Криофиксация — это метод фиксации или стабилизации биологических материалов в качестве первого шага в подготовке образцов для электронной микроскопии и криоэлектронной микроскопии . [1] Типичные образцы для криофиксации включают небольшие образцы растительной или животной ткани , клеточные суспензии микроорганизмов или культивируемых клеток , суспензии вирусов или вирусных капсидов и образцы очищенных макромолекул , особенно белков . [2] [3]
Виды криофиксации: замораживание-высушивание, замораживание-замещение и замораживание-травление. [ необходима цитата ] [ необходима уточнение ]
Метод включает сверхбыстрое охлаждение небольших образцов тканей или клеток до температуры жидкого азота (−196 °C) или ниже, останавливая все движение и метаболическую активность и сохраняя внутреннюю структуру путем замораживания всех жидких фаз до твердого состояния. Обычно образец погружают в жидкий азот или в жидкий этан или жидкий пропан в контейнере, охлаждаемом жидким азотом. Конечная цель — заморозить образец так быстро (со скоростью от 10 4 до 10 6 К в секунду), чтобы кристаллы льда не смогли образоваться или не смогли вырасти достаточно большими, чтобы повредить ультраструктуру образца . Формирование образцов, содержащих образцы в аморфном льду, является « святым Граалем » биологической криомикроскопии. [ необходима цитата ]
На практике очень трудно достичь достаточно высоких скоростей охлаждения, чтобы получить аморфный лед в образцах толщиной более нескольких микрометров . Для этой цели погружение образца в жидкий азот при его температуре кипения (−196 °C) [4] не всегда достаточно быстро замораживает образец по нескольким причинам. Во-первых, жидкий азот быстро кипит вокруг образца, образуя пленку изолирующего N
2газ, который замедляет передачу тепла в криогенную жидкость, известный как эффект Лейденфроста . Скорость охлаждения можно улучшить, перекачивая жидкий азот с помощью роторного лопастного вакуумного насоса в течение нескольких десятков секунд перед погружением в него образца. Это снижает температуру жидкого азота ниже его точки кипения, так что когда образец погружается в него, он плотно обволакивает образец на короткий период времени и извлекает из него тепло более эффективно. Еще более быстрое охлаждение можно получить, погрузив образцы в жидкий пропан или этан (было обнаружено, что этан более эффективен) [5], охлажденные очень близко к их точкам плавления с помощью жидкого азота [6] или ударив образец о тщательно отполированные металлические поверхности, охлажденные жидким азотом, сделанные из меди или серебра . [7] Во-вторых, два свойства самой воды препятствуют быстрой криофиксации в крупных образцах. [8] Теплопроводность льда очень низкая по сравнению с теплопроводностью металлов , и вода выделяет скрытую теплоту плавления при замерзании, что препятствует быстрому охлаждению образцов толщиной более нескольких микрометров.
Высокое давление помогает предотвратить образование крупных кристаллов льда. Самостоятельная быстрая заморозка под давлением (SPRF) может использовать множество различных криогенов и недавно была расхвалена как привлекательная и недорогая альтернатива заморозке под высоким давлением (HPF). [9] Холодный сжатый азот заменяет этанол при температуре около 123 К. Затем теплый этанол вытесняется замораживающим LN2 и, скорее всего, производит смесь этанола и азота, которая постепенно становится все холоднее и холоднее. [10]
Время сушки сокращается до 30% при правильной сублимационной сушке . [11]