Атафу , ранее известный как Группа герцога Йоркского , представляет собой группу из 52 коралловых островков в Токелау в южной части Тихого океана , в 500 километрах (310 милях) к северу от Самоа . [2] С площадью суши 2,5 квадратных километра (1,0 квадратная миля) это самый маленький из трех островов, составляющих Токелау. Это атолл , окружающий центральную лагуну, которая занимает около 15 км 2 (5,8 квадратных миль). Атолл находится в 800 километрах (500 милях) к югу от экватора в 8° 35' южной широты, 172° 30' западной долготы. Атафу является самой северной территорией под суверенитетом Новой Зеландии.
Согласно переписи 2016 года, на Атафу официально проживает 541 человек (хотя в ночь проведения переписи присутствовало только 413 человек). [3] Из них 78% принадлежат к конгрегационалистской церкви . [4] Главное поселение на атолле расположено на острове Атафу в его северо-западном углу. Пресвитерианская церковь была основана на острове в 1858 году, но сегодня почти все жители принадлежат к конгрегационалистской христианской церкви. [4] Первая деревня на Атафу была основана на его южном конце: жители построили дома вдоль берега лагуны, чтобы максимально использовать охлаждающие пассаты .
Рыболовством традиционно занимаются мужчины на Атафу, и они очень искусны в этом деле. Они используют множество традиционных методов, которые передаются от отцов к сыновьям. Они создают очень эффективные приманки, ловушки для рыбы, сети и неводы. Они обычно используют технику, называемую «ловля рыбы петлей», при которой круг веревки, завязанный узлом петли, подвешивается в воде; большая рыба заплывает в круг веревки, привлеченная наживкой, а затем петля затягивается вокруг ее тела, крепко удерживая ее. [5] Они также делают хорошо сделанные каноэ, которые используют для своих рыболовных экспедиций.
Атафу находится в тихоокеанском поясе ураганов. В январе 1914 года сильный шторм разрушил церковь и большинство домов на островах, а также уничтожил множество кокосовых пальм. [6]
Атолл имеет приблизительно треугольную форму и охватывает лагуну примерно в пяти километрах (3,1 мили) с севера на юг и в четырех километрах (2,5 мили) с востока на запад в самой широкой точке. Он низменный, достигает максимальной высоты всего около пяти метров (16 футов) и густо покрыт кокосовыми пальмами и другими деревьями, с подлеском, похожим на тот, что встречается на многих небольших островах центральной части Тихого океана. Ящерицы, крысы и морские птицы обычны на острове Атафу. [6] Атолл привлекает большое количество разнообразной рыбы.
Восточная сторона лагуны представляет собой почти непрерывную тонкую полоску земли с одним небольшим разрывом на полпути по ее длине. Напротив, западная сторона состоит из рифа и нескольких отдельных островов, в частности, перевернутого V-образного острова Атафу на севере, Алофи, который простирается в лагуну от западного рифа, и L-образного острова Фенуалоа на юго-западе. Меньший остров Тамасеко лежит в лагуне недалеко от Алофи.
Риф, соединяющий острова атолла, достаточно мелкий, чтобы можно было ходить между островами во время отлива. Это также означает, что нет прохода для лодок в лагуну, хотя океан становится глубоким очень близко к рифу. Это обеспечивает хорошую якорную стоянку, но также создает бурные моря вблизи рифа. Плоская поверхность атолла и его расположение в поясе тропических циклонов иногда приводили к повреждению островной собственности.
Около 70 гектаров южной и юго-западной частей атолла были обозначены организацией BirdLife International как важная орнитологическая территория (IBA), поскольку на этой территории обитают гнездовые колонии бурых и черных крачек и белых крачек . По оценкам, в 2011 году здесь насчитывалось около 30 000 гнездящихся пар. [7]
Вероятно, полинезийцы посещали остров в древние времена, но они, возможно, не поселились там. Европейцы открыли атолл 21 июня 1765 года; это сделал Джон Байрон , капитан HMS Dolphin . Байрон не обнаружил никого, кто бы жил на острове в то время. [5] Он назвал остров «островом герцога Йоркского». [8] Согласно устной традиции Токелау, Атафу был основан человеком по имени Тонуиа и его женой по имени Лагимайна, вместе с их семью детьми. [9]
В 1859 году компания US Guano Company заявила права на Дьюк-оф-Йорк вместе с рядом других токелауанских атоллов в соответствии с Законом США об островах гуано. Государственный департамент США закрепил это требование в 1860 году. Однако многие из этих островов не разрабатывались компанией, и в 1889 году они были заявлены Великобританией как часть островов Союза . [10] В 1916 году острова Союза были присоединены к колонии островов Гилберта и Эллис , а затем, в 1925 году, переданы Доминиону Новая Зеландия под управлением Территории Западного Самоа . [11] В 1979 году в рамках Договора Токехега США официально отказались от своих прежних претензий на Атафу и другие острова Токелау, которые теперь находятся под суверенитетом Новой Зеландии, и была установлена морская граница между Токелау и Американским Самоа .
26 августа 2007 года Ральф Туйн, пытавшийся добраться на лодке из Южной Америки в Австралию, совершил аварийную посадку на Атафу. [12] 26 ноября 2010 года трое подростков из Атафу были спасены после того, как в течение 50 дней дрейфовали в Тихом океане на расстояние 1300 км (800 миль). [13] [14]
8°33′26″ ю.ш. 172°28′15″ з.д. / 8,55722° ю.ш. 172,47083° з.д. / -8,55722; -172,47083