Кризис каторжников , также известный как « Демонстрации против каторжников» или « Агитация против каторжников» или « Петиция против каторжников в Кейптауне» был периодом гражданских беспорядков и протестов, продолжавшихся с 4 июля 1849 года по февраль 1850 года в Капской колонии . Он был вызван перспективой того, что британские власти сделают Капскую колонию исправительной колонией , и был спровоцирован прибытием к берегам Кейптауна корабля « Нептун» , перевозившего 288 каторжников из Ирландии. [2] [3] Это событие имело важное значение для формирования особой политической идентичности в Кейптауне и укрепления движения за самоуправление. [4] [5]
Начиная с 1841 года британское правительство начало предлагать использовать Капскую колонию в качестве исправительной колонии [6] в рамках политики, аналогичной политике транспортировки заключенных в Австралию между 1788 и 1868 годами. [7]
Более сильные предложения были снова предложены 7 августа 1847 года [8] , когда тогдашний министр внутренних дел сэр Джордж Грей опубликовал публичное послание губернатору Капской колонии, сэр Гарри Смит предложил изменить закон о положениях об уголовной транспортировке, включив Капскую колонию в качестве пункта назначения для осужденных; [7] [9] с дополнительным предложением о том, что осужденные с увольнительными могут быть полезным дополнением к колонии, учитывая нехватку рабочей силы в то время. Сэр Грей также попросил губернатора Смита оценить местное общественное мнение по этому предложению. [8] Предложение было сделано в контексте британских усилий по облегчению Великого голода в Ирландии, а также попыток подавить ирландское восстание 1848 года [10] и снижения поддержки этой практики в Австралии.
Предложения вызвали широкое беспокойство в Капской колонии, которая в то время считалась относительно мирной [7] , несмотря на частые конфликты с амаКосой на восточной границе колонии. Это было сделано в то время, когда ответственное правительственное движение набирало обороты в Капской колонии. Присутствие заключенных рассматривалось в Капской колонии как контрпродуктивное для их усилий по защите ответственного правительства для колонии в Лондоне. [3] [7] Враждебная местная реакция привела к тому, что ряд петиций против схемы были отправлены обратно министру внутренних дел в ответ. [6]
Однако Грей не стал дожидаться ответа на свое предложение, а отправил «Нептун» высаживать заключенных в Кейптауне и на Бермудских островах. [6]
В марте 1849 года кейптаунская газета «Commercial Advertizer» опубликовала новость об ожидаемом прибытии и цели «Нептуна», что было подтверждено губернатором Смитом после того, как он получил официальные донесения о новой схеме. Эта новость сильно разозлила местное население, которое чувствовало, что их сильное противодействие предложению было проигнорировано. Это вызвало вторую, более интенсивную волну протестных акций, гражданского неповиновения и обещаний бойкота. [8] [7] Несколько советников и известных бизнесменов, которые участвовали в обсуждениях по поставке судна, подверглись нападениям, а их имущество было разграблено и уничтожено разгневанной толпой. [7]
4 июля 1849 года большая многорасовая, многоэтническая толпа собралась у Торговой биржи на улице Хееренграхт в Кейптауне. Было подсчитано, что толпа насчитывала более 5000 жителей Кейптауна, [7] [9] возможно, четверть от примерно 20 000 населения города в то время. Были подписаны петиции против предложения и отправлены королеве Виктории , было подписано обязательство не принимать и не нанимать никаких осужденных, и был сформирован Комитет по борьбе с осужденными. Джон Фейрберн был избран секретарем Комитета по борьбе с осужденными, позже он подвергся нападению в своем доме в Грин-Пойнте , предположительно, со стороны правительственных агентов. [9] [7]
Когда 19 сентября 1849 года судно прибыло к побережью Кейптауна, местные власти отказались разрешить кому-либо сойти на берег или принять на судно какие-либо припасы, местным правительственным учреждениям также было приказано не продавать никаких припасов судну или заключенным на борту. [9] Среди заключенных на борту был ирландский националист и революционер Джон Митчел . [10]
После того, как жители Кейптауна отказались высадить его и предоставить продовольствие, «Нептун» направился в близлежащий залив Саймонс-Бей . Ситуация стала отчаянной, когда губернатор Смит приказал местному бизнесмену и капитану британской армии Роберту Стэнфорду снабдить корабль провизией, что привело к противостоянию. Хотя Стэнфорд выполнил приказ, это нанесло ущерб легитимности местного правительства, в то время как капитан Стэнфорд был запрещен и бойкотирован широкой общественностью. Когда дочь Стэнфорда заболела, ни один врач не хотел ее осматривать; после ее смерти от болезни Стэнфорд уехал с мыса в Великобританию. [9]
В феврале 1850 года, после 5-месячного противостояния, «Нептун» отплыл к Земле Ван-Димена в Австралии. [9] [10] Этот период стал серьезным испытанием для городской полиции полуострова Кейп , поскольку им приходилось иметь дело со многими случаями общественного насилия и беспорядков. [11]
Вопрос был окончательно решен, когда британский депутат Чарльз Эддерли исключил возможность превращения Кейптауна в исправительную колонию в британском парламенте. В знак признания этого улица перед Торговой биржей, где прошла демонстрация 4 июля 1849 года, улица Хееренграхт, была переименована в улицу Эддерли .
Протесты привели к падению популярности пробританского местного издания African Journal [3]. Политическое единство, вызванное кризисом, привело к тому, что он стал важным событием в развитии растущей независимости Капской провинции от Великобритании. [4] Подпитывая движение за ответственное управление, которое привело к созданию Капского парламента в 1853 году и к самоуправлению в 1872 году. [5]