космической станции, но оба астронавта сообщили, что им становится очень холодно — эта часть выхода в открытый космос выполнялась во время ночного пролета — и работа с массой была сокращена. Этот 29-й выход в открытый космос шаттла, первый как для астронавта, родившегося в Великобритании, так и для афроамериканского астронавта, длился 4 часа 38 минут.
Другие полезные нагрузки: Наряду с ODERACS-II, полезные нагрузки Cryo System Experiment (CSE) и Shuttle Glow (GLO-2) были установлены на опорной сборке Hitchhiker в грузовом отсеке; камера IMAX также была расположена здесь. В средней палубе в восьмой раз полетел Solid Surface Combustion Experiment (SSCE). Тест Air Force Maui Optical Site (AMOS) не требовал бортового оборудования.
.jpg/1280px-Space_Shuttle_Coca-Cola_dispenser,_Atlanta,_Georgia_(cropped).jpg)
Компания BioServe Space Technologies в Университете Колорадо в Боулдере разработала Fluids Generic Bioprocessing Apparatus-1 (FGBA-1) в сотрудничестве с Coca-Cola и несколькими другими группами. Она выдавала предварительно смешанную газировку для потребления астронавтами и изучала их измененные вкусовые ощущения. Астронавты оценивали контрольные образцы до и после полета. [2] FGBA-2 летал на STS-77 .
Шесть лучей Солнца и три звезды справа от эмблемы символизируют порядковый номер полета в последовательности миссий Космической транспортной системы.
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства .
