Под костылями понимается удаление шерсти вокруг хвоста и между задними ногами овцы в гигиенических целях. Также это может означать удаление шерсти с головы овцы ( выщипывание или выщипывание шерсти с глаз ). Это не относится к процессу мьюлесинга — спорной процедуры, которая включает удаление полосок шерстистой кожи вокруг ягодиц овцы.
В результате многовековой селекционной работы, в последнее время путем искусственного осеменения , домашние овцы имеют более густую и длинную шерсть, чем их дикие предки, для поддержания которой может потребоваться вмешательство человека. У овец с толстым руном шерсти часто появляются пятна или клыки на задних концах от фекалий . У овец моча также может окрашивать шерсть. Чтобы избежать дискомфорта для овец и повреждения шерсти, скотоводы удаляют шерсть (и любые клыки) с овец.
Моча и водянистые фекалии от поедания весенней травы также могут привести к миазу (поражение мухами), который возникает, когда мухи откладывают яйца в теплой влажной шерсти, а личинки мух растут и поедают овец. Костыли являются эффективным способом предотвращения этого; в некоторых районах костыли применяются в начале сезона мух (что зависит от местных климатических условий) и могут потребоваться с интервалом в 6–8 недель в условиях высокого риска заражения мухами.
Баранам и валушам также можно надевать костыли на живот в районе половых органов, чтобы предотвратить попадание туда мух.
Стрижка (удаление шерсти с головы овцы) проводится для предотвращения «шерстяной слепоты», при которой шерсть закрывает глаза овцы. Она также предотвращает накопление семян трав и репейника в шерсти вокруг головы овцы во время выпаса. Обе эти проблемы более серьезны у пород с густым ростом шерсти, таких как мериносы .
Кроме того, перед окотом овцематок обычно приучают к костылям , если они не «недавно острижены», чтобы обеспечить новорожденному ягненку более чистое место для сосания.
Стрижка обычно проводится в сараях для стрижки , с использованием стригалей и тех же инструментов, что и для стрижки всей шерсти , поскольку стрижка — это просто стрижка только части животного. Можно использовать лезвийные ножницы , особенно если отдельная овца особенно грязная или заражена мухами . Обычно целые стада обрабатываются вместе. Используется механический режущий наконечник, и скотоводы садят овец между ног и стригут необходимую часть овцы, оставляя основную шерсть продолжать расти. Существует также много разновидностей колыбелей для стрижки, которые позволяют стричь овец с меньшим физическим напряжением для оператора. [1]
Для небольших стад скотовод может выполнять работу в одиночку. Для больших стад и племенных овец скотоводы нанимают стригалей или используют подрядчика, который предоставляет профессиональные бригады по стрижке для выполнения необходимой работы. Скотовод принимает решение о степени стрижки: задняя часть овцы почти всегда стрижется, тогда как шерсть вокруг морды, ушей, нижней части и соска также может быть удалена в зависимости от таких обстоятельств, как погода, длина шерсти, количество семян или других примесей, присутствующих в шерсти, а также основная причина стрижки (профилактика поражения мухами или снижение вероятности появления пятен на шерсти шерсти). [2] Стадам мериносов с супертонкой шерстью часто дают легкую стрижку, известную как новоанглийская стрижка, которая удаляет меньше ценной шерсти.
Когда одной или небольшому количеству овец требуется костыль, скотоводы часто работают в загоне, используя ножницы с лезвиями или переносные электрические стригальные машины вместо того, чтобы загонять овец в помещение для стрижки и обратно.
Купирование (удаление) хвостов у овец имеет для них почти такую же пользу, как и костыли. Хотя эта процедура может уменьшить необходимость в уходе за шерстью, регулярные костыли все равно могут потребоваться по причинам, изложенным выше.
Использование костылей отличается от мулесинга , когда часть морщинистой кожи удаляется, хотя они тесно связаны в том, что мулесированным овцам требуется гораздо меньше использования костылей. Это лишняя шерсть, которая больше всего загрязняется от мочеиспускания и фекалий, и которая может восприниматься как особенно грязная из-за кормления зеленью, быстрой смены корма или из-за таких проблем, как внутренние паразиты .