Крейсерская подводная лодка представляла собой очень большую подводную лодку, предназначенную для длительного пребывания в море в районах, удаленных от базовых объектов. Их роль была аналогична надводным крейсерам ; «путешествие» по далеким водам, коммерческие набеги и другие независимые действия. Можно было ожидать, что, действуя в составе флота, крейсеры и крейсерские подводные лодки будут вести разведку и прикрытие боевого флота. Крейсерские подводные лодки были успешными в течение короткого периода Первой мировой войны , но были менее успешными, чем меньшие подводные лодки во время Второй мировой войны . Большие подводные лодки оставались уязвимыми для повреждений от торговых судов с защитным оснащением (DEMS), медленно погружались, если их обнаруживал самолет, имели большую поверхность эхо-гидролокатора и были менее способны к защитному маневрированию во время атак глубинными бомбами. [1]
Концепция крейсерской подводной лодки зародилась во время кампании неограниченной подводной войны 1917 года . Три немецкие подводные лодки типа U 139 и семь бывших торговых подводных лодок , каждая из которых была вооружена двумя 15-сантиметровыми (5,9 дюйма) орудиями, патрулировали районы, удаленные от своих баз в Северном море , чтобы потопить торговые суда союзников в рамках усилий по прекращению Первой мировой войны голодом. Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии . Эти дальние патрули пользовались уникальным иммунитетом к мерам защиты конвоев , которые ограничивали успешные атаки подводных лодок в окрестностях Британских островов . [2]
Боевой опыт этих подводных лодок в Первой мировой войне побудил все основные военно-морские силы строить прототипы подводных крейсеров между мировыми войнами, но их стоимость отпугивала большинство от дальнейшего производства. Развитие событий было дополнительно ограничено Лондонским военно-морским договором 1930 года, согласно которому каждой подписавшей стороне разрешалось владеть не более чем тремя большими подводными лодками, каждая водоизмещением более 2000 тонн (2032 метрических тонны), но не превышающим 2800 тонн (2845 метрических тонн) стандартного водоизмещения, с орудия калибром не более 6,1 дюйма (150 мм).
Сосредоточение японцев на удаленности своих тихоокеанских торговых путей способствовало развитию самого широкого разнообразия подводных крейсеров, включая типы A , B и J. Германия отказалась от строительства проектируемых подводных лодок типа XI водоизмещением 3140 тонн с авиационным ангаром и четырьмя 5-дюймовыми (13-см) орудиями. [3] Подводные лодки дальнего действия с менее впечатляющими палубными орудиями , в том числе подводные лодки типа IXD2 и подводные лодки ВМС США , развивались во время Второй мировой войны; и могут быть идентифицированы как крейсерские подводные лодки по сравнению с подводными лодками, предназначенными для более короткого патрулирования на меньших расстояниях. [1]